« ¿Vous… vous êtes son père ? » Balbutia Carter, hijo de la arrogancia del abogado cherchant désespérément à reprendre le dessus. Il pointa un doigt temblorant vers Marcus. « Sophia m’a dit que son père était un fermier sans emploi vivant au fin fond de Shenandoah! ¡Elle m’a menti! ¡Elle a contracté ce mariage sous de faux pretextes! En tant qu’officier de Justice, je connais mes droits. No tienes ninguna competencia aquí. C’est un différend familiar! Si vous me touchez, moi ou ma mère, je porterai Plainte au niveau fédéral et vous serez déchu de votre titre ! »

Un sourire faible et sans joie effleura le coin des lèvres de Marcus, mais ses yeux restèrent des bassins de granit morts et prédateurs.

«Elle s’appelle Sophia Hayes», responde Marcus, cada vez más pesant et grave. «Elle est capitaine dans le Corps médical de l’armée américaine, actuellement en réserve détachée colgante son internat à Saint Jude. Ella posee una habilitación de seguridad Top Secret SCI y es la única niña sobreviviente del jefe de estado mayor adjunta a las operaciones de las fuerzas armadas americanas. »

Carter perdió todo color, su rostro se vidant complètement pour ne laisser apparaître qu’un gris maladif. El abogado de la defensa, el ordinario rápido en explotar las fallas del sistema, prit enfin conscience de l’ampleur catastrophique du mensonge sur lequel il avait bâti son arrogance.

«Elle… elle est en service actif? » murmura Carter.

«Elle a caché ses origines car elle avait la naïveté de croire qu’un homme pourrait l’aimer pour sa personnalité plutôt que pour mon influence politique», poursuivit Marcus en s’avançant vers Carter. Cada vez más, Carter reculait de dos, justqu’à ce que les talons du jeune avocat heurtent les debris du teléfono portable de Sophia. « Elle a enduré vos insultes, la cruauté pitoyable de votre mère et votre tyrannie domestique. Mais ce soir, vous avez levé la main sur une officière en service actif qui portait mon petit-enfant. Vous l’avez frappée au visage. Votre mère l’a projetée contra un comptoir en pierre, lui causant un traumatisme interna grave. Et puis, Vance, vous avez brisé son appareil decommunication pour empêcher son évacuation médicale d’urgence. »

Marcus s’arrêta, à moins de soixante centimètres de Carter. La simple presencia física de esta decoración antigua se adapta a sentir le plus jeune tout petit dans son costume de marque.

« Il ne s’agit pas d’un différend familiar », dijo Marcus d’une voix douce. « En vertu du titre 18 du Code des États-Unis, sección 111, il s’agit d’une agression contra un oficial de las fuerzas armadas des États-Unis. Según el Código Uniforme de Justicia Militar, esto evita el terrorismo interior y libera una indiferencia criminal que pone en peligro la vida del personal militar. Además, teniendo en cuenta el nivel de habilitación y el acceso a las comunicaciones clasificadas, la destrucción intencional del terminal constituye una violación inmediata de la seguridad nacional. »

« ¡Es absurdo! » Hurla Eleanor depuis le coin. « ¡Vous manipulez la loi! Carter, ¡llama a tu tío! ¡Llame inmediatamente a Raymond! »

¿Raymond Vance? » Marcus jeta un coup d’œil par-dessus son épaule vers la porte.

Un hombre de gran tamaño, vestido de un traje sombrío, sortit de detrás del equipo táctico encargado de la seguridad del perimetro. Il portait une mallette en cuir et un dossier officiel orné du sceau doré du ministère de la Justice. Derrière lui se tenaient dos agentes en civil, vêtus de coupe-vent sombres marqués des iniciales jaunes du FBI.

«Agente especial Miller», dijo Marcus sans se retourner. « Monsieur Raymond Vance at-il eu quelque chose à dire lors de votre visite à son domicile il ya trente minutes ? »

El funcionario del Ministerio de Justicia abre el expediente con tranquilidad. ​​« El procurador principal Raymond Vance está suspendido de sus funciones en la atención de una demanda federal por falta profesional, raqueta y entrada a la justicia en tres asuntos criminales distintos. Il a été place en état d’arrestion fédérale il ya vingt-cinq minutes, Général. Sa coopération a été… inmediata. »

Eleanor porta instinto la main à sa bouche. Elle chancela, se rattrapant au buffet, ce qui fit s’écraser plusieurs flûtes de champagne en cristal sur le sol. « Raymond… arrestado ? No. No, es imposible. ¡Somos algunos Vance! ¡Nous avons bâti ce comté! »

«Tu as bâti un empire sur la corrupción et les petites intimidations», dijo froidement Marcus. « Et il s’est effondré dès l’instant où tu as osé toucher à ma fille. »