Ein Video erschien.

Sie klickte darauf.

Eine Frau saß in einem schwach beleuchteten Raum.

Ihr dunkles Haar war zurückgebunden.

Eine kleine Narbe zeichnete seine Augenbraue.

Sie trug ein blassblaues Krankenhaushemd.

Emma erkannte sie sofort.

“Mama?”

Grace Carter sah direkt in die Kamera.

“Wenn du dir das ansiehst, mein Lieber, bedeutet das, dass dein Vater endlich entschieden hat, dass die Zeit reif ist.”

Emma legte eine Hand an den Mund.

Sie hatte die Stimme ihrer Mutter seit achtzehn Jahren nicht mehr gehört.

Grace lächelte traurig.

“Ich weiß nicht, wie alt du sein wirst, wenn du dieses Video siehst.”

Sie hielt inne.

“Aber ich hoffe, du bist zu dem mutigen Mädchen herangewachsen, von dem ich immer wusste, dass du es sein würdest.”

Emma begann zu weinen.

Grace warf einen Blick auf eine geschlossene Tür.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Es ist möglich, dass dein Vater dir gesagt hat, dass ich tot bin.”

Sie senkte die Stimme.

“Bitte hasse ihn nicht.”

Emma schüttelte den Kopf.

“Er hat getan, was ich ihm gebeten habe, weil ich dachte, es sei der einzige Weg, dich zu schützen.”

Grace atmete mühsam ein.

“Jonathan Sterling hat die Zerstörung der Anlage befohlen.”

Emma beugte sich zum Bildschirm.

“Aber Jonathan handelte nicht allein.”

Das Video knistzelte.

Grace blickte wieder zur Tür.

“Jemand aus der Familie Moretti hat ihm geholfen.”

Emma hielt den Atem an.

“Jemand, dem jeder vertraut.”

Hinter der Tür war ein Geräusch zu hören.

Grace trat näher an die Kamera heran.

“Emma, erinnere dich an den blauen Vogel.”

Die Tür begann sich zu öffnen.

Angst durchdringt Graces Gesicht.

“Und egal was passiert, lass sie die Mädchen nicht wieder trennen.”

Der Bildschirm wurde schwarz.

Emma bleibt regungslos.

Die Mädchen?

Sie hatte nur eine Schwester.

Lily.

Doch Lily wurde mehrere Jahre nach Graces angeblichem Tod geboren.

Daniel hatte immer behauptet, Lilys Mutter sei eine Frau gewesen, die sie kurz nach der Geburt verlassen hatte.

Emma öffnete den letzten Ordner.

Ein Brief erschien.

MEINE LIEBE EMMA,

Wenn Lily und ich verschwinden, such Catherine Hale.

Vertraue Jonathan Sterling nicht.

Gib die Uhr niemandem.

Isabella Moretti weiß mehr, als sie zugab, aber sie ist nicht diejenige, die mir am meisten Angst macht.

Die Wahrheit über deine Mutter ist in den Bluebird-Archiven versteckt.

Und es gibt etwas, das du über Lily verstehen musst.

Sie wurde nicht allein geboren.

Emma starrte auf den Bildschirm.

Sie las den letzten Satz noch einmal.

Einmal.

Dann noch einer.

Plötzlich klopfte jemand an die Tür.

« Emma? »

Es war Isabella.

Emma schloss den Computer.

“Ja?”

“Ich habe etwas, das deiner Mutter gehörte.”

Emma öffnete vorsichtig die Tür.

Isabella saß in ihrem Rollstuhl und hielt eine kleine Samtschachtel.

Darin befand sich eine zarte goldene Halskette.

Ein winziger blauer Vogel hing am Ende der Kette.

Emma spürte, wie ihr der Atem stockte.

Sie erinnerte sich, wie ihre Mutter es trug.

Isabella reichte ihm die Schachtel.

“Grace hat mich gebeten, es zu behalten.”

Emma nahm die Halskette.

Auf der Rückseite des Anhängers waren zwei Initialen eingraviert.

G. C.

Sie drückte einen kleinen Verschluss.

Das Anhänger öffnete sich.

Darin lag ein winziges, gefaltetes Stück Papier.

Emma entfaltete es vorsichtig.

Drei Worte erschienen.

SIE TAUSCHTEN ES GEGEN EIN ANDERES.

Emma über Isabella.

“Wer?”

Das Gesicht der alten Dame verweste.

« Emma… »

“Wen haben sie ausgetauscht?”

Isabella se mit à pleurer.

Dann flüsterte sie die Antwort.

“Deine Schwester.”