DIE KELLNERIN, DIE EINEN MILLIONÄR DAVON ABHIELT, EINE ALTE DAME ZU OHRFEIGE

Grace küsste ihr Haar.
“Keinen einzigen Tag.”
Hinter ihnen begann Daniel zu weinen.
Lily blieb regungslos.
Sie hatte ihre leibliche Mutter nie gesehen.
Jetzt sah sie, wie Emma eine Frau umarmte, deren Gesicht auf den Familienfotos zu sehen war, die Daniel verborgen gehalten hatte.
Grace wandte sich ihr zu.
“Lily?”
Das Mädchen erstarrte.
Grace näherte sich langsam.
“Ich bin deine Mutter.”
Lilys Lippen zitterten.
Sie sah Daniel an.
Er nickte durch seine Tränen hindurch.
Lily begann zu weinen.
Grace öffnete die Arme.
Und zum ersten Mal seit achtzehn Jahren hielt sie ihre beiden Töchter nah an sich.
Aber der dritte fehlte noch.
KAPITEL 8: DAS
STERLING-ANWESEN-MÄDCHEN Olivia war im alten Gewächshaus und blickte durch die abgedeckten Fensters Regen.
Die Sicherheitsleute durchsuchten den Garten.
Ihr Großvater hatte angeordnet, dass sie auf dem Grundstück eingesperrt werden sollte.

Victoria stritt mit ihm im Herrenhaus.
Olivia konnte ihre aufgeregten Stimmen durch die offenen Türen der Terrasse hören.
Sein Handy vibrierte.
Catherine Hale hatte ihm gerade eine Nachricht geschickt.
GEH ZUR OST-SERVICETÜR.
Olivia blickte zum Ausgang.
Ein schwarzes Fahrzeug wartete auf der anderen Seite des Grundstücks.
Zwei Wachen waren in der Nähe der Hauptgasse.
Sie atmete tief durch.
Dann nahm sie eine Gartenschürze und zog sie über ihre teure Kleidung.
Sie fand eine alte Mütze an der Tür.
Mit verborgenen Haaren darunter sah sie aus wie eine Hausmeisterin.
Olivia ist ausgegangen.
Die Wachen warfen ihm einen kurzen Blick zu.
Sie hielt den Kopf gesenkt.
Einer von ihnen rief:
“Hey!”
Olivia hielt den Atem an.
“Wohin gehst du?”
Sie zeigte auf den Geräteschuppen.
“Mr. Sterling hat um Dünger gebeten.”
Der Wächter runzelte die Stirn.

Dann knistrte sein Funkgerät.
Jemand rief ihn ins Haus.
Er bedeutete ihr, fortzufahren.
Olivia überquerte schnell den Garten.
Sie erreichte die Hintertür.
Eine Frau stieg aus dem schwarzen Fahrzeug aus.
Catherine Hale.
“Olivia?”
Das junge Mädchen nickte.
Catherine öffnete die Tür.
“Geh nach oben.”
Olivia trat ein.
Das Fahrzeug beschleunigte und fuhr davon.
Mehrere Minuten lang sagte sie nichts.
Dann sah sie Catherine an.
“Emma ist wirklich meine Schwester?”
Catherine nickte.
“Ja.”
Olivia begann zu weinen.
“Und Lily?”
“Dein Zwilling.”
Olivia schaute aus dem Fenster.
Achtzehn Jahre lang glaubte sie, ein Einzelkind zu sein.
Jetzt hatte sie zwei Schwestern.
Eine echte Mutter.
Ein echter Vater.
Eine ganze Familie, die ihm entrissen worden war.
“Werden sie mich lieben?”
Catherine sah sie an.
“Olivia… Die Stimme
der Jungen fülltEs ist kaputtgegangen.
“Was,

wenn sie mich hassen, weil ich mit den Menschen aufgewachsen bin, die ihnen wehgetan haben?”
Catherine streckte die Hand aus und legte sanft ihre Finger auf seine.
“Sie warten schon viel länger auf dich, als du denkst.”
Olivia legte sich die Hand vor den Mund.
Und zum ersten Mal in ihrem Leben begann sie zu glauben, dass es irgendwo jenseits von Sterling Manor einen Ort geben könnte, dem sie wirklich angehörte.
KAPITEL 9: DER MANN HINTER DEM FEUER
Jonathan Sterling traf kurz vor Sonnenuntergang in den unterirdischen Einrichtungen ein.
Acht bewaffnete private Sicherheitsleute begleiteten ihn.
Er trug einen dunklen Mantel.
Ihr silbernes Haar war ordentlich gestylt.
Sein Gesichtsausdruck war ruhig.
Er sah eher aus wie ein Geschäftsmann, der zu einer Managementsitzung kommt, als wie ein Mann, der für jahrzehntelanges Leiden verantwortlich ist.

Als er den Krankenflügel betrat, stellte sich Emma instinktiv vor Lily.
Grace stand zu ihren Töchtern.
Vincent wandte sich Jonathan zu.
“Es ist vorbei.”
Jonathan lächelte.
“Vincent.”
Er sah sich um.
“Bist du immer noch überzeugt, dass Geld alles lösen kann?”
Vincents Gesichtsausdruck verhärtet sich.
“Diese Einrichtungen werden geschlossen.”
Jonathan lachte.
“Du besitzt nicht alles unter diesem Gebäude.”
“Meine Familie besaß die Fabrik.”
“Dein Vater verstand das Geschäft besser als du.”
Vincent machte einen Schritt nach vorne.
“Mein Vater war ein Verbrecher.”
Jonathans Lächeln verschwand.
“Dein Vater war pragmatisch.”
Emma starrte ihn an.
“Wo ist meine Schwester?”
Jonathan sah sie an.
“Welche?”
Emmas Wut wächst.
“Das kleine Mädchen, das du gestohlen hast.”
Jonathan lächelte.
“Du redest von Olivia.”
Grace trat vor.
“Wo ist sie?”
Jonathan ignorierte ihn.
Er sah Daniel an.
“Bist du noch am Leben, Carter?”
Daniel versuchte, sich aufzurichten.
“Du hast elf Familien zerstört.”
Jonathan zuckte mit den Schultern.
“Unfälle passieren.”
Emma wurde übel.
“Das waren keine Unfälle.”
Jonathan starrte sie an.
“Junge Leute glauben immer noch, dass die Welt in Helden und Schurken geteilt ist.”
Er richtete seinen Mantel.
“Dein Vater verstand, dass das wirkliche Leben komplizierter ist.”
Daniels Miene verhärtet sich.
“Ich habe verstanden, dass du Menschen ermordest.”
Jonathans Augen verengten sich.
Er schob eine Hand in seinen Mantel.
Julian reagiert sofort.
“Halte deine Hände offen sichtbar.”
Jonathan zog langsam eine kleine schwarze Fernbedienung hervor.
Catherines Gesicht veränderte sich.
“Mach das nicht.”
Vincent runzelte die Stirn.
“Was ist das?”
Jonathan blickte den Flur entlang.
“Das Letzte, was dein Vater installiert hat, bevor wir die Fabrik geschlossen haben.”
Ein rotes Licht blinkte.
Catherine trat vor.