„Mein Bruder ist nicht tot“, sagte Luca. „Aber er könnte es genauso gut sein.“

Er stand neben dem Krankenhausbett seiner Mutter und starrte auf das Foto, das sie ihm gegeben hatte.

Zum ersten Mal seit ich ihn kennengelernt hatte, war sein Selbstvertrauen verschwunden.

Evelyn blickte ihn mit erschöpften Augen an.

„Sprich nicht so über deinen Bruder.“

Lucas Kiefer verkrampfte sich.

„Mama, Matteo hat von Papa gestohlen.“

„Das glaubte auch dein Vater.“

„Er ist mit Firmengeldern verschwunden.“

Evelyn schüttelte den Kopf.

„Dein Vater hat sich geirrt.“

Es wurde still im Raum.

Margaret ließ sich langsam in einen Stuhl sinken.

Ich hatte Luca Moretti schon erlebt, wie er einen ganzen Raum voller mächtiger Männer zum Schweigen brachte, ohne seine Stimme zu erheben.

Doch die nächsten Worte seiner Mutter ließen ihn wie einen verängstigten Jungen aussehen.

„Matteo hat versucht, diese Kinder zu beschützen“, flüsterte sie.

Luca starrte sie an.

„Warum ist er dann geflohen?“

Evelyn schloss die Augen.

„Weil niemand zugehört hat.“

Eine Krankenschwester kam herein, um ihren Blutdruck zu messen.

Das Gespräch kam zum Erliegen.

Als Evelyn weitersprechen wollte, wurde ihre Stimme schwach.

Die Krankenschwester erklärte, dass sie Ruhe brauche.

Luca stimmte sofort zu.

Doch als wir uns zum Gehen bereit machten, packte Evelyn mein Handgelenk.

„Der blaue Mantel“, flüsterte sie erneut.

„Ich werde es finden“, versprach ich.

Sie sah Luca an.

„Nicht allein.“

Als wir kurz nach Sonnenaufgang zurückkehrten, wirkte das Herrenhaus verändert.

Die Kronleuchter waren ausgeschaltet.

Arbeiter räumten unberührte Champagnergläser weg.

Zerbrochene Dekorationen lagen in Pappkartons.

Nur wenige Stunden zuvor hatten fünfzig Gäste Lucas Verlobung gefeiert.

Der Ballsaal sah nun aus wie am Morgen nach einer Beerdigung.

Vanessa und Richard waren von der Polizei befragt worden. Keiner von beiden war verhaftet worden, und beide hatten den Ort getrennt verlassen.

Luca hatte Daniel angewiesen, die Sicherheitsaufnahmen zu sichern und den Zugriff auf die Finanzunterlagen der Familie einzuschränken.

Doch etwas war bereits geschehen.

„Sir“, sagte Daniel, als wir eintraten, „Frau Morettis Schlafzimmer wurde über Nacht durchsucht.“

Luca blieb stehen.

„Von wem?“

„Wir überprüfen die Kameras.“

Mir schnürte es die Brust zu.

Evelyns Schlafzimmer befand sich im zweiten Stock.

Sie sorgte mit außerordentlicher Sorgfalt dafür, dass alles geordnet war.

Ihre Lieblingsbücher standen neben einer Porzellanuhr.

Auf dem Kaminsims hingen Fotos von Antonio.

Und im Kleiderschrank hing der alte blaue Wollmantel, den sie partout nicht wegwerfen wollte.

Luca nahm die Treppe in Zweierschritten auf einmal.

Ich folgte ihm.

Die Schlafzimmertür war offen.

Die Schubladen waren herausgezogen worden.

Eine Schmuckschatulle lag umgekippt auf dem Teppich.

Und Evelyns Kleiderschrank stand leer.

„Der Mantel“, flüsterte ich.

Es war weg.

Luca wandte sich Daniel zu.

„Das Haus muss versiegelt werden. Niemand entfernt noch etwas ohne meine Erlaubnis.“

Daniel nickte.

Aber neben dem Kleiderschrank fiel mir etwas auf.

Ein einzelner dunkelblauer Faden.

Ich habe es aufgehoben.

Der Stoff war mir vertraut.

“Warten.”

Beide Männer sahen mich an.

„Frau Moretti hat den Mantel letzten Winter reparieren lassen.“

Luca runzelte die Stirn.

“Woher weißt du das?”

„Ich habe es zur Schneiderin gebracht.“

„Welche Schneiderin?“

„Frau Alvarez. Sie hat einen kleinen Laden in der Halsted Street.“

Ich erinnerte mich daran, dass Evelyn darauf bestanden hatte, einen Aufpreis zu zahlen, um das Originalfutter zu erhalten.

Damals dachte ich, es sei sentimental.

Nun war ich mir nicht mehr so ​​sicher.

„Hat sie das Futter ausgetauscht?“, fragte Luca.

„Nein. Sie hat es bekräftigt.“

Ich zögerte.

„Und Frau Moretti bat sie, einen versteckten Stich in der Nähe der linken Tasche zu machen.“

Luca sah mich direkt an.

„Warum hast du das nicht früher erwähnt?“

„Weil ich nicht wusste, dass es eine Rolle spielte.“

Er schaute weg.

Dann sagte er leiser: „Du hast Recht. Es tut mir leid.“

Es war die erste Entschuldigung, die ich je von ihm gehört hatte.

Zwei Stunden später saßen wir in Elena Alvarez’ kleinem Schneideratelier.

Über der Tür läutete eine Glocke.

An den Wänden hingen Garnspulen.

Frau Alvarez, eine Frau in ihren späten Sechzigern, hörte schweigend zu, als Luca erklärte, dass der Mantel seiner Mutter verschwunden sei.

Dann griff sie unter ihre Küchentheke.

„Ich habe mich gefragt, wann sie jemanden schicken würde.“

Sie legte einen kleinen braunen Umschlag vor uns ab.

Luca starrte.

“Was ist das?”

„Etwas, das mir Frau Moretti anvertraut hat.“

Im Inneren befand sich ein Foto.

Zwei junge Männer standen neben Antonio Moretti.

Einer davon war Luca, vielleicht fünfundzwanzig Jahre alt.

Der andere ähnelte ihm sehr.

Gleiches dunkles Haar.

Derselbe kräftige Kiefer.

Sein Lächeln war jedoch sanfter.

„Matteo“, flüsterte Luca.

Ich habe das Foto eingehend betrachtet.

Matteo hatte einen Arm um die Schultern seines Vaters gelegt.

Luca stand auf der gegenüberliegenden Seite.

Alle drei wirkten glücklich.

„Was ist mit ihm passiert?“, fragte ich.

Luca antwortete nicht.

Frau Alvarez tat dies.

„Er weigerte sich, Dokumente zu unterzeichnen, die Gelder von den Wohltätigkeitsorganisationen Ihres Vaters abgezogen hätten.“

Luca blickte scharf auf.

„Du kanntest meinen Bruder?“