„Der mit den roten Schuhen.“

Vanessa.

Bei ihrer Verlobungsfeier hatte sie rote Satinpumps getragen.

Mein Puls beschleunigte sich.

„Lily, wo hast du diese Dame gesehen?“

„Bei Oma Evelyn zu Hause.“

„War Onkel Matt dabei?“

Lily nickte.

„Sie sagte ihm, dass er das nicht dürfe.“

Luca versteifte sich.

“Wann?”

Lily zuckte mit den Achseln.

„Vor langer Zeit.“

Für ein siebenjähriges Kind könnte das gestern oder sechs Monate zuvor sein.

Ich habe sie nicht bedrängt.

Doch Luca wirkte sichtlich verstört.

Vanessa wusste, dass Matteo noch immer Kontakt zu Evelyn hatte.

Und sie hatte es nie erwähnt.

An diesem Abend fand Daniel den blauen Mantel wieder.

Peter Walsh hatte es in einem Schließfach am Bahnhof von Milwaukee deponiert.

Er hatte es angenommen, weil Richard Bellini gedroht hatte, die restliche Bildungsförderung für seine Tochter einzustellen, falls er nicht kooperiere.

Peter hatte zugestimmt, mit den Ermittlern zu sprechen.

Das Futter war jedoch bereits aufgeschnitten.

Was auch immer Evelyn dort versteckt hatte, es war verschwunden.

Luca rief mich aus der Villa an.

„Jemand hat es zuerst erreicht.“

„Richard?“

„Wir wissen es nicht.“

Ich sah Lily auf dem Sofa schlafen.

Ihr silbernes Armband glänzte im Lampenlicht.

Dann fiel mir etwas ein.

„Herr Moretti, was wäre, wenn der Mantel gar nicht dazu gedacht war, die Beweise zu verbergen?“

“Wie meinst du das?”

„Was wäre, wenn es dich zu jemandem führen sollte, der es bereits besitzt?“

Schweigen.

Dann sagte Luca: „Matteo.“

Am nächsten Morgen begleitete ich Luca nach Milwaukee.

Wir trafen Peter Walsh in einem einfachen Lokal in der Nähe des Bahnhofs, Daniel wartete in der Nähe.

Peter sah erschöpft aus.

Seine Hände zitterten um eine Tasse Kaffee.

„Ich wusste nicht, dass Frau Moretti verletzt war“, sagte er.

„Ich wusste nur, dass Bellini den Mantel wollte.“

Luca beobachtete ihn aufmerksam.

„Wem hast du es gegeben?“

Peter schüttelte den Kopf.

„Niemand. Ich habe es da gelassen, wo man es mir gesagt hat.“

„Wer hat dir das gesagt?“

Peter griff in seine Jacke.

Er entfernte ein kleines Foto.

Das Bild zeigte Antonio Moretti neben einem Teenager.

Auf der Rückseite befand sich eine Adresse.

Ein Gemeindezentrum in Milwaukee.

„Jemand hat das in meinem Spind hinterlassen“, sagte Peter. „Ich dachte, es wäre eine Warnung.“

Luca hat das Foto gemacht.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Das ist keine Warnung.“

„Was ist es dann?“, fragte ich.

Er sah mich an.

„Eine Einladung.“

Wir fuhren zu der Adresse.

Das Gemeindezentrum war ein in die Jahre gekommenes Backsteingebäude, das von Ahornbäumen umgeben war.

Drinnen malten Kinder an Klapptischen.

Eine Frau am Empfang blickte auf.

“Kann ich Ihnen helfen?”

Luca zeigte ihr Matteos Foto.

„Wir suchen diesen Mann.“

Sie hat es studiert.

Dann lächelte er.

„Oh, Herr Matthew.“

Mein Herz begann zu rasen.

„Arbeitet er hier?“, fragte Luca.

„Jeden Donnerstag.“

„Ist er jetzt hier?“

Sie warf einen Blick in Richtung Flur.

„Er unterrichtet die Stipendiaten.“

Luca ging in Richtung Klassenzimmer.

Doch die Frau stellte sich vor ihn.

„Bevor du hineingehst, solltest du etwas wissen.“

Sie deutete auf ein gerahmtes Foto an der Wand.

Das Bild zeigte zwölf Kinder, die neben einem Mann mit braunem Hut standen.

Alle lächelten.

Unterhalb des Fotos befand sich eine Messingplakette.

DER ANTONIO MORETTI CHILDREN’S TRUST — UNTERSTÜTZT VON MATTHEW COLLINS.

Ich hörte auf zu atmen.

Collins.

Mein Nachname.

Derselbe Name wie mein verstorbener Ehemann.

Und unter der Gedenktafel befand sich ein weiteres Foto.

Ein junger Mann hält ein neugeborenes Baby im Arm.

Mein Baby.

Lilie.

Ich umklammerte die Wand.

„Das ist mein Ehemann.“

Luca drehte sich zu mir um.

„Sarah?“

Meine Stimme funktionierte kaum.

„Das ist David Collins.“

Der Mann, den ich fünf Jahre zuvor begraben hatte.

Der Mann, von dem ich geglaubt hatte, er sei bei einem Lagerhausunfall ums Leben gekommen.

Und neben ihm auf dem Foto stand Matteo Moretti.

„Warum ist mein toter Ehemann auf einem Foto mit Ihrem Bruder?“

Meine Stimme hallte durch den Flur des Gemeindezentrums.

Luca starrte auf das gerahmte Bild.

David Collins stand lächelnd da, die neugeborene Lily im Arm.

Neben ihm saß Matteo Moretti.

Beide Männer trugen Arbeitsjacken.

Keiner von beiden sah wie ein Krimineller aus.

Keiner von beiden wirkte verängstigt.

Sie sahen aus wie Freunde.

„Sarah“, sagte Luca vorsichtig, „hat David für meine Familie gearbeitet?“

„Er fuhr Lieferwagen.“

„Für wen?“

„Eine Firma namens Lakeshore Distribution.“

Lucas Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Lakeshore war eine unserer Transporttochtergesellschaften.“

Ich starrte ihn an.

„Du wusstest es?“

„Nein. Meine Familie besaß Dutzende von Unternehmen. Ich kannte nicht jeden einzelnen Mitarbeiter.“

Aber ich konnte die Schuld in seiner Stimme hören.

Mein Mann war fünf Jahre zuvor ums Leben gekommen, als in einem Lagerhaus außerhalb von Chicago eine Laderampe einstürzte.

Das Unternehmen sprach von einem Unfall.

Ich hatte eine kleine Versicherungszahlung erhalten.

Danach hat sich niemand von Lakeshore mehr bei uns gemeldet.

Ich hatte Davids Arbeitgeber nie mit der Familie Moretti in Verbindung gebracht.

„Warum hat mir das niemand gesagt?“, flüsterte ich.