„Der thermobarische Schlag“, sagte sie mit beklemmender Stimme.
„Der Anschlag sollte mich und die Beweise vernichten“, sagte James. „Ich habe überlebt, weil ich mich in dem Entwässerungsrohr unter der Straße befand. Mercer hielt mich für tot. Aber Hale wusste es besser. Als sie mich zwei Wochen später, ausgehungert und verwirrt, in der Hütte eines afghanischen Hirten fanden, tötete Hale mich nicht. Denn ich hatte mir die Verschlüsselungskoordinaten für die sekundären Sicherungsfestplatten gemerkt. Ich war der Einzige, der die Gelder freischalten konnte.“
Evelyn starrte ihn an. Die Puzzleteile fügten sich zu einem Bild zusammen, das weit grotesker war als bloße Feigheit. „Er hat dich fünfzehn Jahre lang am Leben gelassen … um an die Codes zu kommen?“
„Er hat mich in geheimen Gefängnissen auf drei Kontinenten am Leben erhalten“, flüsterte James. „Immer wenn der Senat oder der Generalinspekteur zu nahe kamen, wurde ich verlegt. Und als Mercer vor zwei Monaten zusammenbrach – als Mercer Hale mitteilte, dass er bei der DSC-Zeremonie gestehen würde –, brachte Hale mich hierher nach West Virginia. Er bereitete die Schließung des Lagers vor.“
Am anderen Ende des Korridors schloss sich eine schwere Metalltür mit der Endgültigkeit einer Gefängniszelle.
Aus dem Flur drang das langsame, rhythmische Geräusch polierter Lackschuhe auf blankem Betonboden.
Evelyn griff nach ihrer Waffe, doch bevor sie sie aus dem Holster ziehen konnte, schwang die Tür auf. Im Türrahmen stand General Marcus Hale, umrahmt von zwei mit schallgedämpften Maschinenpistolen bewaffneten Soldaten.
Er trug noch immer seine Galauniform vom Mayflower-Fest, allerdings war seine Krawatte gelockert und der oberste Kragenknopf offen. Sein Mantel war vom Regen durchnässt, und in seiner rechten Hand hielt er mit der gelassenen Vertrautheit eines Henkers eine dunkle, halbautomatische Polymerpistole.
„Du hast die Hartnäckigkeit deines Bruders geerbt, Evelyn“, sagte Hale ruhig und trat über die Schwelle. „Und leider für euch beide sein völliges Unverständnis für institutionelle Zusammenhänge.“
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