Sollte mir nach Ethans Geburt etwas zustoßen, lass dich nicht von deiner Trauer dazu verleiten, zu glauben, dass jeder, der dich liebt, automatisch auch unseren Sohn liebt.
Victor hielt an.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
Er fuhr fort.
Ich habe schon zu oft erlebt, wie Familien Ehe und Umgangsrecht verwechseln. Ethan muss davor geschützt werden.
Dann:
Wenn Lily Carter weiterhin bereit ist, sich um ihn zu kümmern, vertraue ich ihrem Urteilsvermögen in Bezug auf unser Kind mehr als fast jedem anderen Menschen außerhalb unserer Familie.
Victor blickte auf.
„Warum sollte Elena das schreiben?“
Lily schüttelte den Kopf.
„Ich habe sie nur zweimal getroffen.“
Das stimmte.
Bevor Elena starb, arbeitete Lily in einem pädiatrischen Rehabilitationszentrum.
Elena brachte den neugeborenen Ethan zu einer Stillberatung dorthin.
Lily war da noch nicht einmal ihr Kindermädchen.
Sie half ihm, sich während eines Termins zu beruhigen.
Und dann erneut bei einer Nachuntersuchung.
Offenbar erinnerte sich Elena.
Nach Elenas Tod nahm die Hausverwalterin der Blackwoods Kontakt zu Lily auf.
Victor brauchte ein Kindermädchen.
Sie ging von einem Zufall aus.
Vielleicht nicht.
Der Brief ging weiter.
Lily darf nicht über Ethans Geld verfügen.
Wichtig.
Sie soll nicht Treuhänderin werden.
Noch viel wichtiger.
Wenn sie dazu bereit ist, sollte sie das Recht haben, Bedenken dem unabhängigen Kinderschutzberater zu melden, ohne die Erlaubnis von Victor, meinen Eltern oder einem zukünftigen Ehepartner einholen zu müssen.
Victor starrte.
„Kinderschutzberater/in?“
Lily schüttelte den Kopf.
„Ich wusste gar nicht, dass es so etwas gibt.“
Auch Victor hatte keinen.
Das war ein Problem.
Dann:
Meine Anwältin, Naomi Price, verfügt über die unterzeichneten Anweisungen.
Victors Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Naomi.“
Er kannte den Namen.
Elenas privater Nachlassanwalt.
Nach Elenas Tod zog Naomi nach Kalifornien.
Victor ging davon aus, dass ihre Arbeit beendet war.
Offenbar nicht.
Der letzte Absatz:
Wenn jemand versucht, Ethans Betreuung von Heirat, Erbschaft oder Loyalität gegenüber dem Haushalt abhängig zu machen, sollte diese Person bis zu einer unabhängigen Überprüfung von ihm ferngehalten werden.
Victor lehnte sich zurück.
„Das hatte sie vorausgesehen.“
Lily antwortete bedächtig.
„Sie hat das Risiko einkalkuliert.“
Nicht speziell Serena.
Wichtig.
Schreibe eine tote Frau nicht als allwissende Figur um.
Victor nickte.
Dann fragte er:
„Woher wusste Serena das?“
Diese Frage blieb unbeantwortet.
Bis Lily die zweite Seite herauszog.
Eine fotokopierte E-Mail.
Von Serena an einen unbekannten Empfänger.
Die Klausel zur Betreuungsperson muss vor der Hochzeit gestrichen werden. Sobald ich seine rechtliche Stiefmutter bin, können wir über den Zusammenhalt des Haushalts sprechen.
Victors Augen erstarrten.
„Woher hast du das?“
„Im selben Umschlag.“
„Also hat Elena es dort hingestellt?“
“NEIN.”
„Wer dann?“
Lily hatte sich das auch gefragt.
Jemand hat nach Elenas Tod auf ihre Dokumente zugegriffen.
Jemand wusste, dass Serena versuchte, sie zu untergraben.
Und jemand wollte, dass Lily vor der Hochzeit Beweise findet.
Victor blickte zu dem schlafenden Ethan hinüber.
Dann:
„Ruf Naomi Price an.“
Es war nach Mitternacht.
Victor tat es trotzdem.
Naomi antwortete.
Als Victor seinen Namen nannte, verstummte sie.
Dann:
„Du hast den Umschlag gefunden.“
Victor starrte.
„Du wusstest es?“
“Ja.”
„Warum war es im Kinderzimmer meines Sohnes versteckt?“
„Ich habe es nicht verheimlicht.“
„Wer war’s?“
Naomi hielt inne.
Dann:
„Elenas Bruder.“
Victors Gesichtsausdruck veränderte sich.
Julian Moretti.
Elenas älterer Bruder.
Seit Jahren von Victor entfremdet.
Und ein Mann, von dem weithin gemunkelt wird, dass er eine rivalisierende kriminelle Organisation kontrolliert.
Lily rutschte das Herz in die Hose.
Natürlich.
In der Familie Blackwood konnte nichts einfach mit einem Anwalt und einem Bankschließfach zu tun haben.
Victors Stimme wurde kalt.
„Was hat Julian damit zu tun?“
Naomi antwortete:
„Mehr als du ahnst.“
Dann:
„Und falls Serena die Pflegeklausel bereits entdeckt hat, könnte Ethan in größerer Gefahr sein, als Sie ahnen.“
Victor stand auf.
„Welche Gefahr?“
Naomis Antwort kam langsam.
„Elena hat Ethan nicht nur Geld hinterlassen.“
Eine Pause.
„Sie hat ihm die Kontrolle über das Abstimmungsverhalten überlassen.“
Victor erstarrte.
Naomi fuhr fort:
„Kontrolle der Blackwood-Schifffahrtsgesellschaften.“
Das veränderte den Raum.
Die seriösen Unternehmen waren riesig.
Fracht.
Lagerung.
Anschlüsse.
Logistik.
Ein Teil von Victors düsterem Ruf entstand im Zusammenhang mit diesen Machenschaften.
Doch ungeachtet etwaiger krimineller Einflüsse existierten die legalen Unternehmen.
Und wertvoll.
Elena hatte offenbar einen Teil ihres Vermögens so strukturiert, dass Ethan bedeutende Stimmrechte erben würde.
Victor fragte:
“Wie viel?”
„Vierunddreißig Prozent durch Vertrauen.“
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Das ist unmöglich.“
„Sie haben den Ehevertrag unterschrieben.“
„Ich habe Dutzende von Dokumenten unterzeichnet.“
“Genau.”
Naomi klang nicht gerade sympathisch.
Dann:
„Serenas Heirat mit Ihnen würde ihr diese Anteile nicht einbringen.“
„Warum kümmert sie das dann?“
„Denn wenn Ethan als nicht in der Lage erachtet wird, in Ihrem Haushalt zu bleiben, ändert sich der vorübergehende Regelungsmechanismus.“
Victors Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
“An wen?”
Naomi sagte:
„Ein erwachsener Familienbeschützer.“
“WHO?”
Eine Pause.
„Serena glaubte, dass du es sein würdest.“
„Glauben?“
“Ja.”
„Wer ist es eigentlich?“
Naomi antwortete:
„Nicht du.“
Victor starrte.
Dann verspürte Lily eine schreckliche Gewissheit, noch bevor Naomi den Namen aussprach.
„Julian Moretti.“
Elenas Bruder.
Victors Rivale.
Ethans Onkel.
Sollte Ethan in Victors Haus in Gefahr geraten, könnte die Kontrolle über einen riesigen Konzern-Stimmblock vorübergehend in Julians Zuständigkeit übergehen.
Serena hatte das Baby nicht nur aus Eifersucht misshandelt.
Möglicherweise versuchte sie, Beweise dafür zu schaffen, dass Victors Haus ungeeignet war.
Wenn Ethan Angst bekam.
Verletzt.
Vernachlässigt.
Wenn sich Berichte der Nanny häufen.
Wenn Essen fehlte.
Falls Blutergüsse auftraten.
Dann könnte jemand argumentieren, dass das Kind weggenommen werden müsse.
Und eine Absetzung könnte einen Regierungswechsel auslösen.
Lily flüsterte:
„Sie hat einen Fall konstruiert.“
Victor sah sie an.
Ja.
Doch dann wurde die Frage noch schlimmer.
Handelte Serena allein?
Kapitel 3 – DIE KAMERA-DATEIEN SERENA GELÖSCHT Das Blackwood-Sicherheitssystem speicherte dreißig Tage lang lokal.
Neunzig Tage verschlüsselte Datensicherung.
Serena wusste von den Kameras.
Sie kannte aber auch einige ihrer blinden Flecken.
Das beunruhigte Victor.
Er beauftragte ein unabhängiges Unternehmen für digitale Forensik.
Keiner seiner eigenen Männer.
Lily bemerkte es erneut.
Ungeachtet Victors Ruf schien er im Umgang mit Ethan entschlossen, Beweise von Loyalität zu trennen.
Die Ermittler fanden innerhalb weniger Stunden etwas.
Mehrere Kindervideos waren manuell gelöscht worden.
Benutzerdaten:
VB-GUEST-ADMIN
Serenas Zugang.
Die Löschung hat jedoch die Cloud-Backups nicht gelöscht.
Die restaurierten Clips waren schmerzhaft.
