Kapitel 1 – DIE FRAGE, DIE NIEMAND BEANTWORTEN KONNTE
Die Türen des Ballsaals schlossen sich hinter dem letzten Gast.
Mehrere Sekunden lang rührte sich niemand.
Enzo Marchetti stand mitten im Flur, seine Jacke lag noch immer um Adelines Schultern.
Camila blieb in der Nähe der Marmortreppe stehen.
Ambrose stand zwischen ihnen, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar.
Und Bess stand noch immer wie erstarrt am Kücheneingang.
Enzo sah sie zuerst an.
“Du warst dabei.”
Bess schluckte.
“Jawohl, Sir.”
“Was hast du gesehen?”
Camilas Kopf schnellte zu ihr hinüber.
“Bess.”
Ein Wort.
Eine Warnung.
Die junge Küchenangestellte senkte sofort den Blick.
Enzo bemerkte es.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
“Bess.”
Sie blickte zurück zu ihm.
“Erzähl mir, was du gesehen hast.”
“ICH…”
Ihre Hände umklammerten das Tablett fester.
Camila trat vor.
„Liebling, sie hat panische Angst. Du brauchst die Angestellten nicht wegen so einer Kleinigkeit zu verhören.“
Enzo sah Camila schließlich an.
“Ich habe nicht mit dir gesprochen.”
Im Flur herrschte Stille.
Camilas Gesichtsausdruck verhärtete sich.
Es war das erste Mal seit elf Tagen, dass Adeline jemanden mit Camila sprechen sah, ohne dass dieser sich anschließend sofort entschuldigte.
Bess holte zitternd Luft.
„Miss Ashford trug den Champagner.“
Camila verschränkte die Arme.
„Weil ich es war.“
Bess fuhr fort.
„Sie ging in Richtung Ballsaal. Adeline kam aus dem Versorgungsgang.“
“Und?”
„Adeline blickte in den Spiegel.“
Camila lachte leise.
“Genau.”
Doch Bess schüttelte den Kopf.
„Sie hat es nicht genommen, weil sie den Wein wollte.“
Camila hörte auf zu lachen.
Enzos Augen verengten sich.
“Warum hat sie es genommen?”
Bess sah Adeline an.
Adeline schüttelte sofort den Kopf.
“Nicht.”
Es war das erste Wort, das sie gesprochen hatte, seit Enzo den Flur betreten hatte.
Enzo drehte sich zu ihr um.
“Was nicht?”
“Zwing sie nicht, sich zu entscheiden.”
Sein Blick ruhte auf ihr.
„Welche sollen Sie wählen?“
Adeline blickte in Richtung Ballsaal.
Zweihundert Gäste befanden sich noch im Inneren.
„Zwischen der Frage, ob sie die Wahrheit sagen oder ihren Job behalten soll.“
Bess’ Augen füllten sich mit Tränen.
Camila lächelte.
„Siehst du? Sie manipuliert dich bereits.“
Enzo ignorierte sie.
Er studierte Adeline.
“Warum hast du das Glas genommen?”
Adeline zögerte.
Dann sagte sie leise:
„Weil jemand etwas hineingetan hat.“
Schweigen.
Camilas Lächeln verschwand.
Enzos Gesichtsausdruck veränderte sich beinahe unmerklich.
“Was?”
Adeline blickte auf den Glastisch am Ende des Korridors.
„Ich sah ein Pulver am Boden.“
Ambroses Augen verengten sich.
“Wo ist das Glas?”
Camila antwortete sofort.
„Es wurde weggenommen.“
“Von wem?”
Sie zögerte.
Dieses Zögern verriet Enzo alles, was er wissen musste.
Er drehte sich um.
“Ambrose.”
“Jawohl, Sir.”
“Finde das Glas.”
Camila trat vor.
„Enzo, das ist absurd.“
Er hob eine Hand.
Sie blieb stehen.
„Ich möchte, dass jedes einzelne Glas von diesem Tablett eingesammelt wird.“
“Du demütigst mich.”
„Ich ermittle.“
“Weil du ihr glaubst?”
Enzo sah Adeline an.
“NEIN.”
Dann blickte er zurück zu Camila.
„Ich glaube, was ich beweisen kann.“
Camilas Gesicht wurde blass.
Ambrose verschwand den Korridor entlang.
Adeline zog Enzo langsam die Jacke aus.
“Danke schön.”
Er betrachtete ihre Arme.
Die Flecken begannen sich zu verdunkeln.
“Du hättest es mir sagen sollen.”
Adeline senkte den Blick.
„Ich bin seit elf Tagen hier.“
“Und?”
„In elf Tagen habe ich etwas gelernt.“
“Was?”
Sie faltete seine Jacke sorgfältig zusammen.
„Die Leute, die hier arbeiten, erzählen der Familie Marchetti nichts.“
Enzo starrte sie an.
“Warum?”
„Denn Menschen, die die Wahrheit sagen, bleiben in der Regel nicht.“
Bevor er antworten konnte, kehrte Ambrose zurück.
In seiner Hand hielt er ein Champagnerglas aus Kristall.
Er bewahrte es in einem gefalteten weißen Tuch auf.
“Ich habe es gefunden.”
Enzo sah ihn an.
“Und?”
Ambroses Kiefer verkrampfte sich.
„Da ist etwas ganz unten.“
Camila trat zurück.
Niemand hat es bemerkt.
Außer Adeline.
Enzo tat es.
“Bring es ins Labor.”
Ambrosius nickte.
Dann wandte sich Enzo Camila zu.
“Du kommst mit mir.”
“Wo?”
“Mein Arbeitszimmer.”
Sie starrte ihn an.
“Warum?”
„Weil ich noch eine Frage habe.“
“Welche Frage?”
Enzos Stimme wurde leiser.
„Warum wussten Sie genau, welches Glas Adeline berührt hatte, bevor es Ihnen jemand gesagt hat?“
Camila erstarrte.
Adelines Herz begann zu rasen.
Und irgendwo im Obergeschoss, hinter einer verschlossenen Schlafzimmertür, hat jemand heimlich eine Aufnahme einer Überwachungskamera gelöscht.
Das erste Beweisstück war bereits im Verschwinden begriffen.
Aber derjenige, der es gelöscht hat, hatte einen Fehler gemacht.
Sie hatten nicht bemerkt, dass sie beobachtet wurden.
Vom dunklen Ende der Dienstbotentreppe blickte Bess nach oben.
Und in ihrer zitternden Hand hielt sie ein zweites Telefon.
Eine davon enthält eine Aufnahme, die das gesamte Haus Marchetti zerstören könnte.
Kapitel 2 – DAS TELEFON IM TREPPENHAUS DER DIENER
Bess rührte sich nicht, bis die Tür im Obergeschoss zufiel.
Dann rannte sie weg.
Nicht in Richtung Küche.
Nicht in Richtung Ballsaal.
In Richtung der Dienstbotentreppe.
Ihre Schuhe trafen so leise wie möglich auf die schmalen Holzstufen, aber ihr Herz pochte so laut, dass sie sicher war, dass es jemand hören konnte.
Sie erreichte den zweiten Stock und blieb stehen.
Der Korridor war leer.
Am anderen Ende klickte eine Tür zu.
Bess drückte sich an die Wand.
Sie erkannte die Frau, die soeben den Raum betreten hatte.
Lucinda, Leb wohl.
Camilas persönliche Assistentin.
Lucinda arbeitete fast zwei Jahre für Camila.
Und zehn Minuten zuvor hatte Bess sie noch neben der Sicherheitskonsole stehen sehen.
Bess blickte auf das Telefon in ihrer Hand.
Sie hatte versehentlich mit den Aufnahmen begonnen.
Sie hatte eigentlich nur die Batterie überprüfen wollen.
Aber die Kamera lief.
Und die Aufnahme zeigte, wie Lucinda Filmmaterial löschte.
Noch wichtiger ist jedoch, dass es zeigte, wie Lucinda direkt in die Kamera blickte, bevor sie es tat.
Bess war davon ausgegangen, dass Lucinda es nicht bemerkt hatte.
Nun war sie sich nicht mehr sicher.
Hinter ihr öffnete sich eine Tür.
Bess hätte beinahe geschrien.
Adeline stand da.
“Du solltest nicht oben sein.”
“Ich weiß.”
“Gib mir das Telefon.”
Bess starrte sie an.
“Du weisst?”
“Ich habe dich rennen sehen.”
Bess übergab es.
Adeline sah sich die Aufnahme an.
Ihr Gesichtsausdruck erstarrte.
“Woher hast du das?”
„Ich habe es aufgenommen.“
