Moretti permanecía de pie al borde del gran salón de baile Moretti, con la mano aún abierta, sin la flauta entre los dedos. El cristal se esparcía sobre el mármol en fragmentos húmedos y brillantes.
Doscientos invitados se giraron hacia el sonido.
No se percató de ninguno.
Se fijó en la chica.
Reía: pequeña, morena, con un abrigo azul marino, con ambos brazos alrededor de la cintura de una mujer, la mejilla pegada a la tela como si lo hubiera hecho miles de veces.
Y la mujer se giraba.
Natalie.
Cinco años.
Había ensayado este encuentro de cien maneras.
Asentimientos fríos.
Una disculpa calculada, pronunciada con el tono exacto de indiferencia.
Incluso la había imaginado casada de nuevo, con la mano de otro hombre sobre su espalda, y se había entrenado para no sentir nada ante esa imagen.
Jamás se lo habría imaginado.
—Mamá.
La niña alzó la cabeza y sonrió.
El mundo bajo los pies de Dominic se volvió suave y tenue.
Conocía esa sonrisa.
La había visto antes, en el rostro de su madre, en la única fotografía que conservaba de ella.
El niño llegó después.
De cabello oscuro.
Serioso.
Con las manos en los bolsillos, como un hombre que ya sabe lo que piensa de la habitación.
Llegó primero hasta Natalie.
No miró a Dominic.
Se parecía muchísimo a Dominic.
La conversación se reanudó a su alrededor, primero cautelosa y luego despreocupada.
En algún lugar, un cuarteto volvió a tocar.
Natalie giró la cabeza hacia el sonido de cristales rotos.
Sus ojos se encontraron con los de él.
Se le fue el color de la cara.
—Natalie.
Su nombre salió más bajo de lo que Dominic pretendía.
El niño miró a su madre.
—¿Lo conoces?
La mano de Natalie se posó sobre su hombro.
—Sí.
Una sola sílaba.
Cinco años condensados en ella.
Dominic se acercó a ellos.
Detrás de él, Marco Rinaldi —su primo, jefe de seguridad y uno de los pocos hombres capaces de leer el rostro de Dominic— dio un paso al frente.
Dominic alzó una mano.
Marco se detuvo.
Natalie vio el gesto.
Por supuesto que lo recordaba.
Cinco años antes, Dominic podía detener habitaciones de la misma manera.
Eso la había impresionado en su momento.
Después, la asustó.
Los niños lo observaron acercarse.
La sonrisa de la niña se desvaneció.
El niño dio un paso adelante, delante de su hermana.
Dominic también lo notó.
Protección.
Instintivo.
Había hecho lo mismo por su hermano menor cuando eran niños.
—¿Qué edad tienen?
La mandíbula de Natalie se tensó.
—Aquí no.
—¿Cuántos años tienes?
—Dominic.
El niño los miró a ambos.
—Tengo cinco años.
Su hermana frunció el ceño.
—Los dos tenemos cinco años, Leo.
—Lo sé.
Dominic dejó de respirar.
Cinco.
Natalie se había ido hacía cinco años y siete meses.
Hizo los cálculos, aunque su mente ya los había hecho antes de preguntar conscientemente.
La miró.
—Estabas embarazada.
La expresión de Natalie se endureció.
A su alrededor, la gala benéfica continuaba como si nada inusual estuviera sucediendo.
Un fotógrafo levantó su cámara.
Marco cruzó la sala y la bajó en silencio.
Natalie tomó a los dos niños de la mano.
—Nos vamos.
Dominic se hizo a un lado.
No porque quisiera.
Porque vio el miedo en su rostro.
No miedo a lastimarla.
Algo peor.
Miedo a usar todo el poder de la vida de Dominic Moretti para tomar el control antes de que ella pudiera explicar nada.
—Por favor —dijo.
Natalie se detuvo.
Dominic Moretti no solía decir «por favor».
Quizás por eso se giró.
—Diez minutos —dijo—. Habitación privada. La puerta se abre si quieres. Marco afuera. Tú decides.
Natalie lo miró fijamente.
El niño preguntó: —¿Mamá?
Ella bajó la mirada.
Luego volvió a mirar a Dominic.
—Diez minutos.
La habitación que usaron era una pequeña biblioteca junto al pasillo este.
Natalie mantuvo a los gemelos a su lado.
Dominic se quedó al otro lado de la habitación.
Había negociado con hombres que controlaban puertos, sindicatos y políticos.
No tenía ni idea de dónde poner las manos.
—¿Cómo se llaman?
“Leo y Sofía.”
Su madre había sido Sofía.
Dominic miró a la niña.
Natalie lo notó.
“Fue muy amable conmigo.”
Eso dolió más que una acusación.
La madre de Dominic adoraba a Natalie.
Murió seis meses antes de que terminara su matrimonio.
“Le habrían encantado.”
Los ojos de Natalie brillaron.
“Debería haber tenido la oportunidad.”
Dominic asimiló eso.
“¿Lo sabías antes de irte?”
“No.”
La respuesta llegó de inmediato.
“Me enteré doce días después de mudarme.”
“¿Por qué no me lo dijiste?”
Natalie rió una vez.
No había ninguna gracia en su risa.
“Lo intenté.”
Dominic se quedó inmóvil.
“Nunca recibí nada.”
“Ahora lo sé.”
“Explícate.”
Entrecerró los ojos.
—Ya no me das órdenes.
Dominic se oyó a sí mismo.
El tono.
La vieja costumbre.
Bajó la voz.
—Tienes razón. Dime qué pasó.
Eso pareció sorprenderla.
Se sentó.
Leo permaneció de pie.
Sofía se subió a la silla junto a su madre.
Natalie juntó las manos.
—Cuando me fui, ya estabas con Vanessa.
Dominic se estremeció.
Vanessa Cole.
Su secretaria.
Eficiente.
Hermosa.
Siempre disponible.
La mujer que Dominic había insistido que solo le estaba ayudando con el trabajo, hasta la noche en que Natalie los encontró besándose en su oficina.
Se había dicho a sí mismo que el matrimonio ya se estaba muriendo.
Esa era la versión que usaban los hombres cuando querían que la traición pareciera una simple formalidad.
—Me mudé al apartamento de Claire en Brooklyn —continuó Natalie—. Dos semanas después, me desmayé en el trabajo.
Gemelos.
Tenía ocho semanas de embarazo.
Dominic se sentó lentamente.
—Llamé a su oficina.
Su mirada se aguzó.
—¿Quién contestó?
—Vanessa.
Silencio.
Natalie continuó.
—Pregunté por usted. Me dijo que no estaba disponible.
—¿Le dijo por qué?
—Sí.
El rostro de Dominic cambió.
—Le dije que estaba embarazada.
La habitación pareció encogerse.
—Me dijo que usted lo sabía.
Dominic no se movió.
—Dijo que usted no quería involucrarse y que toda comunicación futura debía hacerse a través de su abogado.
