« Votre mère a frappé notre enfant et a prétendu que ses gènes étaient défectueux parce qu’elle était terrifiée à l’idée qu’un tout-petit puisse révéler un crime vieux de trente ans. »
« Je ne savais pas qu’elle ferait ça. »
« Mais vous en saviez assez pour savoir qu’elle paniquait. »
Il n’avait pas de réponse.
J’ai touché la porte.
Luca se rapprocha.
« Jessi, s’il te plaît. »
Je peux régler ça.
«Vous aviez huit mois.»
« J’ai fait une erreur. »
« Une erreur, c’est d’oublier un rendez-vous. »
J’ai regardé par l’étroite ouverture l’homme que j’avais épousé.
«
Vous avez fait une série de choix.
«
Il tressaillit.
« J’adore Fiona. »
« Alors apprenez à quoi ressemble l’amour quand il a un prix. »
J’ai fermé la porte.
Ce soir-là, Kelly a appelé avec une autre découverte.
Elle avait épluché de vieux dossiers chez Marlène.
Parmi elles se trouvait une carte de Noël envoyée quinze ans plus tôt.
Aucune adresse de retour.
À l’intérieur, une seule phrase avait été écrite.
Je sais que mon fils est vivant.
La signature :
Elena.
En dessous figurait un numéro de téléphone.
Kelly a essayé.
Déconnecté.
Mais l’indicatif régional était local.
« Voulez-vous que je la recherche ? »
Kelly a demandé.
“Oui.”
Je n’ai pas hésité.
“Pourquoi?”
« Parce que si quelqu’un m’avait volé mon bébé, je voudrais connaître la vérité même trente ans plus tard. »
Les jours suivants s’écoulèrent à une vitesse effrayante.
Dana a déposé une demande de garde d’urgence.
La vidéo du banquet est devenue une preuve centrale.
Plusieurs proches ont confirmé les agissements de Wendy.
À ma grande surprise, deux membres de ma famille ont fait des déclarations spontanément, sans qu’on leur ait rien demandé.
L’un d’eux était l’oncle de Luca, Dennis.
L’autre était une serveuse du restaurant.
Wendy a commencé à raconter aux gens que Fiona l’avait frappée la première.
Puis j’ai dit que j’avais fabriqué la vidéo.
Puis, il s’est avéré que la vidéo avait été modifiée.
Puis elle aurait simplement « tapoté » Fiona parce que l’enfant était irrespectueuse.
Chaque version contredisait la précédente.
Luca a cessé de la défendre publiquement.
Mais il ne l’a pas dénoncée non plus.
Pas encore.
J’ai observé cela attentivement.
Il envoyait quotidiennement des messages pour demander à voir Fiona.
Sur les conseils de Dana, nous avons organisé des visites supervisées.
La première fois que Fiona le vit après le banquet, elle se jeta dans ses bras.
J’ai dû me détourner.
Car quoi que Luca m’ait fait, Fiona aimait toujours son père.
Il la serra dans ses bras pendant près de cinq minutes sans dire un mot.
Puis elle lui toucha le visage.
« Papa est triste ? »
Ses yeux se fermèrent.
“Oui bébé.”
Elle appuya sa tête contre lui.
Je le détestais parce qu’il m’avait inspiré de la sympathie.
Et je me détestais d’en avoir encore.
Une semaine après le banquet, Kelly a appelé à 23h18.
«Nous avons retrouvé Elena.»
Je me suis assise bien droite dans le lit d’appoint de Rachel.
« Elle est vivante ? »
“Oui.”
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
“Où?”
« À trois états de distance. »
« Est-ce qu’elle est au courant pour Luca ? »
Kelly resta silencieuse.
Puis elle a dit : « Elle le sait maintenant. »
