« Quelqu’un l’a vu ? »
« Au moins une personne. »
Michael frappa de nouveau.
« Maman, s’il te plaît, parle-moi. »
Margaret poursuivit.
« N’ouvrez pas cette porte. »
« Je n’avais pas l’intention de le faire. »
« S’ils refusent de partir, appelez la police. »
J’ai regardé la photo de Robert.
« Et l’autre affaire ? »
Cette fois, Margaret fit une pause.
Puis elle a dit quelque chose qui m’a fait serrer plus fort mon téléphone.
« Nous avons reçu la réponse de la banque ce matin. »
Mon pouls s’est accéléré.
« Tout ça ? »
“Assez.”
Dehors, Amanda a crié mon nom.
Margaret baissa la voix.
« Dorothy, l’argent n’a pas disparu comme Michael le croit. »
Chapitre 2 : Où est passé l’argent ?
Je me suis assise lentement sur le banc du couloir.
Pendant des semaines, j’avais envisagé cette possibilité.
Entendre ces mots a fait trembler les murs autour de moi.
« Où est-il passé ? »
« Je veux tout expliquer en détail. »
«Donnez-moi d’abord la partie importante.»
Margaret expira.
« La plupart des virements ont été autorisés à l’aide des identifiants d’Amanda. »
« C’est ce que nous soupçonnions. »
« Nous savons maintenant où plusieurs de ces transferts ont abouti. »
Ma gorge s’est serrée.
“Où?”
« Dans des comptes dont Michael ignore apparemment l’existence. »
La sonnette retentit à nouveau.
Je l’ai à peine remarqué.
“Combien?”
« Nous sommes encore en train de retracer le nombre total de cas. »
«Quel est le niveau de confirmation que vous avez atteint ?»
« Un peu plus de quatre cent mille dollars ont transité par des entités directement liées à Amanda. »
Je me suis agrippé au bord du banc.
« Et le reste ? »
« Une partie a servi à rembourser des dettes. »
“Dont?”
« C’est là que les choses se compliquent. »
« Margaret. »
« Pas celui de Michael. »
J’ai fermé les yeux.
Dehors, Amanda cria de nouveau.
« Elle lui a dit que les investissements s’étaient effondrés. »
« C’est ce que Michael nous a dit. »
« L’ont-ils fait ? »
« Pas comme Amanda l’a décrit. »
J’ai regardé vers ma porte verrouillée.
Mon fils se tenait de l’autre côté, persuadé que tout son avenir avait disparu.
Il avait vendu sa maison.
Il avait suivi sa femme jusqu’à mon porche, portant des valises.
Il s’attendait à ce que j’encaisse les conséquences de leur désastre.
Et Amanda en savait apparemment beaucoup plus qu’elle ne l’avait admis.
« Que va-t-il se passer ensuite ? »
« La demande de conservation a été déposée ce matin. »
«Vous l’avez déjà soumis ?»
« Vous m’avez dit de ne pas attendre si les documents confirmaient nos craintes. »
“Je me souviens.”
«Nous avons reçu la confirmation avant neuf heures.»
J’ai regardé l’horloge.
Il n’était même pas onze heures.
« Si le juge l’approuve », a déclaré Margaret, « certains fonds ne pourront pas être transférés pendant que nous déterminons si vous avez une réclamation civile liée à l’argent que vous avez précédemment versé. »
Un calme étrange m’envahit.
Les coups frappés par Amanda n’avaient plus rien de menaçant.
Cela semblait désespéré.
« Ne lui dites pas ce que nous avons découvert », a averti Margaret.
« Je ne le ferai pas. »
«Ne la confrontez pas.»
“Je comprends.”
« Et prenez des photos de votre visage. »
J’ai jeté un coup d’œil vers le miroir.
Une marque rouge se formait sur ma joue.
“Je vais.”
Dehors, la voix de Michael s’éleva.
« Maman, on part. »
Amanda répondit sèchement.
Quelques instants plus tard, les roues d’une valise ont traîné sur le porche.
Je me suis dirigé vers la fenêtre de devant, mais je suis resté derrière le rideau.
Michael chargeait les bagages dans leur SUV.
Amanda se tenait près de la portière passager, les bras croisés.
Elle fixait ma maison du regard.
Même à travers la vitre, je pouvais sentir sa colère.
Linda est restée dehors, son téléphone à la main.
Amanda l’a remarquée.
Leurs regards se croisèrent.
Linda ne détourna pas le regard.
Michael a refermé le hayon arrière.
Pendant quelques secondes, il resta debout à côté du véhicule.
Puis il se retourna et regarda ma porte d’entrée.
J’ai failli l’ouvrir.
L’envie était douloureuse.
Il restait mon fils.
Je reste ce petit garçon qui, autrefois, se réfugiait dans notre chambre pendant les orages.
Pourtant, Robert, adolescent, avait appris à conduire.
Toujours cet homme adulte qui avait apporté des valises sur mon perron parce qu’il supposait que je finirais par céder.
Toutes ces versions de lui existaient simultanément.
Michael a finalement réussi à monter dans le SUV.
Ils sont partis en voiture.
Je suis resté derrière le rideau jusqu’à ce que leurs feux arrière disparaissent.
Ensuite, j’ai appelé Linda.
Elle a répondu immédiatement.
“Êtes-vous d’accord?”
“Oui.”
« J’ai vu ce qui s’est passé. »
“Je sais.”
« Elle t’a frappé. »
“Oui.”
« Avez-vous besoin de moi ? »
J’ai jeté un coup d’œil autour de moi dans mon couloir silencieux.
« Pourrais-tu venir ? »
« Je suis déjà en train de marcher. »
Trente secondes plus tard, elle frappa doucement.
J’ai vérifié par le judas avant de la laisser entrer.
Linda entra, gantée de gants de jardinage, son téléphone à la main. Ses cheveux argentés étaient relevés en un chignon lâche.
Dès qu’elle a vu ma joue, son expression s’est durcie.
«Cette femme.»
“Je sais.”
« J’en ai enregistré une partie. »
Je la fixai du regard.
« Vous l’avez fait ? »
« Quand les cris ont commencé. »
Elle a levé son téléphone.
« Je pensais que vous auriez peut-être besoin de preuves. »
J’ai avalé.
«Envoyez-le-moi.»
Elle l’a fait.
Puis elle a enlevé ses gants, est allée dans ma cuisine et a fait du café, car j’avais oublié comment faire.
Nous étions assis l’un en face de l’autre.
