L’éclairage vif et cinématographique fit scintiller sa montre de luxe tandis que son bras décrivait un arc de cercle dans les airs. Mais les réflexes d’Emily s’étaient forgés dans le monde brutal des organisations criminelles internationales. Elle n’était pas une femme-trophée ; c’était une arme redoutable, entraînée à la perfection.

Avec une rapidité fulgurante, Emily leva son avant-bras gauche et exécuta un blocage parfait et brutal qui stoppa net l’attaque de Ryan. L’impact envoya une onde de choc dans le bras de Ryan, dont les yeux s’écarquillèrent de panique.

Avant que Ryan puisse réagir, Emily pivota sur son talon. Elle contracta ses abdominaux, fit pivoter ses hanches et décocha un contre-coup explosif et dévastateur en plein sur la mâchoire de Ryan.

Le craquement sinistre d’un os qui se brise résonna comme un coup de feu à travers la terrasse.

La violence du choc a projeté l’homme de quarante-deux ans au sol, le soulevant de ses chaussures cirées. Ryan a été violemment projeté en arrière, complètement décollé, les bras ballants et désordonnés.

Il fut projeté en arrière, s’écrasant de plein fouet contre le grand et sophistiqué poste de préparation de grillades extérieur situé en bordure de la terrasse. Le choc fut catastrophique.

 

L’impact du corps de Ryan contre le poste de préparation du barbecue extérieur fut spectaculaire et destructeur. La lourde structure métallique sur mesure trembla violemment sous la vive lumière naturelle du soleil.

Les saladiers en métal, soigneusement empilés sur le plan de travail, volèrent en éclats comme des projectiles d’argent, s’écrasant sur la terrasse en pierre. Les lourds ustensiles de barbecue en inox – pinces, spatules et fourchettes à découper – se dispersèrent en tous sens, rebondissant sur les dalles immaculées. Les paniers à pain en osier se renversèrent, laissant tomber leurs petits pains frais dans la poussière. Les bouteilles de condiments en verre rebondirent et se brisèrent sur la pierre, projetant des sauces sombres partout.

Le poids du corps de Ryan, en pleine chute, fut fatal à la structure. L’ensemble du meuble de préparation, pourtant léger, se plia sur le côté, ses pieds métalliques se brisant dans un crissement assourdissant. Ryan s’écrasa brutalement sur la terrasse, s’ensevelissant sous le meuble qui s’effondrait et sous une pluie d’ustensiles de cuisine éparpillés.

Il restait là, complètement abasourdi, gémissant de douleur tandis que le sang coulait de sa mâchoire brisée, tachant sa chemise à boutons de prix.

L’assistance, composée de capos, de gardes du corps et de membres de familles de chefs américains blancs, resta figée. Aucun mot ne fut échangé. Le silence était pesant, suffocant. Ils contemplaient avec une horreur absolue la femme qu’ils croyaient être une figure de proue, qui terrassait physiquement leur chef par intérim d’un seul coup, précis et parfait.

Emily restait parfaitement immobile, sa respiration lente et maîtrisée. Elle ne se frottait pas les jointures et n’ajustait pas son tailleur. Sa peau claire et rosée était sans défaut, ses cheveux noirs impeccables. Elle dégageait une puissance masculine brute et profondément intimidante qui imposait une soumission totale à tous les hommes qui la regardaient.

« Ne bougez pas », ordonna Emily d’une voix basse et menaçante qui parcourut les gardes du corps figés. « Quiconque s’avancera pour l’aider subira le même sort. »

Aucun de ces criminels endurcis ne bougea d’un pouce. Ils reconnurent le véritable chef et comprirent la fureur absolue et justifiée d’une mère défendant ses enfants.

Depuis les portes-fenêtres brisées, Patricia Moretti, le souffle coupé, serrait son collier de perles avec horreur en regardant son fils ensanglanté. « Emily ! Tu as perdu la tête ? Tu lui as cassé la mâchoire ! »

« Il a de la chance que je ne lui aie pas cassé le cou », répondit froidement Emily, sans même tourner la tête pour regarder sa belle-mère.

Elle reporta son attention sur Ethan, qui la fixait, les yeux grands ouverts, abasourdi. Il n’avait jamais vu personne tenir tête à son père, et encore moins le réduire à néant avec une telle facilité.

« Ça va aller, Ethan », dit doucement Emily, sa voix prenant instantanément un ton tendre et maternel. « Maman va te sortir d’ici tout de suite. »

Avant qu’elle puisse se remettre à genoux pour s’adresser à la chaîne, un cri strident et hystérique a déchiré l’air.

 

« Espèce de folle furieuse ! » hurla Natalie, sa voix résonnant sauvagement sur la terrasse.

La maîtresse, âgée de trente ans, sortit en trombe de la maison. Sa robe rouge moulante épousait ses formes claires et rosées, ses talons hauts claquant frénétiquement sur les dalles. Elle avait vu Ryan tomber, et la vue de son protecteur gisant au sol, ensanglanté, la plongea dans une panique aveugle et irrationnelle. Désespérée de reprendre le contrôle de la situation et d’humilier Emily, Natalie concentra son attention sur la cible la plus vulnérable.

Natalie s’est précipitée droit sur Ethan, ses mains manucurées s’agrippant agressivement à la lourde chaîne métallique qui le retenait à la niche, avec l’intention d’entraîner l’enfant hurlant pour réaffirmer sa domination.

« Non ! » s’écria Ethan en se recroquevillant de terreur contre la niche en bois.

Emily se déplaçait avec une vitesse terrifiante et fluide.

Avant même que les doigts de Natalie n’aient effleuré l’acier froid de la chaîne, Emily l’intercepta. Sa main jaillit comme une vipère et agrippa le poignet de Natalie d’une poigne implacable. Elle arracha violemment la main de Natalie de celle de son fils, stoppant net sa progression.

« Lâchez-moi ! » hurla Natalie en se débattant frénétiquement contre l’étreinte de fer du chef mafieux. « Il nous appartient ! »

« Il m’appartient », murmura Emily, sa voix chutant jusqu’à un zéro absolu glacial.

Sans la moindre hésitation, Emily a armé sa main gauche d’un coup sec et a asséné une gifle tonitruante et dévastatrice à Natalie, en plein visage.

Le son claqua comme un fouet dans le patio silencieux.

La violence du coup fit pivoter Natalie sur ses talons. Mais Emily n’en avait pas fini. Profitant de son élan, elle prit appui sur son pied arrière, arma sa jambe et décocha un puissant coup de pied frontal, parfait, en plein torse de Natalie.