RESUMEN DE LA PARTE 2: Claire se da cuenta de que el misterioso teléfono podría ser la única prueba de que su desmayo fue intencional. Antes de que pueda identificar a su dueño, un segundo mensaje transforma la amenaza de intento de asesinato en una pesadilla que involucra a su hija.
Claire obligó a sus dedos a moverse antes de que alguien notara el teléfono desconocido. Sentía cada músculo pesado, como si su cuerpo estuviera lleno de arena mojada, pero logró deslizar el dispositivo bajo los pliegues de su vestido azul pálido justo cuando Caroline se arrodilló a su lado. “¿Claire? ¿Puedes oírme?” Claire parpadeó una vez. Hablar requería más fuerza de la que tenía. Al otro lado del salón de baile, ayudaban a Helena a sentarse en una silla mientras los invitados susurraban a su alrededor. Caroline miró a su madre, luego volvió a mirar a Claire. Las manos de la novia temblaban. “Viene una ambulancia”. Esa frase debería haber tranquilizado a Claire. En cambio, recordó la nota. Manténganla fuera de la ambulancia hasta las 10:00. Giró la cabeza hacia el enorme reloj sobre las puertas del salón de baile. Eran las 9:38.
Grant regresó menos de un minuto después con la seguridad del hotel y un paramédico que había asistido a la boda como invitado. Su rostro estaba controlado de nuevo, casi de forma antinatural. “Las puertas están cerradas”, anunció. “Nadie se va hasta que averigüemos qué pasó”. Claire lo observó con atención. Su hermano pequeño siempre había sido impulsivo, no tranquilo. Su padre solía bromear diciendo que Grant podía convertir una multa de aparcamiento en una emergencia familiar. Sin embargo, ahora, mientras Claire yacía apenas consciente tras haber sido aparentemente envenenada, él parecía terriblemente concentrado. Se agachó a su lado. “Claire, quédate conmigo”. Sus ojos escrutaron su rostro. “¿Te dio algo Helena?”. Claire intentó responder, pero el teléfono oculto vibró contra su cadera.
El paramédico le tomó el pulso y las pupilas mientras el personal del hotel despejaba el espacio a su alrededor. Grant seguía haciendo preguntas sobre Helena. ¿Había discutido Claire con ella antes? ¿Había tocado Helena su bebida? ¿Alguien la había visto cerca del bar? Cada pregunta apuntaba a la misma conclusión. Claire quería creer que simplemente estaba furioso, pero el patrón la inquietaba. La nota había aparecido con demasiada facilidad. La inicial de Helena aparecía al pie. Grant la había golpeado delante de todo el salón de baile antes de que nadie confirmara que ella la había escrito. Peor aún, Claire todavía podía oír las palabras aterrorizadas de Helena: Alguien me está tendiendo una trampa.
Cuando el paramédico se giró brevemente, Claire sacó el teléfono que tenía escondido bajo el borde del mantel. El segundo mensaje la esperaba. Sintió un nudo en el estómago.
Si Claire despierta, llévate a la niña.
Claire miró al otro lado de la habitación.
Maisie se había ido.
El pánico disipó la niebla provocada por las drogas al instante. Claire se apoyó en un codo. “Maisie”.
Caroline se inclinó más. “¿Qué?”

“¿Dónde está Maisie?”

La novia miró a su alrededor. Grant hizo lo mismo. Durante un horrible segundo, ninguno respondió. Entonces Grant se levantó tan rápido que su rodilla golpeó una silla. «Estaba aquí mismo».

Claire intentó levantarse. Sus piernas se doblaron bajo ella. Caroline la sujetó por los hombros antes de que volviera a caer al suelo. «No te muevas».

“Mi hija está desaparecida.”

Las palabras salieron débiles, pero todos los huéspedes cercanos las oyeron.

El salón de baile estalló en júbilo.

Los guardias de seguridad se dirigieron hacia las salidas. Caroline llamó a Maisie. Grant agarró al gerente del hotel y exigió que registraran todos los pasillos de servicio. Helena permaneció sentada cerca de la mesa del banquete, pálida y furiosa, observando a Claire con una expresión que esta ya no podía descifrar.

Entonces Helena se puso de pie.

“Revisa la suite nupcial.”

Grant se giró bruscamente. “¿Por qué?”

Helena vaciló.

Esa vacilación bastó para que cruzara la habitación.

“¿Cómo sabes dónde está?”

“No.”

Acabas de ponerle nombre a una habitación.

Helena bajó la voz. —Porque alguien me preguntó antes si la niña de las flores se quedaría allí después de los discursos.

“¿OMS?”

Helena miró hacia Caroline.

Caroline se quedó paralizada.

Claire presenció el intercambio.

Grant también.

Caroline susurró: “Mamá, no lo hagas”.

La expresión de Helena cambió del miedo a la resignación. «Un hombre llamado Simon Wells».

Claire sintió más frío que cuando estaba sobre el mármol.

Simon no era un invitado de la familia de Caroline.

Era el abogado de la familia Bennett.

Él se había encargado de la herencia de su padre tras su fallecimiento catorce meses antes. Conocía el testamento de Claire, sus finanzas, los acuerdos de custodia y todas las condiciones relacionadas con la empresa familiar Bennett.

También sabía que si Claire fallecía, las acciones con derecho a voto que controlaba pasarían a un fideicomiso para Maisie.

Y Grant fue nombrado miembro del consejo directivo.

Antes de que Claire pudiera hablar, las radios de seguridad emitieron un crujido en todo el salón de baile.

Se oyó la voz de un guardia.

“Encontramos a la niña de las flores.”

Claire casi se desmaya del alivio.

Entonces la voz continuó.

“Ella está en la suite nupcial. Está bien, pero hay algo más aquí dentro.”

Grant se apoderó de la radio. “¿Qué?”

A continuación, se produjo una pausa.

“Señor Bennett, hay una maleta llena de dinero en efectivo.”

Nadie se movió.

Claire miró a Grant.

Su rostro se había quedado inexpresivo.

El guardia volvió a hablar.

“Y hay documentos con la firma de Claire Bennett por todas partes.”

Claire miró fijamente a su hermano.

Grant le devolvió la mirada.

Esa noche, por primera vez, Claire vio algo en sus ojos que la asustó más que cualquier cosa que Helena le hubiera asustado jamás.

Reconocimiento.

Capítulo 3 – LAS FIRMAS EN LA MALETA

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