La señora Collins bajó la mirada.

“Tenía miedo.”

Nathan quería condenarla.

Quería preguntarle cuántas veces Maya se había quedado sola mientras personas que sabían lo que hacían guardaban silencio.

Pero también comprendió que el miedo podía convertir a la gente común en participantes involuntarios de la crueldad ajena.

Eso no justificaba sus acciones.

Sin embargo, sí explicaba por qué la verdad había tardado tanto en salir a la luz.

—Señora Collins —dijo—, necesito que les cuente a los investigadores todo lo que sabe. No omita ni un solo detalle por miedo a avergonzar a alguien.

Ella asintió.

“Hay una cosa más.”

Nathan esperó.

“Victoria no fue la única que dijo que Maya había robado las joyas.”

“¿Quién más?”

La señora Collins dudó.

“Señor Andrew.”

Nathan se quedó quieto.

Andrew era su primo.

Un hombre que había vivido en la mansión durante casi un año mientras se recuperaba de sus propios problemas financieros.

Un hombre que había insistido repetidamente en que Maya era peligrosa.

Un hombre que una vez le había dicho a Nathan que permitirle permanecer en la finca era un error.

Nathan miró hacia la escalera.

“¿Dónde está Andrew ahora?”

“Se marchó esta mañana temprano.”

“¿Dijo adónde iba?”

“No, señor.”

Nathan sacó su teléfono.

Llamó a Andrew.

La llamada fue directamente al buzón de voz.

Lo intentó de nuevo.

Nada.

Luego abrió los registros de acceso a la propiedad.

Andrew había abandonado la propiedad a las 6:18 de la mañana.

A las 6:21 de la mañana, alguien utilizó un código de acceso del personal para abrir la sala de archivos privados.

Nathan se quedó mirando la entrada.

La sala de archivos contenía documentos financieros, información sobre fideicomisos familiares y el inventario original de la colección de joyas de la herencia.

Alguien había entrado después de que se llevaran a Victoria para interrogarla.

Y Nathan tenía un presentimiento muy malo sobre lo que podría faltar.

Maya recibió el alta del hospital esa misma tarde.

Nathan había reservado una habitación tranquila en un hotel cercano, pero ella se negó a aceptarla.

—Puedo quedarme en casa de una amiga —le dijo ella.

“Puedo gestionar el transporte.”

“Puedo llamar a un taxi.”

“Maya, por favor. Al menos déjame asegurarme de que llegues sana y salva.”

Ella lo miró fijamente durante un largo rato.

Entonces suspiró.

“Puedes llevarme. Pero no quiero hablar de la mansión en el camino.”

Nathan estuvo de acuerdo.

Durante el trayecto, ninguno de los dos habló mucho.

La ciudad se extendía más allá de las ventanas.

Maya se sujetaba la muñeca herida contra el pecho, con cuidado de no golpeársela contra la puerta.

Nathan mantuvo ambas manos en el volante.

Quería preguntarle por su abuela.

Quería preguntarle cuánto tiempo había soportado ella el comportamiento de Victoria.

Quería preguntarle por qué nunca había amenazado con irse.

Pero cada pregunta se sentía como una nueva exigencia para que ella explicara el sufrimiento que él no había percibido.

Al llegar a un modesto edificio de apartamentos, Maya extendió la mano hacia la manija de la puerta.

“Gracias por el viaje.”

Nathan asintió.

“Maya, ¿puedo preguntarte algo?”

Hizo una pausa.

“¿Qué?”

“¿Por qué te quedaste?”

Ella lo miró con incredulidad.

Por un momento, pensó que ella podría marcharse sin responder.

Entonces ella habló.

“Porque tu padre me hizo una promesa.”

Nathan frunció el ceño.

“¿Mi padre?”

Maya asintió.

“Antes de morir, le prometió a mi abuela que yo siempre tendría un lugar seguro en esta casa.”

Nathan contuvo la respiración.

“¿Mi padre conocía a tu abuela?”

“Muy bien.”

Maya miró hacia la entrada del apartamento.

“Ella trabajó para tu familia cuando tu padre era joven. Pero no era solo una ama de llaves. Lo ayudó cuando su negocio estaba en crisis y varias personas querían aprovecharse de él.”

Nathan recordaba fragmentos de historias de su infancia.

Su padre rara vez hablaba de los años anteriores a que la fortuna familiar creciera.

En ocasiones había hablado de una mujer que le había ayudado a superar un período difícil.

Pero Nathan nunca había relacionado esas historias con la abuela de Maya.

¿Por qué no me lo dijiste antes?

“Lo intenté.”

Él la miró.

Maya continuó.

“La primera semana que llegué, te conté que mi abuela había conocido a tu padre. Dijiste que podíamos hablar de ello en otro momento.”

Nathan lo recordó.

Se estaba preparando para un viaje de negocios al extranjero.

Él le había dicho que hablarían cuando regresara.

Nunca le había dado seguimiento.

La expresión de Maya se suavizó, pero solo ligeramente.

“No me quedé porque quería tu dinero, Nathan.”

Hizo una pausa.

“Me quedé porque pensé que me habían recibido en un hogar donde la amabilidad de mi abuela había sido importante.”

Nathan bajó la mirada.

“Y dejé que Victoria te hiciera sentir que no pertenecías a ese lugar.”

“Sí.”

Él tragó.