Me giré lentamente.
“Durante cuatro años, ocultaste las pertenencias que mi padre me dejó.”
“Intentaba mantener unida a la familia.”
“Elegiste a Vanessa.”
“Estaba intentando evitar precisamente esto.”
Me reí una vez.
“¿Este?”
Señalé hacia la mansión.
“¿Te refieres a la parte en la que descubro que mi hermana ha estado viviendo en mi casa, destruyendo edificios históricos, mintiéndole a su prometido e intentando hipotecar propiedades que no le pertenecen?”
El rostro de mamá se tensó.
“Vanessa cometió errores.”
¿Por qué sus errores siempre se convierten en responsabilidad de los demás?
Ella no respondió.
Andrew rodeó el vehículo.
“Llamé a mi abogado.”
Mamá parecía alarmada.
“¿Por qué?”
“Porque es posible que se hayan firmado documentos financieros bajo declaraciones falsas.”
“Andrew, ella es tu esposa.”
“No.”
Esa palabra nos dejó a todos paralizados.
Vanessa y Andrew habían terminado la ceremonia.
Pero, al parecer, algo quedó sin terminar.
Andrew metió la mano en su chaqueta.
“La licencia de matrimonio no ha sido presentada.”
Mi madre lo miró fijamente.
“¿La abandonarías esta noche?”
“Estoy tratando de comprender si la mujer con la que me casé existe.”
Casi sentí lástima por él.
Casi.
Entonces se oyó un estruendo desde el interior de Hawthorne House.
Corrimos.
La puerta principal estaba abierta.
Entré primero.
El vestíbulo me dejó sin aliento por las razones equivocadas.
Las alfombras antiguas de la tía Eleanor habían desaparecido.
La lámpara de araña original de latón había sido reemplazada por una moderna luminaria de cristal que parecía lluvia congelada.
Un gigantesco cuadro abstracto cubría la pared donde antaño habían colgado retratos de generaciones de la familia Hawthorne.
Y el suelo—
“Oh, no.”
El mármol con el diseño original había sido arrancado y reemplazado por piedra blanca pulida.
Mi infancia se desvanecía habitación por habitación.
Andrew parecía horrorizado.
“Me dijo que los materiales anteriores eran reproducciones.”
“No lo eran.”
Otro estruendo resonó en el piso de arriba.
“¡Vanessa!”
Corrí hacia la escalera.
Mamá me gritó.
No me detuve.
Encontré a mi hermana en el antiguo estudio de mi padre.
O lo que quedaba de ello.
Las puertas del armario estaban abiertas.
Los cajones habían sido vaciados y caído al suelo.
Vanessa aún llevaba puesto su vestido de novia.
Su velo había desaparecido.
Su cabello había comenzado a soltarse de su elaborado peinado.
Ahora parecía menos una novia y más alguien que huía de un desastre.
“¿Qué estás buscando?”
Ella dio una vuelta.
“Nada.”
“Aléjate del escritorio.”
“Salir.”
Casi me río.
“¿De mi casa?”
Su rostro se contrajo.
“Deja de decir eso.”
“Es legalmente correcto.”
“¡Nunca estuviste aquí!”
“¿Qué?”
“Durante cuatro años, apenas nos visitaste.”
“Porque mi madre me dijo que la propiedad estaba administrada por fideicomisarios.”
“Le creíste.”
“Sí. La mayoría de la gente le cree a su madre cuando dice algo.”
Mamá entró detrás de nosotros.
Su rostro se endureció.
“Vanessa, dale la carta a Claire.”
“No lo tengo.”
“Dijiste que estaba aquí.”
“Dije que lo dejé aquí.”
“¿Dónde?”
Vanessa se llevó ambas manos a la frente.
“No sé.”
Andrew apareció en la puerta.
“Empieza a recordar.”
Ella lo miró fijamente.
“Te estás poniendo de su lado.”
“No hay bandos. Hay hechos.”
“Oh, por favor.”
Vanessa cerró un cajón de una patada.
“Has estado vigilando a Claire toda la noche.”
Me quedé boquiabierto.
Andrew parecía disgustado.
“No hagas eso.”
“Todo el mundo adora a Claire en cuanto pasa cinco minutos con ella.”
“No se trata de eso.”
“¡Siempre se trata de ella!”
Su voz se quebró en el estudio.
Me quedé mirando a mi hermana.
De repente, no vi a la mujer refinada que me había humillado en la recepción, sino a la misma chica de dieciséis años que había destrozado mi trofeo de la feria de ciencias después de que ganara una competición estatal.
Su padre la había obligado a disculparse.
Ella había llorado y le había dicho que pensaba que nadie se fijaba en ella a menos que fuera mejor que yo.
Por lo visto, ella nunca había dejado de creerlo.
—Nunca quise lo que era tuyo —dije.
Los ojos de Vanessa se llenaron de lágrimas.
“No. De todas formas, ya lo tienes.”
Mamá se acercó.
“Vanessa.”
“No.”
“Tienes que decírselo.”
Mi hermana la miró fijamente.
“¿Qué?”
La expresión de mamá era extraña.
“Todo.”
Vanessa se quedó paralizada.
Andrew frunció el ceño.
Sentí que se me tensaba el estómago.
“¿Qué otra cosa?”
Ninguno de los dos respondió.
Miré a mamá.
“¿Qué más dejó papá?”
Sus hombros se encorvaron.
“No es dinero.”
“¿Qué?”
“Una grabación.”
Vanessa gritó: “¡Mamá!”
Mi pulso se aceleró.
“¿Qué grabación?”
Mamá estaba sentada en el borde de una silla volcada.
“Tu padre hizo un vídeo poco antes de morir.”
La miré fijamente.
“¿Dónde está?”
“Se lo entregó a su abogado junto con copias de los documentos del fideicomiso.”
“Entonces, ¿por qué no lo he visto?”
“El abogado murió.”
Eso sonaba demasiado conveniente.
“Su empresa todavía existe.”
Mamá asintió lentamente.
“Su pareja se puso en contacto conmigo después del funeral.”
“¿Y?”
“Le dije que no estabas preparado.”
“¿Le dijiste al abogado de mi padre que no me diera algo que papá había hecho para mí?”
“Pensé que la carta era suficiente.”
“¿La carta que se llevó Vanessa?”
Mamá bajó la mirada.
Andrew maldijo en voz baja.
Vanessa de repente comenzó a abrir otro armario.
La observé.
“¿Qué hay en esa grabación?”
Ella se detuvo.
Por primera vez, parecía estar realmente asustada.
No estoy enfadado.
No tengo celos.
Atemorizado.
“Vanessa.”
Ella me miró.
“No quieres saberlo.”
“Pruébame.”
“Eso destrozará a mamá.”
La habitación quedó en silencio.
Me giré.
El rostro de mamá se había descompuesto.
“¿Qué quiere decir?”
Mi madre comenzó a llorar.
Vi a mamá llorar en el funeral de papá.
La vi llorar cuando murió nuestro perro de la infancia.
Pero esto era diferente.
Esto fue pánico.
Vanessa negó con la cabeza.
“Te dije.”
Mamá susurró: “Tu padre lo malinterpretó”.
Sentí un frío intenso en todo el cuerpo.
“¿Malentendido qué?”
Nadie respondió.
Di un paso más cerca.
“¿Qué descubrió papá?”
Mamá cerró los ojos.
