Silas lachte erneut. “Du scheinst deine Position nicht zu verstehen, mein Lieber. Du bist in ein Schlachthof gegangen. Ich muss nicht mit dir verhandeln. Ich kann einfach deinen Mann foltern, bis du mir den Schlüssel gibst. Oder besser noch…”

Er zog ein schweres, gezacktes Kampfmesser aus seinem Gürtel und trat auf mich zu, sein Blick fiel auf meinen geschwollenen Bauch.

“Ich kann es dir herausschneiden.”

Alex stieß ein ohrenbetäubendes, wildes Brüllen aus, spannte sich so heftig gegen die Ketten, dass ich dachte, seine Handgelenke würden brechen. Der schwere Stahlstuhl kratzte über den Betonboden, aber er konnte sich nicht befreien.

Ich wich zurück, reiner Schrecken kroch endlich meinen Hals hoch.

“Warte!” schrie ich und hielt schützend die Hände über meinen Bauch. “Der Entschlüsselungsschlüssel ist kein Passwort! Es ist eine Aktion!”

Silas hielt inne, das Messer schwebte nur wenige Zentimeter von meinem Kleid entfernt. “Eine Aktion?”

“Die Dateien sind mit einem Dead-Man-Schalter manipuliert”, log ich hektisch und erinnerte mich an einen Handlungsstrang aus einem Spionagefilm, den ich vor Monaten mit Alex gesehen hatte. Ich betete zu Gott, dass es überzeugend klang. “Wenn der Entschlüsselungsschlüssel nicht innerhalb von zehn Minuten nach dem Einstecken des Laufwerks eingegeben wird, werden die Dateien automatisch beschädigt und dauerhaft gelöscht. Und der einzige Weg, den Schlüssel zu bekommen, ist, Arthur zurückzurufen und zu bestätigen, dass Alex in Sicherheit ist.”

Silas zögerte und starrte mich an. Er war gierig. Der Gedanke, den Einfluss zu verlieren, auf den er fünfzehn Jahre gewartet hatte, schmerzte ihn.

Er sah die Technik an. “Sagt sie die Wahrheit?”

“Ich… Ich kann es nicht sagen, Chef”, stotterte der Techniker und schwitzte. “Die Verschlüsselung ist militärisch. Wenn es ein Löschprotokoll gibt, könnte ein Versuch eines Brute-Force-Hacks es auslösen.”

Silas fluchte heftig. Er steckte sein Messer zurück in seinen Gürtel und zeigte mit dem Finger auf mich.

“Ruf an”, befahl Silas. “Sag Arthur, sein Sohn ist in Sicherheit. Hol den Schlüssel.”

Er hat mir ein Wegwerfhandy gegeben.

Ich nahm das Handy, meine Hände zitterten so stark, dass ich es fast fallen ließ. Ich wählte die Schweizer Nummer, betete, dass Arthur rangehe, und betete, dass er bei welcher verzweifelten Lüge auch immer mitspielt, die mir als Nächstes einfiel.

Das Telefon klingelte zweimal.

“Sprich”, antwortete Arthurs kalte Stimme.

“Arthur, hier ist Rebecca”, sagte ich, meine Stimme hallte im stillen Lagerhaus wider. “Ich bin bei Silas. Er hat die Festplatte überprüft. Er will den Entschlüsselungsschlüssel.”

“Ich hab’s dir gesagt, du törichtes Mädchen”, seufzte Arthur und klang äußerst genervt. “Es gibt keinen Entschlüsselungsschlüssel. Diese Dateien sind nutzlos.”

Mein Herz blieb stehen.

“Was?” Ich atmete, das Blut wich aus meinem Gesicht.

“Hast du wirklich gedacht, ich würde dir die Schlüssel zu meinem Königreich geben, nur weil du nett darum bittest?” Arthur spottete sanft. “Die Festplatte, die ich dir geschickt habe, ist voller Dummy-Dateien und eines Tracking-Senders. Ich musste genau wissen, wo Silas meinen Sohn festhielt, damit mein taktisches Team das Gebäude durchbrechen konnte.”

Bevor ich seine Worte überhaupt verarbeiten konnte, explodierte die Betondecke des Lagerhauses.