Seine Stimme klang jetzt bedächtig, respektvoll, anders als zuvor. Nicht unhöflich, direkt gesagt. Eher unachtsam. Er hatte sie als Nathans Frau wahrgenommen. Nun versuchte er herauszufinden, wer sie gewesen war, während er nicht hinsah.
„Die anderen Investoren und ich benötigen die entsprechenden Unterlagen vor Börsenbeginn“, sagte er.
„Sie erhalten es bis Mitternacht.“
Ist Grant Global noch lebensfähig?
Das war die Frage, die allem zugrunde lag.
Nathan könnte verbrennen.
Aber Money wollte wissen, ob das Gebäude um ihn herum noch zu retten sei.
Evelyn blickte durch die Glasscheibe auf die Stadt. Grant Global belegte nun drei Etagen des Vance Tower, ein Gebäude aus Glas, Stahl und aufgeblasenem Ego. Tausende Angestellte waren auf die Gehälter angewiesen, die Nathan verspielt hatte. Familien. Hypotheken. Kinder. Krankenversicherungen.
Nathan zu vernichten war einfach.
Es würde schwieriger sein, das zu retten, was er gefährdet hatte.
„Ja“, sagte Evelyn schließlich. „Aber nicht unter ihm.“
Malcolm nickte langsam.
„Und unter wem?“
Evelyn antwortete nicht sofort.
Sie wusste, was er erwartete. Einen Sanierungsbeauftragten. Einen Krisenmanager. Einen grauhaarigen Mann, der dafür bekannt war, durch Kostensenkung Profit zu machen.
Evelyn hatte jahrelang die Berichte gelesen, von denen niemand glaubte, sie verstünde sie. Sie wusste, welche Abteilungen funktionierten. Welche Führungskräfte logen. Welche Teams vernachlässigt worden waren, um Nathans Prestigeprojekte zu finanzieren. Welche Übernahmen rückgängig gemacht werden konnten. Welche Mitarbeiter es wert waren, geschützt zu werden.
Sie wusste auch, dass die Geschichte zu einfach werden würde, wenn sie zu schnell einen anderen Mann auf Nathans Stuhl setzen würde.
Ehefrau bestraft Ehemann.
Der Vorstand ersetzt den Gründer.
Das Imperium besteht fort.
NEIN.
Diesmal würde die Geschichte die Wahrheit erzählen.
„Ich werde die Einsetzung eines Interims-Vorstands empfehlen“, sagte sie. „Mit unabhängiger Aufsicht.“
Malcolm musterte sie.
„Und Ihre Rolle?“
Evelyn spürte die Erwartung im Raum.
Nathan hatte Jahre damit verbracht, sie so klein zu machen, dass sie neben ihn passte.
Nun wollten alle wissen, wie viel Platz sie einnehmen würde.
„Meine Rolle“, sagte sie, „ist nicht länger die des Schweigens.“
In diesem Moment klingelte Claras Telefon.
Sie blickte nach unten und erstarrte.
Nathans Name leuchtete auf dem Bildschirm.
Drei Mal läutete es, aber niemand rührte sich.
Dann antwortete Clara.
Sie hatte den Lautsprecher nicht eingeschaltet, aber Nathans Stimme war laut genug, um zu tragen.
“Wo bist du?”
Claras Gesichtsausdruck veränderte sich.
Etwas in ihr entschied sich dafür.
Sie sah Evelyn an.
Dann bei Miriam.
Dann sagte sie ins Telefon: „Ich hole mir einen Anwalt.“
Nathan rief etwas.
Clara beendete das Gespräch.
Ihre Hand zitterte heftig.
Evelyn nahm ihr das Telefon ab, bevor sie es fallen ließ.
Der Bildschirm leuchtete wieder auf, diesmal mit einer neuen Nachricht von Nathan.
Du dummes Mädchen. Ich habe dich erschaffen. Ich kann dich auch wieder vernichten.
Clara starrte es an.
Dann flüsterte sie: „Das hat er auch zu dir gesagt, nicht wahr?“
Kapitel 6 – Das Haus ohne WartenEvelyn kehrte nach Mitternacht nach Hause zurück und fand Nathan bereits dort vor.
Natürlich war er das.
Er hatte es immer gewusst, wie er als Erster ankommen und sich so benehmen konnte, als ob alle anderen bereits in seiner Szene wären.
Das Stadthaus der Familie Grant stand in einer von Bäumen gesäumten Straße, wo sich Reichtum hinter Kalkstein und schwarzem Eisen verbarg. Die Fensterfront strahlte warmes Licht aus. Für jeden Vorbeigehenden wirkte es wie ein vom Krieg unberührtes Haus.
Drinnen wartete Nathan am Fuß der Treppe.
Immer noch im Smoking.
Krawatte entfernt.
Das Haar war gerade so zerzaust, dass es aussah, als sei es verletzt.
Evelyn schloss die Haustür hinter sich.
Ihre Haushälterin Rosa erschien am Ende des Flurs, ihr Gesichtsausdruck war von Sorge gezeichnet.
„Es ist alles in Ordnung“, sagte Evelyn sanft. „Bitte gehen Sie nach oben.“
Rosa zögerte.
Nathan schnauzte: „Sie hat gesagt, geh!“
Evelyn drehte den Kopf.
„Sprich nicht so mit ihr.“
Nathan lachte.
Ein kurzer Ton.
Hässlich.
„Jetzt verteidigen Sie auch noch die Mitarbeiter? Was für eine Vorstellung!“
Rosa verschwand, aber Evelyn wusste, dass sie nicht weit gehen würde.
Gut.
Zeugen waren wichtig.
Nathan trat näher.
„Das hat dir gefallen.“
Evelyn zog ihre Handschuhe Finger für Finger aus. „Nein.“
“Lügner.”
„Es hat mir keinen Spaß gemacht. Ich habe es effizient überstanden.“
„Du hast mich vor allen anderen zerstört.“
„Das haben Sie getan, als Sie Ihrem Assistenten erlaubten, Ihre Frau zu schlagen.“
Sein Gesicht verzog sich. „Tu nicht so, als ginge es hier um Clara.“
„Es geht um dich.“
„Es geht um Kontrolle.“
„Ja“, sagte sie. „Meine kommt zurück.“
Nathan starrte.
Für einen Augenblick schienen die Jahre zu verfliegen, und sie sah den hungrigen jungen Mann wieder. Nicht mehr charmant. Ausgehungert. Wütend auf die Welt, weil sie ihm nicht schnell genug alles gab.
„Sie glauben also, nur weil Sie Hartwell heißen, können Sie sich einfach das nehmen, was ich aufgebaut habe?“
Evelyn stellte ihre Clutch auf den Konsolentisch.
„Was hast du gebaut, Nathan?“
Seine Augen blitzten auf. „Alles.“
„Nein. Sie haben eine Marke auf geliehener Glaubwürdigkeit aufgebaut. Sie haben Expansion auf aufgeschobenen Verlusten aufgebaut. Sie haben Loyalität mit Angst erzeugt. Sie haben Vertrauen mit dem Geld meiner Familie aufgebaut. Und Sie haben Ihre Ehe auf der Annahme aufgebaut, dass ich lieber privat gedemütigt als öffentlich für meine Äußerungen verantwortlich gemacht werden würde.“
Er kam ihr so nahe, dass sie den Whiskey roch.
„Du hast mich in unserem Schlafzimmer aufgenommen.“
“Ja.”
„Das ist Verrat.“
Evelyn sah ihn einen langen Moment lang an.
Dann lachte sie.
Es war still und freudlos.
„Nathan, dein Assistent hat mich heute Abend geschlagen.“
„Das hätte sie nicht tun sollen.“
Die Worte kamen schnell und ungeduldig heraus, als wolle er eine kleine Unannehmlichkeit beiseite wischen.
„Aber?“, fragte Evelyn.
Er schaute weg.
Da war es.
Immer das Aber.
Aber du hast sie provoziert.
Aber du hast mich in Verlegenheit gebracht.
Aber du hast es mir schwer gemacht.
Aber du hättest deinen Platz kennen sollen.
Evelyn ging an ihm vorbei in Richtung Treppe.
Er packte ihr Handgelenk.
Nicht schwer.
Schwer genug.
Das Haus schien einzuatmen.
Evelyn blickte auf seine Hand hinunter.
Dann blickte ich ihm ins Gesicht.
„Entferne es.“
Sein Griff verstärkte sich einen Augenblick lang.
