Objetos que se van a ver

El techo había sido arrancado.

Los muros se habían derrumbado.

Y muchas de las herramientas que Harold había coleccionado a lo largo de décadas estaban dispersas o destruidas.

Para otra persona, la pérdida podría haber parecido insignificante en comparación con las  casas destruidas en las cercanías.

Pero el cobertizo albergaba algo más que herramientas.

Contenía el banco de trabajo que Harold había construido junto con su padre.

Equipo de pesca antiguo.

Cajas de adornos navideños.

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Y un armario de madera que Eleanor había pintado durante el primer año que pasaron en la casa.

Harold dedicó los días siguientes a limpiar todo lo que pudo.

Ayudó a los vecinos a quitar las ramas.

Fui a ver cómo estaban los ancianos de la zona.

Y compartió el agua embotellada que había almacenado antes de la tormenta.

Pero sus propias provisiones se estaban agotando.

Un apagón había echado a perder gran parte de sus  alimentos refrigerados .

Los negocios locales tuvieron problemas debido a la escasez de suministros.

Y algunas carreteras permanecían bloqueadas.

Harold finalmente tuvo que admitir que necesitaba ayuda.

Se registró en el refugio de emergencia para víctimas del tornado habilitado en el estacionamiento de la escuela.

Los voluntarios verificaron la información de los hogares y entregaron vales para los suministros de ayuda disponibles.

Harold recibió un cupón para una bolsa de alimentos.

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Llegó temprano.

Esperó pacientemente.

Y cuando le pusieron la última bolsa en las manos, sintió una tranquila sensación de alivio.

No tendría que preocuparse por la comida durante varios días.

Entonces Patricia Langford cogió la bolsa.

Y aquel hombre que había dedicado su vida a ayudar a los demás, de repente se vio tratado como si valiera menos simplemente porque ya no trabajaba.

Pero la empresa de Patricia dependía del apoyo que había recibido con urgencia del mismo gobierno que ahora coordinaba la ayuda humanitaria tras el desastre.

Acto tres

Patricia Langford había transformado su empresa, que comenzó como una pequeña operación de ventas regional, en un exitoso proveedor de equipos comerciales.

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Su empresa prestaba servicios a empresas constructoras, fabricantes y empresas de construcción municipales.

Era propietaria de almacenes.

Vehículos de reparto ocupados .

Y daba empleo a más de cien personas.

Patricia estaba orgullosa de su éxito.

A menudo se describía a sí misma como alguien que lo había logrado todo gracias a su determinación.

Pero con el tiempo, empezó a confundir el éxito financiero con la superioridad moral.

Ella creía que las personas que ganaban más dinero también merecían más influencia.

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Ella creía que los jubilados contribuían poco a la economía.

Y a menudo desestimaba los programas de ayuda pública, considerándolos beneficios para personas que no habían tomado las medidas necesarias.

Estas opiniones podrían mantenerse fácilmente mientras el negocio marchara bien.

Posteriormente, su empresa sufrió una serie de costosos reveses.

Un contrato importante se retrasó.

Los costos de transporte han aumentado.

Además, un proyecto de ampliación del almacén superó el presupuesto.

Patricia necesitaba margen de maniobra financiera.

Comenzó a investigar los programas de desarrollo económico financiados por el gobierno y los contratos de emergencia.

Su empresa presentó una solicitud en el marco de una iniciativa de contratación pública para la reconstrucción, cuyo objetivo es ayudar a las comunidades afectadas a obtener equipos y apoyo logístico.

La oportunidad era importante.

Una oferta exitosa podría generar pedidos valiosos para su empresa.

Podría mejorar su reputación.

Y podría abrir las puertas a futuros contratos gubernamentales.

Patricia quería acelerar la decisión.

Ella contactó a las autoridades repetidamente.

Ella pidió una reunión.

Enviaba cartas en las que hacía hincapié en la importancia económica de su empresa.

Y trató de concertar una entrevista con el gobernador.

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Su solicitud deberá ser evaluada de acuerdo con los procedimientos establecidos.

Los responsables tendrían en cuenta las cualificaciones, los precios, la capacidad, el cumplimiento de la normativa y los requisitos del programa de reconstrucción.

El gobernador no adjudicó personalmente los contratos a los candidatos preferidos.

Patricia, sin embargo, creía que tener acceso a la oficina del gobernador le daría una ventaja.

Llevaba semanas intentando conseguir ese acceso.

Entonces llegó el tornado.

Patricia vio una oportunidad en la catástrofe.

Su empresa era propietaria de camiones e instalaciones de almacenamiento.

Ella ofreció públicamente apoyo logístico.

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Parte de este apoyo era sincero.

También esperaba que la atención pública mejorara su posición en el proceso de contratación para la reconstrucción.

Cuando se enteró de que se estaban distribuyendo suministros de emergencia en la escuela, condujo hasta allí en su camioneta.

Ella recogió varios artículos disponibles en virtud de acuerdos que, según su declaración, estaban destinados a los empleados.

Entonces se fijó en la última bolsa de la compra.

Un voluntario ya se lo había asignado a Harold.

Patricia aún lo quería.

Consideraba el bolso una comodidad menor.

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Algo que debería llevar en su vehículo.

Ignoró al hombre mayor que estaba parado frente a ella.

Ella no tuvo en cuenta sus circunstancias.

Y no tuvo en cuenta que el programa contenía normas diseñadas específicamente para prevenir este tipo de abuso.

El  gobernador, que se acercó a la mesa de negociaciones para obtener medidas de ayuda, comprendía estas reglas.

Su nombre era Thomas Mercer.

A los sesenta años, completó su segundo mandato como gobernador del estado.

Antes de ingresar en la administración pública, trabajó en el gobierno local y posteriormente como miembro del parlamento estatal.

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Había dedicado años a trabajar en infraestructuras, ayuda humanitaria en casos de desastre y desarrollo económico rural.

El tornado había obligado a su gobierno a tomar medidas urgentes.

Los servicios de emergencia coordinaron con las autoridades locales.

Las organizaciones de ayuda distribuyeron suministros de socorro.

Las autoridades estatales evaluaron los daños a la infraestructura.

Y los equipos de rescate comenzaron a determinar qué comunidades necesitaban ayuda inmediata.

Thomas creía que la  principal responsabilidad del gobierno era proteger a la población.

No se generarán oportunidades publicitarias.

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