También se trataba de proteger a la gente común cuando su dignidad se veía amenazada.
Harold no tenía ninguna influencia.
Él no era dueño de una empresa.
No tenía ninguna relación con la oficina del gobernador.
Era simplemente un anciano residente local que quería recuperarse de una tormenta.
Sin embargo, merecía protección.
El costoso abrigo de Patricia y su camioneta todoterreno no la hacían más importante.
Su éxito empresarial no le daba derecho a intimidarlo.
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Y su afán por obtener contratos gubernamentales no les daba derecho a un trato especial.
La presencia del gobernador hizo que este mensaje fuera inequívoco.
Patricia se llevó una mano a la mejilla magullada.
Una fina y clara mancha de sangre apareció en la comisura de sus labios.
Su gabardina blanca estaba impecable.
Sus costosas botas estaban en la misma acera que el hombre mayor al que había atacado.
Pero su confianza en sí misma disminuyó.
Ella miró hacia el vehículo del gobierno.
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Luego, hacia las fuerzas de seguridad y los servicios de emergencia.
El reconocimiento se había convertido en una certeza.
Thomas Mercer.
El gobernador.
El hombre con cuya oficina había intentado comunicarse.
La persona cuya administración supervisó las medidas más amplias para restaurar la infraestructura.
Y él había presenciado cómo ella atacaba a una anciana superviviente de un tornado.
Patricias Gedanken rasten.
Ella esperaba reunir provisiones y luego marcharse.
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Ella esperaba que los voluntarios la dejaran pasar primero.
Ella esperaba que el anciano le entregara la bolsa.
En cambio, se encontró frente a alguien que entendía el sistema de recuperación mucho mejor que ella.
Alguien que supiera que los recursos públicos también conllevan responsabilidad.
Alguien que pudiera garantizar que el incidente fuera debidamente denunciado e investigado.
Y alguien cuya oficina ya sabía que su empresa estaba buscando una oportunidad importante.
Esta constatación fue devastadora.
Patricia había pasado la última semana presentándose al gobernador .
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Ahora lo había logrado.
Pero no como parte de una reunión.
No mediante una propuesta sofisticada.
No mediante la demostración de competencia empresarial.
A través de un acto de crueldad observado en el estacionamiento de una escuela.
Las palabras del gobernador resonaban en su mente.
La bolsa había llegado al escritorio que ella quería.
El incidente vinculó su nombre con el mismo gobierno al que esperaba impresionar.
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Y sucedió de la peor manera posible.
Harold permaneció tendido en el suelo, consciente pero visiblemente dolorido.
Su cupón aún estaba en su mano.
La última bolsa de comida permanecía cerca.
Thomas se interpuso entre él y Patricia.
Los vehículos de apoyo permanecieron con el motor en marcha.
Un viento frío barría el estacionamiento.
Y más allá de la escuela, casas dañadas se erguían bajo el cielo gris.
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El desastre había causado grandes dificultades a muchas personas.
Patricia había intentado obtener ayuda de uno de ellos.
Ahora empezaban a hacerse evidentes las consecuencias de esta decisión.
Su expresión se ensombreció.
Se quedó mirando el abrigo oficial de emergencia.
Luego al vehículo del gobierno .
La confianza que su riqueza le había otorgado como estatus de intocable comenzó a desmoronarse.
La cámara se acercó.
Harold desapareció de la vista.
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El gobernador, las fuerzas de seguridad, los ayudantes, las mesas plegables, las bolsas de comida y las casas dañadas por el tornado se fundieron con un fondo vacío y muy borroso.
Solo Patricia permaneció en primer plano extremo.
Una mano se presionó contra su mejilla.
Una fina línea de sangre marcaba la comisura de sus labios.
Sus ojos se abrieron de par en par, llenos de sorpresa y miedo.
“¿Mi pregunta? ¿Quién eres?”
