„Wer hat ihm dabei geholfen?“
„Das wissen wir noch nicht.“
Ein weiteres Dokument erschien.
Eine Immobilienbewertung für das Landhaus.
Geschätzter Wert: 1,4 Millionen US-Dollar.
Vorgeschlagener Kreditbetrag: 800.000 US-Dollar.
Kreditnehmerin: Clarissa Reeves.
Ihre Unterschrift war bereits auf dem noch nicht unterschriebenen Abschlusspaket angebracht.
Parker brauchte ihre Unterschrift nicht.
Er brauchte ihre Anwesenheit so lange, bis jemand behaupten konnte, sie sei anwesend gewesen.
Dann zeigte Dana ihr ein Foto eines handgeschriebenen Stundenplans.
MONTAG — UNTERSCHRIFT.
DIENSTAG — DUSTIN-AUFNAHME.
FREITAG — TEICH.
Clarissa hielt sich die Hand vor den Mund.
Freitag.
Der Tag, an dem Parker sie töten wollte.
Noch eine Woche.
Der Detektiv rief kurz nach Mitternacht erneut an.
Parker wurde vermisst.
Sein Büro war leer.
Sein Auto war in der Nähe der Autobahn gefunden worden.
Im Kofferraum entdeckte die Polizei ein Seil, eine beschwerte Kette, Reinigungsmittel und einen von Dustins Schuhen.
Der Schuh war aus seinem Zimmer entfernt worden, bevor Alana den Koffer packte.
Es könnte nach Clarissas Tod in der Nähe des Teichs platziert worden sein.
Indizien, die darauf hindeuten, dass Dustin weggelaufen ist.
Oder Beweise, die darauf hindeuten, dass das Kind etwas Schreckliches verursacht hat.
Parker hatte nicht nur geplant, Clarissa zu ermorden.
Er hatte geplant, Dustin die Schuld zuzuschieben.
Dann ertönte die Alarmanlage im Landhaus.
Ein Bewegungsmelder an der Rückseite des Teichs hatte eine Bewegung in der Nähe des Teichs registriert.
Clarissa schaute durch das Küchenfenster.
Eine Taschenlampe bewegte sich zwischen den Ahornbäumen hindurch.
Dana rief die Notrufnummer 911 an.
Nathan griff nach der Schrotflinte, die Clarissas Vater einst über der Speisekammer aufbewahrt hatte.
Clarissa hielt ihn auf.
„Keine Waffen in Dustins Nähe.“
Die Taschenlampe verschwand.
Dann tauchte aus der Dunkelheit eine kleine Gestalt auf.
Mason.
Er war vom Regen durchnässt, barfuß und weinte.
Clarissa öffnete die Tür, bevor irgendjemand sie aufhalten konnte.
Mason stolperte hinein.
„Parker hat meine Mutter mitgenommen“, keuchte er.
Clarissa kauerte sich hin.
“Was?”
„Er kam dorthin, wo die Dame uns hingebracht hatte.“
„Das Jugendamt?“
Mason nickte.
„Er sagte, Mama müsse ihm helfen, alles wieder in Ordnung zu bringen.“
„Wo sind sie hin?“
„Ich habe mich in seinem Lastwagen versteckt.“
Dana hatte bereits die Polizei angerufen.
Mason zog ein Handy unter seinem nassen Hemd hervor.
„Ich habe das genommen.“
Es gehörte Ellie.
Eine Nachricht leuchtete auf dem Bildschirm auf.
Parker: Bring die ursprüngliche Geburtsurkunde des Jungen zur alten Mühle. Sobald die neuen Papiere eingereicht sind, hört Dustin Hale auf zu existieren.
Clarissa las die Nachricht zweimal.
Parker wollte Dustin nicht nur in ein Programm aufnehmen.
Er hatte die Absicht, die Identität des Kindes auszulöschen und es an einen Ort zu bringen, wo niemand nach ihm suchen würde.
Mason blickte zu dem dunklen Teich.
„Er sagte, nach heute Abend würde Dustin nie wieder nach Hause kommen.“
Weit hinter den Feldern sprang ein Motor an.
Am Ende der Schotterstraße tauchten Scheinwerfer auf.
Ein schwarzer Lastwagen beschleunigte auf das Haus zu.
Und Clarissa bemerkte, dass Parker Mason gefolgt war.
—
Kapitel 3 – DER JUNGE, DEN PARKER AUSLÖSCHEN GEPLANT HATTE
Nathan zog Mason von der Tür weg.
Dana schaltete das Küchenlicht aus.
Der schwarze Lastwagen hielt hinter dem Eingangstor.
Die Scheinwerfer blieben an und warfen weißes Licht auf den nassen Kies.
Clarissa stand hinter der Mauer neben dem vorderen Fenster.
Ihr Herz hämmerte so heftig, dass sie es in ihrem Hals spürte.
Dustin schlief oben.
Zumindest hoffte sie das.
Der Wecker hatte ihn zuvor nicht geweckt, aber das Geräusch eines Lastwagenmotors könnte es.
„Die Polizei ist in sieben Minuten da“, flüsterte Dana.
„Sieben Minuten sind zu lang.“
Nathan umklammerte die alte Schrotflinte, hielt aber den Lauf nach unten gerichtet.
„Geht ihr mit den Kindern nach oben.“
“NEIN.”
„Clarissa.“
„Das ist mein Haus.“
„Und er könnte eine Waffe haben.“
„Ich lasse dich hier unten nicht allein.“
Mason presste beide Hände an seine Ohren.
„Meine Mutter ist im LKW.“
Clarissa spähte durch den schmalen Spalt zwischen Vorhang und Fensterrahmen.
Die Fahrertür öffnete sich.
Parker ging hinaus.
Statt seines Anzugs trug er dunkle Jeans und eine Regenjacke.
Eine Baseballkappe warf einen Schatten auf sein Gesicht.
Die Beifahrertür blieb geschlossen.
Clarissa konnte Ellie nicht sehen.
Parker ging auf das Tor zu.
Er gab einen Code über das Tastenfeld ein.
Der Bildschirm blinkte rot auf.
Clarissa hatte es Stunden zuvor geändert.
Parker versuchte es erneut.
Dann blickte er zum Haus.
„Clarissa!“
Seine Stimme trug selbst durch den Regen.
Niemand antwortete.
„Ich weiß, dass Mason drinnen ist.“
Der Junge begann zu zittern.
Dana hockte sich neben ihn.
„Du hast das Richtige getan.“
„Er wird Mama wehtun.“
„Wir werden ihr helfen.“
Parker schlug mit einer Hand gegen das Tor.
„Öffne das jetzt!“
Clarissa schaltete den Verandalautsprecher über ihr Handy ein.
„Wo ist Ellie?“
Parker blickte in die Kamera.
„Sie ist in Sicherheit.“
„Lass mich sie sehen.“
„Schickt Mason nach draußen.“
“NEIN.”
„Er ist vor einem Kreisangestellten geflohen.“
„Weil du seine Mutter entführt hast.“
Parker lachte.
„Entführt?“
„Die Polizei kommt.“
„Sie werden dir nicht helfen, nachdem sie gesehen haben, was dein Bruder in der Hand hält.“
Clarissa sah Nathan an.
Parker hatte die Schrotflinte durch eine der Außenkameras gesehen.
Die Kameras sollten eigentlich abgeklemmt sein.
„Er hat immer noch Zugriff“, flüsterte Clarissa.
Dana überprüfte sofort das Netzwerkpanel.
Parker hatte einen zweiten Mobilfunksender im Inneren der Alarmanlage installiert.
Er konnte das externe System einsehen, ohne das Internet zu Hause zu benutzen.
Dana deckte die Innenkameras ab.
Nathan stellte die Schrotflinte auf den Boden und trat zurück.
Parker fuhr fort.
„Ich bin gekommen, um Ellies Sohn zurückzubringen. Sie halten ihn gegen seinen Willen im Inneren fest, während ein bewaffneter Mann die Tür bewacht.“
Er war am Aufnehmen.
Eine weitere Version wird erstellt.
Clarissa drückte den Lautsprecherknopf.
„Mason kam allein hierher und sagte, Sie hätten Ellie aus der Obhut des Landkreises entführt.“
„Kinder erfinden Geschichten.“
„Mason hat Ellies Handy.“
Parker verstummte.
Nur kurz.
„Schick es nach draußen.“
“NEIN.”
„Auf diesem Telefon befinden sich private Familieninformationen.“
„Es gibt Nachrichten über die Verfälschung von Dustins Identität.“
„Das ist eine juristische Strategie.“
„Ein Kind auszulöschen ist keine legale Strategie.“
Parker näherte sich dem Tor.
Clarissa sah etwas in seiner rechten Hand.
