„Nimmt Parker uns mit?“

“NEIN.”

“Woher weißt du das?”

„Weil die Leute nach uns suchen.“

Der Lastwagen holperte über den nassen Boden.

Nathan testete die hinteren Türen.

Von außen verschlossen.

Ellie schluchzte nahe der Wand.

“Mason?”

“Ich bin hier.”

“Es tut mir Leid.”

„Du hast gesagt, Dustin sei schlecht.“

„Ich habe gelogen.“

“Warum?”

Ellie hatte keine passende Antwort für ihr Kind.

Clarissas Handy blieb in ihrer Tasche.

Parker hatte es vergessen.

Oder sie glaubten, der Stromausfall habe alles lahmgelegt.

Sie dimmte das Licht.

Kein Mobilfunkempfang.

Das Metallfach versperrte den Weg.

Nathan suchte die Wände ab.

„Da ist eine Lüftungsklappe.“

Für einen Erwachsenen zu klein.

Vielleicht nicht für ein Kind.

Er sah Dustin und Mason an.

Clarissa verstand sofort.

“NEIN.”

„Wir brauchen jemanden, der die Taxifreigabe erreicht.“

„Der LKW fährt.“

„Es könnte eine Notverriegelung zwischen den Fächern geben.“

Dustin berührte Clarissas Arm.

„Ich kann das tun.“

“NEIN.”

„Parker glaubt, ich hätte Angst.“

„Du darfst Angst haben.“

“Ich bin.”

Seine Stimme zitterte.

„Aber ich kann es immer noch tun.“

Clarissa dachte an all die Male, als Erwachsene von ihm Tapferkeit verlangt hatten, weil sie ihn nicht beschützt hatten.

Sie wollte den Mut nicht zu einer weiteren Last machen.

Dann bog der Lastwagen scharf ab.

Alle rutschten zu einer Wand hin.

Sie bewegten sich auf die alte Mühle zu.

Oder der Teich.

Wenn Parker einen der beiden Orte erreichen würde, würde sich die Gefahr erhöhen.

Nathan entfernte das Lüftungsgitter.

Ein schmaler Durchgang führte zum Taxi.

Dustin war kleiner als Mason.

Clarissa hielt sein Gesicht in ihren Händen.

„Du machst genau das, was Onkel Nathan sagt. Wenn sich irgendetwas komisch anfühlt, kommst du zurück.“

Dustin nickte.

„Man konfrontiert Parker nicht.“

“Ich weiß.”

„Man versucht nicht, ein Held zu sein.“

Seine Augen trafen ihre.

„Ich will einfach nur nach Hause.“

Clarissa küsste seine Stirn.

„Das ist unsere einzige Mission.“

Dustin kroch in den Gang.

Unter ihm dröhnte der Motor des Lastwagens.

Clarissa lauschte jedem Kratzen und jedem Atemzug.

Nach knapp einer Minute waren seine Füße verschwunden.

Der Lastwagen bremste ab.

Parkers Stimme drang schwach durch die Wand.

„Frank, hast du etwas gehört?“

Frank antwortete vom Beifahrersitz aus.

“NEIN.”

Dana war nicht bei ihnen.

Clarissa betete, dass die Polizei sie erreicht hatte.

Ein leises metallisches Klicken war von der vorderen Trennwand zu hören.

Dustin flüsterte durch den Lüftungsschacht.

„Da ist ein Riegel.“

„Kannst du es erreichen?“, fragte Nathan.

“Ja.”

Die Trennwand war weniger als einen Zentimeter geöffnet.

Licht trat ein.

Clarissa sah das Heck des Führerhauses.

Parker fuhr.

Frank saß neben ihm und hielt eine Pistole in der Hand.

Dustin versteckte sich unter einem Ablagefach hinter ihren Sitzen.

Der Lastwagen bog auf eine schmale Schotterstraße ein.

Clarissa erkannte das Geräusch von Steinen unter den Reifen.

Die alte Mühlenstraße.

Auf Masons Telefon war die Mühle erwähnt worden.

Am Ende dieser Straße stand neben einem Eisenbahnanschluss eine verlassene Getreideverarbeitungsanlage.

Parker muss es als den Ort vorbereitet haben, an dem Dustins Identität verschwinden würde.

Clarissa durchsuchte Ellies Handy.

In der Nähe der Lüftungsöffnung erschien ein kleines Signal.

Sie übermittelte ihren Standort an Detective Foster, den Ermittler für Kindesmissbrauch.

Nachricht ausstehend.

Anschließend zugestellt.

Parker wusste nicht, dass das Telefon bei ihnen geblieben war.

Der Lastwagen hielt an.

Frank kletterte als Erster heraus.

Parker öffnete die hinteren Türen.

Regen wehte herein.

„Alle raus.“

Dustin blieb im Taxi versteckt.

Clarissa stieg vorsichtig herunter und versperrte Parker die Sicht.

Die alte Mühle erhob sich über ihnen wie ein totes Industrietier.

Zerbrochene Fenster.

Verrostete Silos.

Eine Laderampe, die sich zu den Gleisen neigt.

Im Inneren des Hauptgebäudes leuchtete ein Licht.

Darunter wartete ein Mann.

Er trug einen hellbraunen Mantel und hatte eine Aktentasche aus Leder dabei.

Clarissa erkannte ihn von Parkers Geschäftsfotos.

Leonard Vance.

Parkers Anwalt.

Der Mann, der ihre Refinanzierungsdokumente notariell beglaubigt hat.

Auf einem Metalltisch neben ihm lagen Papiere, ein tragbarer Fingerabdruckscanner und eine Kamera.

„Was ist das?“, fragte Ellie.

Leonard wirkte genervt.

„Du hast zu viele Leute mitgebracht.“

„Die Dinge haben sich geändert“, sagte Parker.

„Wo ist der Junge?“

Clarissas Herz hämmerte.

„Er rannte.“

Parker sah sie an.

“Was?”

„Er hat den Lastwagen verlassen.“

Frank wandte sich dem Taxi zu.

Die hintere Trennwand stand einen Spalt breit offen.

Parker rannte.

Clarissa schnappte sich die Papiere vom Tisch und warf sie in den Regen.

Leonard schrie.

Nathan ging Frank an den Kragen.

Ellie zog Mason hinter eine Betonsäule.

Parker erreichte das Taxi.

Leer.

Dustin hatte die Fahrertür geöffnet und war in der Mühle verschwunden.

Parker schrie seinen Namen.

Der Schall hallte durch die Silos.

Dann setzten sich die Maschinen irgendwo tief im Inneren des verlassenen Gebäudes in Gang.

Ein Förderband erwachte ächzend zum Leben.

Leonard blickte in Richtung Kontrollraum.

„Dieses System ist machtlos.“

Parkers Gesicht wurde blass.

Es befand sich noch jemand anderes im Inneren.

Über die alte Lautsprecheranlage der Mühle ertönte eine Stimme.

Dana Brooks.

„Polizei! Waffen fallen lassen und auf den Boden legen.“

Clarissa wäre vor Erleichterung beinahe zusammengebrochen.

Dana war nicht getötet worden.

Sie war Frank entkommen und hatte Parkers ursprüngliche Route benutzt, um die Mühle vor ihnen zu erreichen.

Durch die zerbrochenen Fenster leuchteten rote Laserzielgeräte auf.

Die Polizei umstellte das Gebäude.

Frank ließ seine Waffe fallen.

Leonard hob die Hände.

Parker packte Clarissa und zog sie an seine Brust.

Das Messer kehrte an ihre Kehle zurück.

„Zurückbleiben!“

Die Beamten betraten den Raum von beiden Seiten.

Dana stand in der Nähe des Kontrollraums, an einer Schläfe lief ihr Blut herunter.

“Lasst sie los.”

Parker ging rückwärts in Richtung der Getreideverladeplattform.

„Besorg mir ein Fahrzeug.“

„Du bist umzingelt.“

„Ich habe sie.“

Clarissa konnte sein Herz hämmern hören.

Der ruhige Mann war verschwunden.

Es blieb nur noch Panik.

„Wo ist Dustin?“, fragte sie.

Parker schlang seinen Arm fester um sie.

„Das ist seine Schuld.“

“NEIN.”

„Du hast ihn gewählt.“

„Er ist mein Sohn.“

„Ich war dein Ehemann.“

„Du solltest uns beide lieben.“

„Du hast mir nie eine Chance gegeben.“

„Ich habe dir die Schlüssel zu meinem Haus gegeben.“

„Ich wollte eine Familie.“

„Sie wollten ein Grundstück.“

Parker wich näher an den Spielfeldrand zurück.

Der Bahnsteig fiel sechs Meter tief auf das leere Gleisbett ab.