Pendant qu’ils examinaient Sophie, un responsable de la sécurité de l’hôtel est arrivé.
« Madame, la police demande s’il existe des images vidéo. »
“Oui.”
Preston s’avança immédiatement.
“NON.”
Le directeur fronça les sourcils.
Preston se corrigea.
« Je veux dire… c’est un événement privé. »
Un policier est entré derrière les ambulanciers.
“Plus maintenant.”
Pour la première fois de la soirée, j’ai failli sourire.
Sophie a été placée sur une civière.
J’ai marché à ses côtés.
Avant de poursuivre mon voyage, j’ai fait une halte près de Preston.
«Vous auriez dû vérifier les caméras.»
Il n’a rien dit.
Des lumières rouges et bleues clignotaient à travers les fenêtres de la salle de bal.
«Vous auriez dû la contrôler avant de toucher à ma fille.»
Sa mâchoire se crispa.
Je pensais que cela signifierait la fin de sa confiance en lui.
J’ai eu tort.
Un quart d’heure plus tard, alors que Sophie était emmenée à l’hôpital, le chef de la sécurité est arrivé en courant.
« Frau Whitmore ! »
Je me suis retourné.
Son expression faciale était étrange.
« Il y a quelque chose que vous devez voir. »
Je l’ai suivi jusqu’à un poste de sécurité.
L’enregistrement montrait Preston se déplaçant derrière la chaise de Sophie.
La photo montrait sa main se glissant dans sa veste.
Son téléphone portable a disparu à l’intérieur de la maison.
J’avais la poitrine serrée.
Le directeur a ensuite rembobiné la pellicule.
« Il y a plus que ça. »
Une autre personne était apparue près de la veste de Sophie dix minutes plus tôt.
Une femme.
Elle regarda autour d’elle.
Puis elle a mis quelque chose dans le deuxième sac.
Je me suis penché vers l’écran.
J’ai eu un blocage à la gorge.
Parce que je connaissais cette robe.
J’ai reconnu ce visage.
Et je connaissais cette femme mieux que presque personne d’autre dans cette salle de bal.
Ma mère.
Je suis resté sans voix pendant quelques secondes.
Le poste de sécurité semblait trop petit.
Sur l’écran, ma mère était complètement différente de la femme que je croyais connaître.
Pas de sourire élégant.
Aucune expression contrôlée.
Elle a bougé rapidement.
Ciblé.
Elle est allée s’asseoir sur la chaise de Sophie pendant que j’aidais ma fille à se laver les mains du glaçage.
Puis elle glissa une petite pochette en velours dans la veste de Sophie.
“Ca c’était quoi?”
J’ai chuchoté.
Le responsable de la sécurité, M. Lawson, a agrandi l’image.
«Je ne peux pas le dire.»
Le policier à côté de moi fixait l’écran.
« La connaissez-vous ? »
J’ai failli rire.
« C’est ma mère. »
Le dire à voix haute a rendu le tout plus réel.
L’agent a demandé à M. Lawson de conserver l’enregistrement vidéo.
Puis il s’est tourné vers moi.
« Où est ta mère maintenant ? »
“Dans la salle de bal.”
Mon téléphone a sonné.
L’hôpital.
Sophie était arrivée.
Rien d’autre n’avait d’importance.
“Je dois y aller.”
Le fonctionnaire acquiesça.
« Nous allons nous en occuper. »
L’Iran.
Sophie était assise bien droite dans la salle des urgences quand je l’ai rejointe.
Un bandage lui entourait la tête.
Son visage paraissait pâle.
Mais elle était éveillée.
“Maman.”
J’ai failli m’effondrer de soulagement.
Je l’ai doucement attirée dans mes bras.
“Je suis là.”
Le médecin a expliqué que Sophie avait subi une commotion cérébrale et qu’elle devait être surveillée.
Pas de pause.
Pas d’opération.
Je l’ai remercié si souvent que j’en ai eu honte.
Puis Sophie murmura quelque chose.
« Grand-mère a mis quelque chose dans mon manteau. »
Mes bras se resserrèrent autour d’elle.
«Vous l’avez vue ?»
Sophie acquiesça.
« Je pensais que ce serait une surprise. »
« Qu’est-ce qu’elle a mis là ? »
“Je ne sais pas.”
Elle avait l’air effrayée.
«Elle m’a dit de vérifier plus tard.»
Ma peau est devenue glacée.
« A-t-elle dit autre chose ? »
Sophie hésita.
«Elle a dit que l’oncle Preston avait besoin d’une soirée parfaite.»
Avant que je puisse poser d’autres questions, des voix se sont fait entendre dans le couloir.
Ma mère est entrée la première.
Mon père l’a suivi.
Preston les suivit.
Il porte toujours son smoking.
Caroline n’était pas avec lui.
Ma mère a ouvert les bras.
« Oh, merci mon Dieu. »
Je me suis placée entre elle et Sophie.
“Ne les touchez pas.”
Maman s’est arrêtée.
« Evelyn. »
« Qu’est-ce que tu as mis dans sa veste ? »
L’expression du visage de mon père a changé.
Preston regarda sa mère.
Cela suffisait.
Ils le savaient.
Maman baissa la voix.
« Ce n’est pas le bon endroit pour ça. »
«C’est exactement l’endroit idéal.»
Sophie a pris ma main.
Je pouvais la sentir trembler.
Preston lui jeta un coup d’œil.
« Dis à ta fille d’arrêter de mentir. »
J’ai agi avant de réfléchir.
Pas envers lui.
Entre lui et le lit d’hôpital.
“Dis-lui encore un mot.”
Ma voix était faible.
“Essayez-le.”
Il me fixait du regard.
Cette fois, il ne l’a pas fait.
Maman soupira théâtralement.
« Tout le monde est émotif. »
“NON.”
J’ai sorti mon téléphone.
« J’ai vu les images vidéo. »
Mon père s’est figé.
Le visage de maman était complètement décoloré.
Preston murmura : « Quelles images de film ? »
« La vidéo qui montre comment cacher son téléphone portable. »
Je me suis tournée vers ma mère.
« Et les images la montrant en train de mettre autre chose dans la veste de Sophie. »
Ma mère a guéri rapidement.
« Je voulais offrir un cadeau. »
« Quel cadeau ? »
Elle n’a pas répondu.
Deux policiers entrèrent alors dans la pièce.
« Diane Whitmore ? »
La main de maman se porta à son collier.
“Et?”
« Nous devons vous parler en bas. »
Mon père s’avança.
« Ma femme n’a rien fait de mal. »
Un fonctionnaire le regarda.
« Cela sera décidé après examen des preuves. »
Preston rit nerveusement.
« C’est ridicule. »
