«Que fait-elle ?»
“Elle est son assistante personnelle.”
Claire me fixa du regard.
«Vous ne pouvez pas être sérieux.»
“NON.”
Richard Whitmore était propriétaire d’une chaîne d’entreprises de construction immobilière commerciale.
Janice avait travaillé à ses côtés pendant près de vingt ans.
Elle s’est occupée de tout.
Contrats.
Voyage.
Bancaire.
Archives familiales.
Et apparemment des documents de garde falsifiés.
Alvarez était au téléphone.
Puis elle s’est tournée vers moi.
“Nous allons les faire venir.”
Sophie dormait quand je suis entré dans sa chambre.
Je me suis assis à côté d’elle et je lui ai pris la main.
Je l’ai observée respirer pendant des heures.
J’ai repensé à toutes les fois où maman avait proposé de s’occuper des enfants.
À chaque fois, papa demandait des copies du certificat de naissance de Sophie.
À chaque fois, Preston plaisantait en disant que j’élevais « la petite princesse de grand-père ».
Le savaient-ils depuis le début ?
Tout le monde le savait sauf moi ?
Sophie s’est réveillée vers midi.
“Maman?”
“Je suis là.”
« On peut rentrer à la maison ? »
“Chauve.”
Elle regarda vers la porte.
« Est-ce que grand-mère va revenir ? »
“NON.”
“Promesse?”
“Oui.”
Je le pensais vraiment.
Ma mère m’avait appris pendant des années qu’il était cruel de lui dire non.
Sophie m’a appris que parfois, on protège quelqu’un en disant non.
Le détective Alvarez est revenu cet après-midi-là.
Janice Cole a été retrouvée.
Mais elle n’a pas coopéré.
« Elle affirme que son père lui a demandé d’authentifier des documents qui avaient déjà été signés. »
« Elles n’ont pas été signées par moi. »
«Elle prétend qu’elle ne le savait pas.»
« La croyez-vous ? »
“NON.”
Cette réponse m’a procuré un étrange réconfort.
« Et Preston ? »
« Son avocat soutient que l’attaque était accidentelle. »
Je la fixai du regard.
«Il a pris une planche et l’a balancé.»
«Nous avons une vidéo.»
“Intestin.”
Elle hésita.
« Il y a autre chose. »
Je détestais cette phrase maintenant.
“Était?”
« La mariée a disparu. »
« Caroline ? »
«Elle a quitté l’hôtel peu après l’arrivée de la police.»
« Peut-être qu’elle est rentrée chez elle. »
«Elle ne l’a pas fait.»
Alvarez a posé une photographie sur la table.
La voiture de Caroline a été retrouvée dans un parking souterrain.
Sa robe de mariée était posée sur le siège arrière.
Son téléphone portable était posé sur le siège conducteur.
Mais Caroline était partie.
Mon pouls s’est accéléré.
« Croyez-vous que ma famille ait fait quoi que ce soit ? »
« Nous ne savons pas. »
Je me suis souvenue de l’expression du visage de Caroline après que Sophie ait été blessée.
Elle n’avait pas précipité les choses.
Elle ne nous a pas défendus.
Elle semblait agacée par la tournure des événements.
À l’époque, je la trouvais sans cœur.
Je me demandais alors si elle avait été horrifiée.
« Caroline était-elle impliquée ? »
«Nous essayons de le découvrir.»
Une heure plus tard, j’ai reçu un autre message anonyme.
Ne faites pas confiance à la mariée.
Puis une seconde.
MAIS NE SUPPOSEZ PAS QU’ELLE EST VOTRE ENNEMIE.
Je l’ai montré à Alvarez.
«Cette personne en sait trop.»
“Oui.”
« Pouvez-vous retracer le numéro ? »
«Nous y travaillons.»
Sophie a été libérée le soir même.
Je ne les ai pas emportés chez moi.
Claire nous a plutôt emmenés chez elle.
Je ne faisais pas confiance à mes parents et j’avais peur qu’ils ne viennent pas à mon événement.
Claire vivait dans un lotissement fermé de maisons mitoyennes.
Elle a préparé des macaronis au fromage pour Sophie.
Elle lui a donné la chambre d’amis.
Puis elle s’est assise en face de moi dans la cuisine.
« Tu dois tout me dire. »
Voilà ce que j’ai fait.
Confiance.
La renonciation falsifiée.
Le bracelet.
Les documents relatifs à la garde.
Quand j’eus terminé, Claire avait l’air en colère.
« Ils ont planifié ça. »
“Oui.”
« Pendant des années. »
“Je pense que oui.”
« Et votre mère était assise à côté de nous à table et elle riait. »
J’ai avalé.
“Oui.”
Claire tendit la main par-dessus la table.
«Tu ne retourneras pas.»
«Pour quelle raison ?»
“La supplier de t’aimer.”
Ses paroles m’ont touchée plus fort que je ne l’avais imaginé.
« Ce n’est pas moi. »
“C’est ce que tu dis toujours.”
Elle avait raison.
Chaque Noël.
À chaque anniversaire.
Chaque argument.
Je suis partie en trombe, furieuse.
Puis maman a appelé.
La famille, c’est la famille.
Et je suis revenu.
Pas cette fois.
À 23h47, quelqu’un a frappé à la porte de Claire.
Nous avons tous les deux été paralysés.
Claire a vérifié la caméra de surveillance.
Dehors se tenait une femme vêtue d’un jean, d’un sweat-shirt gris et de lunettes de soleil.
Elle a baissé la capuche.
Caroline.
J’ai ouvert la porte, mais j’ai laissé la chaîne verrouillée.
“Que faites-vous ici?”
Ses yeux étaient gonflés à force d’avoir pleuré.
«J’ai besoin de te parler.»
« La police vous recherche. »
“Je sais.”
“Alors appelle-la.”
“Je vais.”
Elle regarda par-dessus son épaule.
« Mais vous devez d’abord savoir pourquoi j’ai épousé Preston. »
Je n’ai rien dit.
Caroline appuya sa main contre la porte.
« Evelyn, ton frère n’a pas organisé ce mariage parce qu’il m’aimait. »
J’ai senti Claire se rapprocher derrière moi.
“De quoi parles-tu?”
La voix de Caroline l’abandonna.
«Le mariage faisait partie du système de confiance.»
J’ai eu des crampes d’estomac.
“Comment?”
«Mon père et ton père ont conclu un accord.»
« Quel accord ? »
« Si Preston prend le contrôle des actifs du fonds de fiducie de Sophie, ma famille recevra cinq millions de dollars. »
Claire laissa échapper un juron entre ses dents.
J’ai fixé Caroline du regard.
« Tu le savais ? »
« Je savais pour l’argent. »
Ses larmes commencèrent à couler.
« Je ne savais pas qu’ils allaient accuser Sophie de quelque chose. »
