Mais Derek se trompait sur un point. Lydia n’avait pas regardé la bague avec jalousie. Elle la fixait avec pitié. Et ce n’était pas parce qu’elle n’avait pas les moyens de se payer un Uber Black qu’elle prenait un taxi.

Elle prenait un taxi parce que son chauffeur habituel, un imposant ancien garde du corps du SAS nommé Arthur, faisait le tour du pâté de maisons dans sa Maybach blindée, attendant que les paparazzis s’éclipsent.

Derek avait passé six ans avec Lydia, et pendant tout ce temps, il ne lui avait jamais demandé le nom de jeune fille de sa mère. Il savait que son père était un instituteur de l’Ohio. Il savait qu’elle aimait le thé Earl Grey. Mais il ignorait que « Lydia Hart » était un pseudonyme.

Il ignorait que son nom complet était Lydia Hart Sinclair. Et il ignorait encore plus que la librairie d’antiquités poussiéreuse d’où elle sortait était en réalité les archives privées de la Fondation Sinclair. Elle venait de les inspecter avant la réunion du conseil d’administration qui allait la désigner comme l’unique héritière du groupe Sinclair Media. C’était un conglomérat qui possédait la moitié des chaînes d’information du pays, y compris la chaîne financière que Derek regardait tous les matins.

Deux semaines plus tard, les faire-part du mariage de Derek et Jessica furent envoyés. Imprimés sur un papier cartonné épais couleur crème avec des lettres dorées à la feuille, ils coûtaient quinze dollars pièce. Derek voulait marquer les esprits.

Il invita tout le monde : son patron, le PDG de Stratton Oakmont, ses clients, et même ses anciens rivaux de fac. Dans un accès d’arrogance dû à l’alcool, il en envoya également un à Lydia.

« Pourquoi l’as-tu invitée ? » demanda Kyle en sirotant un verre sur un toit-terrasse à Chelsea.

Derek fit tournoyer son whisky dans son verre. « Pour tourner la page, Kyle. Et puis, je veux qu’elle voie ce qu’elle a raté. Je veux qu’elle voie Jessica dans cette robe Vera Wang. Je veux qu’elle voie la sculpture de glace. Je veux qu’elle comprenne que me quitter a été la plus grosse erreur de sa vie. »

« Tu ne l’as pas quittée, toi ? »

« Des questions de sémantique », lança Derek d’un geste de la main, comme pour balayer l’affaire. « Le fait est que je veux qu’elle souffre un peu. C’est mal ? »

« C’est mesquin », rit Kyle, « mais j’aime ça. »

Pendant ce temps, à l’autre bout de la ville, dans un penthouse surplombant Central Park – un bien qui n’était pas répertorié sur Zillow et qui appartenait à la famille Sinclair depuis 1920 – Lydia tenait l’invitation entre ses doigts. Assise dans un fauteuil de velours, elle portait un peignoir de soie dont le prix dépassait le budget total du mariage de Derek. Ses cheveux, lâchés, ondulaient en cascade sur ses épaules, brillants et ondulés. Pas de chignon négligé ici.

« Il t’a invitée ? » demanda une voix depuis le balcon.

Lydia se retourna. Tobias Thorn, le principal conseiller juridique de la famille et son meilleur ami d’enfance, se tenait là. Tobias était perspicace, d’une intelligence redoutable, et le seul à connaître toute l’ampleur de la transformation que vivait Lydia.

« Oui », répondit Lydia d’une voix calme et amusée. « Derek a toujours été un passionné de théâtre. »

Tobias entra en se versant un verre de scotch millésimé. « Quel imbécile ! Il fête sa promotion au poste de vice-président senior alors que tu t’apprêtes à devenir présidente du conseil d’administration de la maison mère de sa banque. Il se rend compte de quelque chose ? »

« Absolument pas », sourit Lydia. « J’ai parfaitement joué le rôle de l’épouse dévouée et simple, Tobias. Je voulais voir s’il m’aimait vraiment, ou s’il cherchait juste un accessoire. Quand il a commencé à se plaindre que je manquais d’ambition parce que je ne voulais pas aller à des dîners de gala tous les soirs, j’ai su que c’était fini. »

« Alors, tu y vas ? » demanda Tobias en désignant l’invitation. « Au mariage ? »

Lydia tapota la carte contre son menton. « Le mariage est le 14 du mois prochain. »

« Le même jour que le Sommet mondial des médias », remarqua Tobias, « où tu feras ta première apparition publique en tant que PDG de Sinclair. »

« Exactement », répondit Lydia. « Je ne peux pas y aller. Mais je peux t’envoyer un cadeau. »

« Un grille-pain ? »

« Non. » Les yeux de Lydia pétillèrent. « Quelque chose de plus approprié. Derek aime le prestige, n’est-ce pas ? Il aime se sentir important. Je pense que je vais racheter le lieu. »

Tobias s’étouffa avec sa boisson. « Tu vas acheter le château d’Oheka ? »

« Pas tout le château, Tobias. Ne sois pas dramatique. Juste le groupe hôtelier qui gère leurs événements. Je regardais leur portefeuille de toute façon. Ils sont sous-évalués. Si je les rachète, je deviens techniquement son hôte. »

« Tu es terrifiante », sourit Tobias.

« Il voulait un couple de pouvoir », dit Lydia en se levant et en allant à la fenêtre pour regarder les lumières de la ville. « Il voulait du drame. Il voulait une histoire à raconter à ses amis. Je vais juste lui offrir une fin plus spectaculaire que celle qu’il avait imaginée. »

De retour à son bureau, Derek s’inquiétait pour le plan de table. Jessica hurlait sur un fleuriste au téléphone.

« Non, j’ai dit pivoines blanches, pas crème ! Vous êtes daltonien ? Mon fiancé va vous poursuivre en justice ! » Jessica raccrocha brutalement. « Derek, il faut que tu arranges ça. Tout part en vrille. Le fleuriste est un imbécile, et maintenant le groupe prétend qu’il y a eu une double réservation. »