— On dirait que tu protèges un coffre-fort, disait-il.

Peut-être avait-il raison.

Seulement, ce que Claire protégeait n’était pas la pierre.

C’était le droit de décider qui pouvait entrer dans sa vie.

Presque 1 an après la soirée du serrurier, un soir d’octobre, Claire préparait à nouveau le dîner.

Dehors, la pluie fine recouvrait les allées.

L’interphone sonne.

— Madame Delmas ?

C’était Marc, le responsable du portail.

— Oui ?

— Votre ancienne belle-mère est devant l’entrée.

Claire posa son verre.

Elle ouvrit la caméra.

Sylvie était seule dans sa voiture.

Elle semblait plus vieille.

Ses joues s’étaient creusées. Ses cheveux, autrefois impeccablement coiffés, étaient attachés rapidement derrière sa tête.

Marc reprit :

— Elle dit qu’un carton appartenant à Damien serait encore dans votre garage. Elle exige d’entrer le récupérer.

Claire avait déjà fait contrôler l’ensemble de la maison lors du départ de Damien.

Il ne restait rien.

Absolument rien.

Elle regarda l’écran.

Pendant quelques secondes, Sylvie fixa directement la caméra, comme si elle savait que Claire se trouvait de l’autre côté.

Claire se souvenait encore de cette femme arrivant presque 1 an auparavant avec 2 valises derrière son fils.

Elle se souvenait du serrurier.

Du document faux.

Des messages.

De la photographie de Chantal tenant son permis.

Et surtout des 7 mots de Damien :

« Je m’occupe de Claire. Soyez prêts. »

Claire approcha son doigt du micro.

Sa voix fut calme.

— Aucun visiteur non autorisé.

— Bien reçu.

Sur l’écran, Marc sortit du poste de garde et parla à Sylvie.

Elle protesta.

Puis il fait un geste.

Puis frappa 1 fois son volant.

Le portail ne bougea pas.

Après quelques minutes, elle enclencha la marche arrière.

La voiture recula lentement.

Ses feux disparurent derrière les arbres.

Claire resta devant l’écran jusqu’à ce que la route redevienne vide.

Puis elle retourna vers la cuisine.

La maison était silencieuse.

Pas le silence lourd d’un couple qui se méfie.

Pas celui qui précède une dispute.

Un silence simple.

Le sien.

Damien lui avait un jour ordonné de quitter cet endroit afin que sa famille puisse y entrer.

À la fin, ce fut lui qui en sortit.

La maison, elle, ne bougea jamais.

Et Claire comprit enfin que le portail n’avait pas seulement empêché 3 personnes, 2 valises et un serrurier de franchir une propriété.

Il lui avait offert quelques heures.

Juste assez pour découvrir ceux qu’elle devait réellement laisser dehors.