«Vous avez appelé son notaire?»
« C’était informatif. »
« Vous m’avez dit que vous interrogeiez Leonard sur les coûts d’entretien. »
Leonard laissa échapper un rire sans joie.
Jason semblait piégé.
Pendant un bref instant, j’ai eu le sentiment d’être justifié.
Puis j’ai aperçu la photo de Sophie sur la cheminée.
Et ce sentiment disparut.
C’était encore ma famille.
La justice n’exigeait pas de se réjouir de leur effondrement.
Je me suis assis.
« Je ne suis pas intéressé par la destruction de qui que ce soit. »
Jason m’a regardé.
« Je veux quelque chose de beaucoup plus simple. »
“Quoi?”
« Ma vie est de retour. »
PARTIE 5 : MA MAISON, MA VIE
La pièce resta silencieuse.
Dehors, le vent soufflait dans les branches d’érable.
C’était le même arbre sous lequel Jason m’avait menacé le jour de mon anniversaire.
Une semaine seulement s’était écoulée.
J’avais l’impression que c’était une autre vie.
J’ai regardé mon fils.
“Je t’aime.”
Son visage se crispa.
« Ça ne ressemble pas à de l’amour. »
« Ce n’est pas de l’obéissance. »
Il détourna le regard.
« J’aime Chloé. J’aime les enfants. Je veux que vous fassiez tous partie de ma vie. Mais à partir de maintenant, tout change. »
Chloé était assise à côté de lui, toujours pâle.
J’ai continué.
«Fini les gardes d’enfants non annoncées.»
Aucun des deux n’a répondu.
« Personne n’entre chez moi sans permission. »
La mâchoire de Jason se crispa.
« Personne n’utilise mes petits-enfants pour me punir. »
Chloé baissa les yeux.
« Et je ne financerai pas les dépenses simplement parce que vous le demandez. »
Jason rit amèrement.
« Voilà. L’argent. »
« Oui. L’argent. Parce que faire comme si ça n’avait pas d’importance a permis à quelque chose de malsain de se développer. »
Il me regarda d’un air sévère.
« Vous avez dit que vous ne demandiez pas de remboursement. »
« Je ne le suis pas. »
« Alors, que faites-vous ? »
“Arrêt.”
Ce mot m’a touché plus fort que je ne l’aurais cru.
Chloé m’a regardé.
« Arrêter quoi ? »
« Soutien financier automatique. »
Elle cligna des yeux.
« Les frais de scolarité ? »
« Si je décide de contribuer à l’éducation des enfants à l’avenir, je paierai directement l’école et déciderai chaque année. »
Jason se leva.
« Vous savez que nous établissons notre budget en fonction de cela. »
J’ai failli sourire.
“Exactement.”
Sa bouche s’ouvrit.
Puis fermé.
Je n’avais pas l’intention d’être cruel.
C’était la clarté.
Ils avaient intégré ma générosité dans leur budget.
Je passe du temps sur leurs week-ends.
Ma maison a été intégrée à leur plan de garde d’enfants.
Mon âge dans leurs calculs futurs.
Mon amour transformé en quelque chose d’assez prévisible pour être exploité.
Cela devait cesser.
Jason se dirigea vers les portes vitrées.
Pendant plusieurs secondes, il ne dit rien.
Puis, très doucement, il a dit : « Vous n’imaginez pas la pression que je subis. »
C’était la première phrase sincère qu’il avait prononcée depuis des jours.
Je n’ai pas interrompu.
Il regarda dehors.
« L’entreprise ne se porte pas bien. »
Chloé se tourna vers lui.
“Que veux-tu dire?”
Il ne la regardait toujours pas.
« Ma rémunération a diminué. »
“Combien?”
Il se frotta le front.
“Assez.”
« Jason. »
« Suffisamment pour que la situation soit tendue. »
La voix de Chloé s’est affaiblie.
« Vous avez dit que la prime était retardée. »
« J’ai menti. »
Cela ne m’a pas surpris.
Mais ses paroles suivantes, elles, l’ont fait.
« J’ai essayé de faire en sorte que tout paraisse normal. »
La maison.
Les écoles.
Les véhicules.
Les vacances.
La version de lui-même qu’il présentait à tous.
Soudain, sa terreur face aux reçus prit une autre dimension.
Ce n’est pas un crime nouveau.
Pas un complot caché.
Quelque chose de plus triste.
Fierté.
Il avait bâti son identité sur la réussite.
Indépendant.
L’homme qui s’était relevé d’un échec professionnel et avait bâti une belle vie.
Mais derrière cette image se cachaient des années de sauvetage discret.
Mon sauveur.
Le sauvetage de Richard.
Et dernièrement, il semblerait que la pression financière soit plus forte que Chloé ne l’imaginait.
Chloé le fixa du regard.
« À quel point est-ce grave ? »
Il murmura : « Mauvais. »
« Vous m’aviez dit que nous envisagions d’acheter la propriété du Vermont. »
“Je sais.”
« Tu m’as dit… »
“Je sais.”
Elle s’est arrêtée.
J’ai alors compris la demande de garde d’enfants dans sa forme la plus simple.
Ils étaient sous pression.
Cinq enfants, ça coûtait cher.
La garde d’enfants le week-end était chère.
Les activités étaient chères.
Leur train de vie était coûteux.
