La différence importait plus que la somme.
Jason a payé la moitié restante.
Notre relation a changé.
Il y a eu des semaines où il était en colère contre moi.
Il y a eu des semaines où j’étais en colère contre lui.
La confiance, une fois brisée, ne se répare pas en un seul après-midi d’émotions fortes.
Pendant des mois, chaque fois qu’il me posait une question sur les finances, je me demandais ce qui se cachait derrière.
Chaque fois que Chloé me demandait si j’étais libre le samedi, elle ajoutait aussitôt : « Tu peux dire non. »
Au début, ça paraissait bizarre.
Finalement, le son est devenu normal.
Je voyais souvent les enfants.
Parfois un à la fois.
Parfois les cinq.
Mais jamais tous les week-ends.
Jamais, parce que quelqu’un les a laissés dans mon couloir.
Jamais parce qu’un planning avait été annoncé sans que je le sache.
Sophie et moi avons commencé à déjeuner ensemble une fois par mois.
Mason m’a aidée à replanter les pétunias qu’il avait détruits lors de mon anniversaire.
Il a affirmé n’avoir aucun souvenir du crime.
Je lui ai dit que les fleurs avaient des témoins.
Jason a payé pour réparer la porte du bureau de Richard.
Il n’a pas envoyé d’entrepreneur.
Il est venu lui-même.
Un samedi matin, je l’ai trouvé agenouillé près du cadre, ses outils éparpillés sur le tapis.
Je me tenais sur le seuil.
« Vous savez, dis-je, votre père se serait plaint de votre technique. »
Jason m’a adressé un léger sourire.
« Il m’a enseigné cette technique. »
«Alors il se serait plaint plus fort.»
Cela l’a fait rire.
Pendant un instant, sa voix paraissait vingt ans plus jeune.
Lorsqu’il eut terminé, il se leva et passa la main sur le bois neuf.
« Je n’aurais pas dû toucher à cette pièce. »
“Non.”
« Je croyais que vous étiez en train de monter un dossier contre moi. »
« Je ne l’étais pas. »
“Je sais.”
« Je tenais des registres. »
“Je sais.”
Il regarda le bureau de Richard.
« Je détestais ces journaux. »
“Pourquoi?”
« Parce qu’ils ont prouvé combien de fois il m’a tiré d’affaire. »
«Nous vous avons tous les deux aidé.»
« Papa détestait que je n’arrive pas à me ressaisir. »
J’ai secoué la tête.
“Non.”
Jason m’a regardé.
« Il s’inquiétait. »
« C’est différent. »
« Je pouvais le voir sur son visage. »
« Il s’inquiétait parce qu’il t’aimait. »
Jason déglutit.
« La même chose parfois. »
Je comprenais pourquoi il pensait cela.
Richard était fier de Jason.
Mais les exigences de Richard pouvaient être perçues comme un jugement, surtout par un fils qui craignait déjà de le décevoir.
Je me suis dirigé vers le bureau.
« Ton père m’a dit un jour que le problème n’était pas de t’aider. »
Jason attendit.
« Il disait que le danger était de vous apprendre que l’aide vous appartenait. »
Jason ferma les yeux.
« Ça lui ressemble bien. »
« J’étais en colère quand il a dit ça. »
“Pourquoi?”
« Parce que je trouvais qu’il était dur avec toi. »
Jason m’a regardé.
« Et maintenant ? »
J’ai réfléchi à la question.
« Maintenant, je pense qu’il essayait de nous protéger tous les deux. »
Nous sommes restés ensemble en silence.
Le même bureau qui avait brièvement servi de scène de crime semblait redevenir la chambre de Richard.
J’ai gardé la porte réparée.
Non pas parce que les dégâts étaient beaux.
Parce que la ligne de réparation restait légèrement visible près du loquet.
Un rappel.
Aimer, ce n’est pas laisser toutes les portes ouvertes.
Un an après mon soixante-huitième anniversaire, j’ai organisé un autre barbecue.
Plus petit.
Réservé à la famille.
Jason est arrivé avec deux plateaux de nourriture.
Chloé a apporté le dessert.
Les enfants ont fait irruption dans la cour.
Mason s’est tenu à l’écart des pétunias.
Surtout.
Au crépuscule, Chloé leva son verre.
J’ai vu Jason se figer.
Diane aussi.
Chloé sourit.
« Ne t’inquiète pas. J’ai retenu la leçon. »
Tout le monde a ri.
Puis elle m’a regardé.
« À Helen. Qui a des projets pour le week-end prochain, donc inutile de lui poser la question. »
J’ai souri.
“Correct.”
Jason leva sa bière.
« Quels sont les projets ? »
“Ça ne vous concerne pas.”
Encore des rires.
Cette fois, c’était différent.
Non forcé.
Pas prudent.
Réel.
Plus tard, une fois tout le monde parti, j’ai traversé la maison silencieuse.
J’ai vérifié la porte de derrière.
J’ai éteint les lumières de la cuisine.
Je suis passée devant l’étagère du garde-manger remplie d’amandes, de thé, de chocolat noir et d’une petite boîte de biscuits animaux que je gardais pour les jumeaux.
Puis je suis monté à l’étage.
