Ashley toucha le col de son chemisier vert.
«Je suis encore bouleversée par ce qui s’est passé.»
Mme Hale croisa son regard.
“Je comprends.”
Ashley semblait surprise.
Mme Hale a poursuivi.
« Jeter de l’eau était une erreur. Je n’aurais pas dû le faire. »
Patricia acquiesça d’un signe de tête approbateur.
Georges posa sa fourchette.
Daniel semblait soulagé.
Ashley est restée sur ses gardes.
«Merci», dit-elle.
Mme Hale attendit.
Ashley regarda son père.
Aucun des deux ne parla.
Mme Hale se retourna vers son café.
Un silence gênant s’installa.
Finalement, Daniel s’éclaircit la gorge.
« Peut-être pouvons-nous tout simplement oublier tout ça. »
Mme Hale le regarda.
« Quelle partie ? »
Il fronça les sourcils.
“Quoi?”
« L’eau, ou la raison pour laquelle la dispute a commencé ? »
Les épaules de Daniel se raidirent.
“Maman, s’il te plaît.”
Elle parlait d’une voix égale.
« J’ai reconnu mes erreurs. »
Ashley croisa les bras.
« Nous aussi. »
Mme Hale la regarda.
“Quand?”
Le visage d’Ashley se crispa.
Patricia posa une main près du bras de sa fille.
« Ashley, peut-être devrions-nous aller de l’avant. »
Mme Hale a remarqué l’intervention.
Patricia semblait moins intéressée par l’examen de l’argument que par le respect du programme de la conversation.
George se pencha en avant.
« Je pense que tout le monde veut ce qu’il y a de mieux. »
Mme Hale se tourna vers lui.
« Ce serait un bon point de départ. »
Il sourit.
“Exactement.”
Ashley prit les brochures.
« C’est pourquoi nous vous avons invité. »
Mme Hale la regarda retirer le dossier du dessus.
Les pages étaient glacées et imprimées professionnellement.
Les photographies montraient des salons lumineux, des allées paysagées et de petits patios privés.
Ashley a disposé trois brochures sur la table.
«Nous avons découvert des communautés formidables.»
Mme Hale ne les a pas touchés.
Patricia se pencha plus près.
«Les aménagements sont magnifiques.»
George acquiesça.
«Utilisation très efficace de l’espace.»
Mme Hale regarda les photographies.
« C’est pour toi et Ashley ? »
Daniel a failli laisser tomber sa fourchette.
Ashley laissa échapper un rire nerveux.
« Non, Mme Hale. »
« Alors pour qui ? »
“Pour toi.”
Mme Hale acquiesça.
“Je vois.”
Ashley attendit une autre réaction.
Personne n’est venu.
Elle désigna la première brochure.
« Celui-ci a une entrée au rez-de-chaussée. »
Mme Hale a examiné la photographie.
L’appartement semblait agréable.
La lumière du soleil inondait le salon.
Une petite cuisine ouverte sur un espace repas.
« Charmant », dit-elle.
Ashley sourit.
“Droite?”
«Pour quelqu’un qui le veut.»
Son sourire s’estompa.
George se pencha en avant.
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«Eh bien, vouloir quelque chose ne signifie pas toujours en reconnaître les avantages.»
Mme Hale se tourna vers lui.
« C’est vrai. »
Il semblait encouragé.
«Alors peut-être pourrons-nous comparer les avantages objectivement.»
“Certainement.”
Il prit un stylo.
Mme Hale le regardait.
«Avant de commencer», dit-elle, «à quoi comparons-nous exactement ?»
George fit une pause.
“Les propriétés.”
« Quelles propriétés ? »
«Les options de copropriété et votre logement actuel.»
Mme Hale hocha lentement la tête.
« Et pourquoi ? »
Ashley expira.
«Nous en avons déjà discuté.»
« Vous en avez déjà parlé », dit Mme Hale. « J’essaie encore de comprendre votre proposition. »
Daniel se frotta le front.
« Maman, on veut juste que tu regardes. »
“Alors je regarderai.”
Elle prit la brochure la plus proche.
Le salon paraissait plus petit que sa cuisine actuelle.
Un balcon donnait sur un parking.
Il n’y avait rien de mal à cela.
Elle connaissait des gens qui appréciaient la vie en copropriété.
Ils ont apprécié les espaces plus restreints et l’entretien extérieur réduit.
Mme Hale a compris l’appel.
Elle ne comprenait tout simplement pas pourquoi cet argument devait primer sur ses propres préférences.
« Quel est le montant des frais mensuels de l’association ? » demanda-t-elle.
George répondit immédiatement.
“Il est indiqué vers la fin.”
Elle tourna les pages.
Le nombre était plus élevé que ce à quoi elle s’attendait.
« Cela inclut-il les taxes foncières ? »
“Non.”
« Services publics ? »
« Pas tous. »
“Assurance?”
“Une partie de la couverture extérieure.”
Mme Hale acquiesça.
« Donc j’aurais toujours des factures à payer. »
Ashley semblait impatiente.
« Tout le monde a des factures. »
“Bien sûr.”
« Ce n’est pas de cela qu’il s’agit. »
Mme Hale a posé la brochure.
« Alors peut-être devrions-nous cesser de prétendre que les économies sont la raison principale. »
Patricia laissa échapper un petit rire nerveux.
« Je pense que tout le monde se perd dans les détails. »
Mme Hale la regarda.
« Ce sont les détails qui donnent du sens aux décisions. »
Le sourire de Patricia s’est effacé.
George prit la deuxième brochure.
« Ce complexe résidentiel offre d’excellentes commodités. »
Il désigna une photographie.
« Une salle communautaire, des sentiers pédestres et des services d’entretien. »
Mme Hale jeta un coup d’œil à la page.
« Ça a l’air intéressant. »
Ashley se pencha en avant.
«Vous voyez ? C’est ce que nous disions depuis le début.»
Mme Hale a poursuivi.
«Est-ce que quelqu’un m’a demandé si je voulais quitter mon quartier ?»
Le silence se fit autour de la table.
Elle attendit.
Ashley regarda Daniel.
Il regarda George.
George ajusta ses lunettes.
Patricia a finalement répondu.
«Nous supposions que vous souhaiteriez moins de responsabilités.»
Mme Hale acquiesça.
“Je vois.”
Patricia se remua, mal à l’aise.
« À votre âge, il peut être difficile de tout suivre. »
Mme Hale la regarda.
«Nous ne sommes pas très différentes en âge, Patricia.»
Le commentaire n’était pas cruel.
C’était tout simplement vrai.
L’expression de Patricia changea.
“Bien sûr que non.”
« Aimeriez-vous que d’autres personnes choisissent votre prochaine maison ? »
Patricia jeta un coup d’œil vers George.
« Eh bien, cela dépend. »
« Sur quoi ? »
“Selon les circonstances.”
Mme Hale acquiesça.
“Exactement.”
George s’éclaircit la gorge.
« Personne ne prendra de décision à votre place. »
