“Tu as raison.”
Cela l’a surpris.
« Non. »
J’ai pointé du doigt la porte.
« Et je n’ai pas à vous financer. »
Pendant quelques secondes, personne ne parla.
Puis le visage d’Emily changea.
L’irritation polie a disparu.
La peur apparut en dessous.
« Combien de temps pouvez-vous continuer comme ça ? »
J’ai froncé les sourcils.
« Continuer quoi ? »
« Cette punition. »
« Je l’ai dit à Daniel. Je ne sais pas. »
« Nous ne pouvons pas absorber soudainement toutes ces dépenses. »
« Alors réduisez-les. »
« On ne peut pas simplement déraciner Liam. »
«Vous n’aurez peut-être pas à le faire.»
« Et la maison ? »
« Vendez-le si vous n’avez pas les moyens de le garder. »
Elle me fixait du regard.
«Vous voulez qu’on vende notre maison?»
« Je ne veux rien de tel. Je veux que vous preniez des décisions en fonction de l’argent dont vous disposez. »
La voix de Daniel s’est faite plus basse.
« Tu sais ce que papa dirait. »
Ce fut la première chose vraiment cruelle qu’il dit ce jour-là.
Il le savait aussi.
La photo de Robert était posée sur la cheminée derrière lui.
Je l’ai regardé.
Puis à mon fils.
« Non », ai-je répondu. « Mais je sais ce qu’il a dit. »
La mâchoire de Daniel se crispa.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ton père pensait que l’aide devait permettre à quelqu’un de se remettre sur pied. Il n’a jamais cru que cela devait se transformer en une chaise dans laquelle il resterait assis pour toujours. »
Emily détourna le regard.
Daniel devint rouge.
« Tu me compares toujours à lui. »
« Je ne le fais quasiment jamais. »
« Vous le faites maintenant. »
« Parce que tu l’as entraîné là-dedans. »
Je me suis levé.
La conversation était terminée.
Daniel a dû s’en rendre compte car ses épaules se sont affaissées.
“Maman.”
“Oui?”
Sa voix s’adoucit.
« Que voulez-vous que je fasse ? »
Ce n’est pas ce que vous attendez de moi.
Que voulez-vous que je fasse ?
C’était au moins plus près.
« Je veux que tu rentres chez toi », ai-je dit. « Analyse honnêtement ta situation financière. Décide de ce que tu peux te permettre. Décide de ce qui doit changer. Et ensuite, assume pleinement ton rôle de parent envers ton fils. »
« Et si nous le faisons ? »
Je l’ai regardé longuement.
« Fais-le parce que c’est ta responsabilité. Pas parce que tu attends une récompense de ma part. »
Emily laissa échapper un rire froid.
« C’est tout ? »
« Pour aujourd’hui. »
Elle prit son sac à main.
Arrivée à la porte, elle se retourna.
« Tu prends du plaisir à ça. »
“Non.”
“Tu es.”
J’ai secoué la tête.
« Si j’aimais voir mon fils paniquer parce qu’il ne peut pas payer son propre prêt hypothécaire, j’aurais arrêté de l’aider il y a des années. »
Cela a touché Daniel plus profondément que je ne l’aurais cru.
Son visage s’est assombri.
Pour la première fois, il parut honteux.
Emily est partie la première.
Daniel resta près de la porte.
« Avez-vous jamais regretté de nous avoir aidés ? »
J’ai envisagé de mentir.
J’ai alors décidé que nous en avions tous assez fait.
“Parfois.”
Il déglutit.
« Pourquoi n’as-tu rien dit ? »
« Parce que je croyais que tu essayais. »
“J’étais.”
« Alors essayez maintenant. »
Il est parti.
Je suis restée à la fenêtre et je les ai regardés s’éloigner en voiture.
Pendant les trois jours suivants, je n’ai presque rien entendu.
Puis Westbrook m’a appelé directement.
Une employée du service financier m’a poliment expliqué que mon nom figurait toujours sur le compte de scolarité de Liam en tant que payeur autorisé et souhaitait confirmer si l’annulation de la transaction était intentionnelle.
“C’était.”
« Y aura-t-il un paiement de remplacement ? »
« Pas de ma part. »
Il y eut un silence.
“Je comprends.”
J’ai failli raccrocher.
J’ai alors demandé : « Mon fils vous a-t-il contacté ? »
“Oui.”
C’était quelque chose.
“Merci.”
Ensuite, je suis resté assis, le téléphone à la main.
Une partie de moi avait envie d’appeler Daniel.
Pour lui demander ce qu’il faisait.
Pour s’assurer que Liam allait bien.
Offrir quelque chose.
Ce réflexe était si fort qu’il m’a fait peur.
Je me suis rendu compte que j’avais passé des années à faire disparaître le malaise de Daniel avant qu’il puisse en tirer des leçons.
Je n’ai donc rien fait.
Jeudi après-midi, on a sonné à ma porte.
Quand j’ai ouvert la porte, Liam était sur le perron.
Seul.
PARTIE 4 : LE GARÇON À MA PORTE
