“My father cut off my allowance, Liam refuses to talk to me, and Scarlett moved to Europe,” he rambled desperately. “My entire life fell apart.”

« Ma remise de diplôme a été gâchée, mon estime de moi anéantie et ma passion pour la danse presque détruite », ai-je déclaré fermement. « Pendant trois ans, vous m’avez conditionnée à me sentir coupable de choses que je n’avais jamais faites. »

« Je suis vraiment désolé, Chloé », murmura-t-il finalement.

« Pour lequel de ces quatre-vingt-seize actes êtes-vous désolé ? » ai-je demandé à voix basse.

« Pour chacun d’eux », répondit-il en fermant les yeux.

Je l’ai observé.

Il n’a pas pleuré ni fait de scène, et j’étais soulagée. Je n’avais plus aucun intérêt pour les drames.

« Je ne m’attends pas à ce que tu me reprennes », ajouta-t-il doucement.

« Quelle délicatesse de votre part », ai-je répondu avec sarcasme.

« Pourras-tu un jour me pardonner ? » demanda-t-il désespérément.

Je me suis souvenue de la jeune fille étourdie assise devant la clinique, de ma mère tenant mes cheveux sur le sol de la salle de bain, et de la vie que j’avais construite en Arizona.

« Je ne sais pas si te pardonner a vraiment de l’importance », ai-je répondu d’un ton neutre. « Ce qui compte, c’est que je n’ai plus besoin de te haïr pour rester loin de toi. »

« Ça veut dire que ça ne fait plus mal ? » demanda-t-il.

« Cela signifie que vous n’avez plus votre mot à dire sur ce que je fais de ma vie », ai-je dit en ramassant mon sac et en me dirigeant vers la sortie.

« Chloé », lança-t-il une dernière fois. « Étais-tu vraiment heureuse après m’avoir quitté ? »

J’ai regardé au bout du couloir, j’ai repensé à tout ce à quoi j’avais survécu et j’ai souri.

« J’apprends à être heureuse sans demander la permission à personne », ai-je déclaré clairement, avant de m’éloigner définitivement.

Avant de rentrer à Tucson, j’ai acheté une nouvelle paire de chaussures de danse noires et j’ai appelé ma mère depuis l’aérogare.

Je lui ai dit que revoir Brendan m’avait paru beaucoup moins bouleversant que je ne l’avais imaginé.

J’ai alors ouvert une dernière fois le dossier de vengeance, j’en ai enregistré une copie sur un disque dur externe pour la mettre en sécurité, et je l’ai supprimé de mon téléphone.

Brendan avait prévu quatre-vingt-dix-neuf actes de vengeance, croyant qu’il lui en fallait trois de plus pour me détruire, mais il n’a jamais réalisé que la véritable histoire s’arrêtait au numéro quatre-vingt-seize.

C’est à ce moment précis que j’ai cessé d’essayer de prouver que j’étais digne de son amour, le privant ainsi à jamais de tout pouvoir sur ma valeur.

Parfois, sauver une relation est impossible, et la seule personne que vous devez vraiment sauver, c’est vous-même.