« Tu ne m’as rien donné », dis-je en la regardant de haut sans la moindre pitié. « Tu as tout donné à Nadia. Tu lui as donné ta loyauté, tes économies, ta protection et tes mensonges. Tu m’as laissé une épaule brisée et une montagne de dettes qui ne sont pas les miennes. »

Mon père se tut, le menton s’affaissant sur sa poitrine. Le verre de whisky lui glissa des mains et se brisa sur le parquet. Un liquide ambré s’écoula autour de ses chaussettes, mais il ne fit aucun geste pour le nettoyer.

« L’agent Ramirez connaît l’emplacement du chalet à Upper Pines », dis-je en me tournant vers la porte d’entrée. « Sarah Jenkins a donné l’adresse il y a une heure. Les patrouilleurs sont déjà en route. »

Mon père leva la tête, le visage figé par une horreur absolue. « Nadia est dans ce chalet, Laura ! Si la police fait une descente dans cette propriété pendant que Trevor résiste à son arrestation… »

« Puis elle a fait son choix », l’interrompis-je, la main posée sur la poignée de porte en laiton. « Tout comme vous avez fait le vôtre. »

J’ouvris la lourde porte en chêne et sortis sous la pluie battante, laissant mes parents plantés dans le couloir dévasté de cette maison où je ne remettrais jamais les pieds.

Chapitre 4 – LA CABANE DANS LES PINS

La route menant aux montagnes d’Upper Pines était sombre et périlleuse, serpentant entre des pins majestueux drapés de glace. La pluie s’était muée en un épais grésil lorsque j’ai atteint le col, mes essuie-glaces frappant le pare-brise d’un rythme hypnotique.

Je n’aurais pas dû être là. L’agent Ramirez m’avait formellement ordonné de rester dans mon appartement et de laisser la police d’État s’occuper de l’exécution du mandat d’arrêt. Mais je connaissais Trevor. Je savais comment il fonctionnait : un esprit nourri par l’arrogance, le sentiment d’avoir tous les droits et un refus catégorique d’assumer la responsabilité de ses échecs.

S’il était acculé, il ne se rendrait pas sans résistance. Et si Nadia était à ses côtés, elle alimenterait son délire jusqu’au bout.

J’ai garé ma berline sur une aire de retournement en gravier abandonnée, à trois cents mètres en contrebas du col, non loin de la route d’accès au chalet. La forêt était plongée dans une obscurité totale, seulement éclairée par les faibles éclairs rythmiques des gyrophares rouges et bleus qui se reflétaient sur les aiguilles de pin humides au loin.

La police d’État avait déjà établi un périmètre de sécurité.

J’ai enroulé mon manteau autour de mon sac à dos, rabattu la capuche sur ma tête, et je suis sortie dans la boue glacée. J’ai marché silencieusement le long de la lisière de la forêt, en évitant le chemin de gravier principal, jusqu’à atteindre une légère crête surplombant la clairière où se trouvait la cabane.

Le chalet était une vaste construction rustique à ossature bois, adossée à une falaise abrupte. Trois voitures de police étaient garées en diagonale sur l’allée enneigée, leurs projecteurs puissants inondant le porche d’une lumière blanche crue et éclatante.

Par un haut-parleur amplifié monté sur la voiture de tête, la voix d’un officier résonna dans toute la vallée :

« Trevor Miller ! Ici la police d’État ! Nous avons un mandat d’arrêt contre vous ! Veuillez sortir sur le perron, les mains vides et visibles ! »

Un silence pesant plana sur la montagne pendant dix secondes interminables.

Puis, le rideau de la grande fenêtre du salon s’ouvrit. J’aperçus la silhouette de Trevor se détachant sur la douce lumière intérieure. Il tenait un tisonnier en fer dans sa main droite, le corps raide, le visage déformé par la fureur.

À côté de lui se tenait Nadia.

Même à trois cents mètres de distance, sous les projecteurs de la police, je la voyais lui crier dessus, gesticulant frénétiquement vers l’arrière de la cabine. Elle n’avait pas peur de la police ; elle se disputait avec lui, exigeant qu’il trouve une issue, qu’il la sauve de l’humiliation d’une arrestation.

“Trevor Miller ! Sortez sur le porche immédiatement !” ordonna de nouveau le haut-parleur.

Soudain, la porte d’entrée s’ouvrit avec une force violente.

Trevor sortit sur la terrasse en bois. Il ne portait pas de manteau, juste un t-shirt gris taché et un jean. Son visage était rouge écarlate, ses yeux hagards.

« Foutez le camp de chez moi ! » hurla Trevor aux policiers, brandissant le tisonnier comme une arme. « Vous n’avez rien contre moi ! Ma belle-sœur est une menteuse hystérique ! Elle est tombée dans les escaliers ! Je ne l’ai pas touchée ! »