Nadia sortit sur le perron derrière lui, brandissant son téléphone vers les policiers et les filmant. « On appelle notre avocat ! » hurla-t-elle dans le froid. « Vous harcelez une famille innocente ! Mon mari n’a rien fait de mal ! Laura Vance a tout manigancé parce qu’elle est jalouse de notre vie ! »
Je me tenais derrière le pin sur la crête, le grésil glacé fouettant mon visage meurtri, observant ma sœur défendre l’homme qui m’avait brisé les os. Une lucidité terrifiante m’envahit. Elle n’avait pas subi de lavage de cerveau. Elle n’était pas victime de sa coercition. Elle était sa complice à tous égards : tout aussi corrompue, tout aussi impitoyable et tout aussi convaincue que le monde lui devait tout.
« Madame Miller, éloignez-vous du suspect ! » cria l’officier responsable dans le haut-parleur. « Trevor Miller, lâchez votre arme et mettez-vous à genoux ! »
“Va te faire foutre !” rugit Trevor.
Il dévala soudainement et agressivement les marches du porche en direction de la voiture de police de tête, levant le lourd tisonnier de fer au-dessus de sa tête comme s’il avait l’intention de briser le pare-brise du véhicule de police.
“Taser ! Taser ! Taser !”
Le craquement sec et métallique d’un déploiement pneumatique résonna dans la vallée.
Deux pointes à haute tension jaillirent dans l’air et frappèrent Trevor de plein fouet à la poitrine et à l’abdomen. Cinquante mille volts d’électricité le traversèrent en un instant. Son corps se figea, ses muscles se contractèrent violemment, et il s’écroula comme un arbre abattu, le visage contre le gravier glacé de l’allée. Le tisonnier de fer s’entrechoqua inutilement sur les pierres.
Nadia laissa échapper un cri perçant et hystérique, laissant tomber son téléphone tandis que quatre policiers d’État en tenue tactique complète se précipitaient en avant, plaquant Trevor au sol et lui tirant les bras derrière le dos pour lui passer les menottes en acier.
« Trevor ! Trevor ! » hurla Nadia en se jetant sur l’allée à côté de lui et en agrippant les gilets tactiques des policiers. « Lâchez-le ! Vous lui faites mal ! Espèces de monstres ! »
« Madame, reculez ! » ordonna un policier en la saisissant par les poignets et en la forçant à se redresser. « Nadia Miller, vous êtes en état d’arrestation pour complicité d’agression, complot en vue de commettre une fraude bancaire et entrave à la justice ! »
« Non ! Vous ne pouvez pas me toucher ! Je suis enceinte ! » hurla Nadia en se débattant contre l’étreinte du policier. Son manteau d’hiver d’un blanc immaculé était recouvert de gravier brun et de glace. « Laura ! Laura, aidez-moi ! »
Elle a crié mon nom dans la forêt sombre, sa voix résonnant contre les falaises abruptes derrière la cabane, pleurant et hurlant pour la sœur qu’elle avait tenté de ruiner.
Chapitre 5 – LE POIDS DE LA PAIX
Six mois plus tard, le soleil d’été inondait de sa douce chaleur les pelouses impeccables de l’esplanade du palais de justice. Le ciel, d’un bleu profond et éclatant, était d’une blancheur immaculée, et une légère brise faisait bruisser les feuilles des chênes bordant les marches de marbre.
J’étais assis sur un banc de pierre près de la fontaine centrale, vêtu d’un costume en lin bleu marine sur mesure. Mon bras droit était complètement libéré de l’attelle ; des mois de kinésithérapie intensive avaient permis de recouvrer quatre-vingts pour cent de la mobilité de mon épaule, même si une fine cicatrice près de ma clavicule restait la marque permanente de l’opération nécessaire pour réparer les ligaments déchirés.
Les lourdes portes en laiton du palais de justice s’ouvrirent et l’agente Ramirez descendit les grands escaliers de marbre, une sacoche en cuir à la main. Elle m’aperçut sur le banc et s’approcha, un petit sourire fatigué aux lèvres.
« C’est terminé », dit Ramirez en s’asseyant à côté de moi sur la pierre chaude.
J’ai pris une lente inspiration, contemplant l’horizon de la ville. « Quelle était la dernière phrase ? »
Ramirez ouvrit son sac et en sortit une copie du jugement. « Trevor Miller a plaidé coupable de voies de fait graves ayant entraîné des lésions corporelles importantes, de complot en vue de commettre une fraude par voie électronique et de vol qualifié. Le juge l’a condamné à huit ans de prison ferme, incompressibles pendant les cinq premières années. »
J’ai hoché la tête lentement. « Et Nadia ? »
« Compte tenu de son casier judiciaire vierge et de la naissance de son enfant il y a trois semaines, le procureur a accepté un accord de plaidoyer », a expliqué Ramirez en lisant le document. « Cinq ans de probation stricte pour crime, trois cents heures de travaux d’intérêt général et le remboursement intégral des frais de procédure à Apex Regional Financial. Son nom est inscrit définitivement au registre national des fraudes bancaires ; elle ne pourra plus jamais obtenir de prêt, qu’il soit commercial ou immobilier. »
