Et finalement, la maison est devenue mienne d’une nouvelle manière.
Pas les nôtres.
Le mien.
Cette distinction avait nécessité des années.
Lauren l’avait effacé en quatorze jours.
J’ai pris mon téléphone.
Mon avocat, Thomas Reed, s’était occupé de la succession de Robert et m’a ensuite aidé à restructurer plusieurs investissements.
Il a répondu à la quatrième sonnerie.
« Margaret ? »
« Pouvez-vous venir demain matin ? »
Il y eut un silence.
Thomas me connaissait depuis près de trente ans.
Il reconnaissait le ton avant les mots.
“Ce qui s’est passé?”
J’ai jeté un coup d’œil par l’embrasure de la porte aux valises empilées dans mon couloir.
« Apparemment, ma famille a oublié à qui appartient cette propriété. »
Une autre pause.
« Daniel est-il impliqué ? »
“Oui.”
« Vous sentez-vous en danger ? »
“Non.”
« Voulez-vous qu’on les enlève ? »
J’ai fixé la fenêtre sombre.
«Je veux des options.»
« Alors ne signez rien. »
« Je n’ai pas. »
« Ne donnez votre accord verbal à aucun arrangement. »
« Je ne le ferai pas. »
« Et Margaret ? »
“Oui?”
« Ne vous énervez pas ce soir. »
Pour la première fois depuis mon retour à la maison, j’ai failli sourire.
« Tu me connais trop bien. »
« Je connaissais Robert. Pareil. »
Ma gorge s’est serrée.
Thomas a poursuivi.
« Je serai là à huit heures et demie. »
Après avoir raccroché, je suis resté à mon bureau pendant plusieurs minutes.
J’ai ensuite appelé ma petite sœur, Evelyn.
Elle habitait à quarante minutes à l’intérieur des terres.
Nous n’avions pas toujours été proches.
Pendant des années, nous avions été le genre de sœurs qui s’aimaient mais qui fonctionnaient mieux avec une certaine distance.
Après la mort de Robert, tout a changé.
Evelyn venait tous les jeudis avec du café, que je veuille de la compagnie ou non.
Elle a traversé la pire année de ma vie sans essayer d’y remédier.
Quand elle a répondu, sa voix était enjouée.
« Tu es chez toi. »
« Comment le saviez-vous ? »
« Votre vol a atterri il y a quatre heures. »
Bien sûr qu’elle s’en souvenait.
« Evelyn, je dois te demander quelque chose. »
Sa voix a changé immédiatement.
“Ce qui s’est passé?”
Je lui ai dit.
Pas de façon dramatique.
Des faits, rien que des faits.
Quand j’ai enfin réussi à atteindre la clé de la chambre d’amis, elle avait cessé de m’interrompre.
Finalement, elle a dit : « J’arrive. »
“Non.”
« Margaret. »
« Pas ce soir. »
«Vous ne comptez tout de même pas dormir dans cette chambre.»
« Je ne dormirai probablement pas du tout. »
«Alors viens ici.»
“Non.”
“Pourquoi?”
Parce que je n’étais pas prête à être chassée de chez moi.
Je n’ai pas dit ça.
Au lieu de cela, j’ai demandé : « Te souviens-tu de ce que tu m’as dit l’année dernière lorsque tu cherchais un endroit plus près de l’eau ? »
Elle était silencieuse.
“Oui.”
« Si cette maison devenait disponible, la voudriez-vous toujours ? »
Silence.
Plus long cette fois.
« Margaret. »
« Le feriez-vous ? »
“Oui.”
« Même rapidement ? »
« À quoi penses-tu ? »
« Je ne sais pas encore. »
Ce n’était pas tout à fait vrai.
Une idée avait déjà commencé à se former.
Mais une idée n’est pas un plan.
Pas avant de connaître le prix.
Pas avant de savoir ce que vous êtes prêt à perdre.
« Je t’appellerai demain », ai-je dit.
La famille est revenue vers dix heures.
Du sable les suivit jusqu’à la porte d’entrée.
Les enfants ont couru à l’étage.
Quelqu’un avait apporté des bâtonnets de guimauve dans la maison.
Lauren parut surprise de me trouver assise dans le salon.
« Oh. Tu es encore debout. »
Toujours debout.
Dans mon propre salon.
Daniel resta en retrait tandis que tout le monde disparaissait vers les chambres.
« On peut parler ? »
J’ai hoché la tête.
Il était assis en face de moi.
Pendant quelques secondes, il a de nouveau ressemblé à mon fils.
Fatigué.
Gêné.
Incertain.
« Maman, ça a dégénéré. »
“Comment?”
« Lauren a dit que ses parents pourraient venir une semaine. Ensuite, il y a eu le problème du propriétaire de Melissa. Finalement, tout le monde était déjà là. »
« Et ma chambre ? »
Il baissa les yeux.
« Ses parents ont mal au dos. »
« La moitié des personnes de plus de soixante ans font de même. »
“Je sais.”
« Qui a emballé mes affaires ? »
« Lauren. »
« Avez-vous aidé ? »
Son silence répondit.
J’ai avalé.
« Pourquoi ne m’as-tu pas appelé ? »
Il se pencha en avant.
