Je n’avais jamais tenu de registre.
Les familles ne devraient pas.
Mais apparemment, la gentillesse s’était transformée en obligation.
« Qu’est-ce qui m’appartient exactement, Lauren ? »
Elle fixa le vide.
“Quoi?”
« Ma maison est immense, c’est inadmissible. Je suis disponible quand vous avez besoin d’aide. Mes économies vous ont déjà bien servi, à vous et à Daniel. Mon double des clés vous permettrait d’accueillir douze personnes chez moi. Alors je vous le demande : qu’est-ce que j’ai le droit de garder simplement parce que c’est à moi ? »
Daniel murmura : « Maman. »
« Non. Je voudrais une réponse. »
Le visage de Lauren se durcit.
« Nous ne vous prenons rien. »
J’ai regardé vers l’escalier.
« Vous m’avez fait quitter ma propre chambre. »
«Nous vous avons laissé une chambre.»
J’ai hoché la tête.
« Oui. Vous l’avez fait. »
Puis j’ai souri.
L’expression de Lauren changea.
Elle s’attendait à de la colère.
Elle pouvait combattre la colère.
Elle savait comment maîtriser sa colère.
Le calme l’effrayait.
J’ai fermé le dossier.
« Je ne vous demande pas de partir aujourd’hui. »
Un soulagement fugace se dessina sur plusieurs visages.
Lauren a failli esquisser un sourire.
Puis j’ai continué.
« Parce que j’ai déjà vendu la maison. »
Silence.
Personne n’a bougé.
Lauren cligna des yeux.
“Quoi?”
« Je l’ai vendu. »
Sa bouche s’ouvrit.
Rien n’est sorti.
Daniel me fixa du regard.
« Non, vous ne l’avez pas fait. »
“Oui.”
“Quand?”
“Ce matin.”
« C’est impossible. »
Thomas prit la parole pour la première fois.
“Ce n’est pas.”
Daniel se tourna vers lui.
« On ne vend pas une maison en une matinée. »
« L’accord a été conclu rapidement car Mme Whitmore connaît l’acheteur, les fonds sont disponibles et les deux parties étaient prêtes à agir efficacement. La finalisation de la transaction nécessitera toutefois le respect des procédures habituelles. »
Lauren regarda tour à tour Thomas et moi.
« Tu mens. »
J’admirais presque cette confiance.
“Non.”
« Vous ne vendriez jamais cet endroit. »
« Apparemment, vous en saviez moins sur moi que vous ne le pensiez. »
Denise a touché le bras de Lauren.
« Qui l’a acheté ? »
Avant que je puisse répondre, un moteur a grondé dehors.
Pas une voiture.
Un camion.
Lauren se tourna vers la fenêtre.
Une voiture de déménagement s’était garée dans l’allée.
Le camion s’est arrêté derrière le SUV bleu.
Pour la première fois depuis mon retour à la maison, personne ne parlait.
Puis une autre voiture est arrivée.
Une Lexus blanche.
Je l’ai reconnu immédiatement.
Lauren aussi.
La portière du conducteur s’est ouverte.
Ma sœur est sortie.
Evelyn portait des lunettes de soleil, un pantalon en lin blanc et l’expression qu’elle avait eue une fois lorsqu’un entrepreneur avait tenté de lui facturer deux fois la même réparation de toiture.
Elle regarda le camion en mouvement.
Puis à la maison.
Puis, par la fenêtre, il nous a regardés.
Lauren murmura : « Non. »
Je me suis levé.
“Oui.”
Evelyn se dirigea vers la porte d’entrée.
La clé de la chambre d’amis a glissé des doigts de Lauren.
Il a touché le sol.
PARTIE 4 : LE NOUVEAU PROPRIÉTAIRE
Evelyn entra sans frapper.
Dans des circonstances normales, cela m’aurait agacé.
Ce matin-là, j’ai failli la prendre dans mes bras pour ça.
Elle a enlevé ses lunettes de soleil.
“Matin.”
Personne n’a répondu.
Elle regarda autour d’elle.
Son regard s’arrêta sur Frank.
Puis Denise.
Puis Melissa.
Ensuite, les boîtes.
Puis les enfants qui regardaient en haut de l’escalier.
Finalement, elle regarda Lauren.
« Je vois que Margaret n’exagérait pas. »
Lauren se tourna vers moi.
« Vous lui avez vendu la maison ? »
“Oui.”
« Ta sœur ? »
“Oui.”
“Pourquoi?”
Evelyn répondit.
« Parce que je le voulais. »
Lauren l’ignora.
« Margaret, c’est de la folie. »
Peut-être bien.
Mais la folie avait commencé deux semaines avant mon arrivée.
J’avais tout simplement cessé de faire comme si c’était normal.
Daniel se leva si brusquement que sa chaise racla le sol.
« Maman, on peut parler en privé ? »
« Nous avons eu plusieurs occasions de discuter en privé. »
“S’il te plaît.”
Je l’ai regardé.
Il avait l’air effrayé.
Pas pour la maison.
Pour ce que la maison représentait.
Une supposition.
Un héritage.
Un avenir qu’il avait déjà commencé à envisager mentalement.
Je me suis levé.
“Bien.”
Nous sommes entrés dans mon bureau.
Ou ce qui avait été mon bureau.
Deux valises étaient encore posées contre les étagères.
Daniel ferma la porte.
« Pourquoi feriez-vous cela ? »
Je me suis appuyé contre le bureau.
« Pourquoi installer douze personnes chez moi ? »
« Ce n’est pas la même chose. »
« Non. Ce n’est pas le cas. »
