Isabella levantó la mirada.

Emma se puso de pie.

—Y esta vez nadie decidirá por nosotras que la verdad es demasiado peligrosa.

Olivia Sterling nunca se había sentido cómoda dentro de la mansión de su familia.

La propiedad ocupaba varias hectáreas en Lake Forest.

Sus paredes de piedra caliza, jardines impecables y enormes ventanas reflejaban la riqueza acumulada durante generaciones.

Todo era hermoso.

Todo estaba controlado.

A los dieciocho años, Olivia había viajado por Europa, asistió a colegios privados y apareció en portadas de revistas junto a su madre.

Poseía joyas valoradas en cientos de millas de dólares.

Tenía un coche que apenas conducía.

Su vestidor era lo suficientemente grande como para ocupar un apartamento entero.

Sin embargo, nunca le habían permitido tomar decisiones importantes sin la aprobación de Victoria.

Después de la gala, las restricciones empeorarán.

Su madre le confiscó el teléfono.

Su abuelo ordenó aumentar la seguridad en la propiedad.

El chófer se niega a llevarla a ninguna parte.

Incluso los empleados domésticos evitaban responder sus preguntas.

Olivia estaba sentada ante su escritorio, mirando fotografías de Emma Carter.

La camarera había aparecido en todos los periódicos importantes de Chicago.

Su enfrentamiento con Victoria se había vuelto viral.

Millones de personas habían visto el vídeo.

Algunos llamaban heroína a Emma.

Otros criticaban a los invitados millonarios que habían permanecido inmóviles mientras Victoria amenazaba a una mujer indefensa.

Olivia apenas prestaba atención al debate público.

Estaba observando el rostro de Emma.

El parecido era imposible de ignorar.

Los ojos.

La barbilla.

La boca.

La pequeña marca bajo la ceja.

Olivia abrió una fotografía suya de cuando tenía dieciséis años.

Después de la colocación junto a la imagen de Emma.

Durante un momento, tuvo la sensación de estar viendo una versión mayor de sí misma.

Se escucha un ruido en la puerta.

Victoria entró.

Su rostro parecía agotado.

—Cariño.

Olivia cerró el ordenador.

—¿Por qué hay guardias fuera de mi habitación?

Victoria vaciló.

—Tu abuelo está preocupado por la seguridad.

—¿Por qué?

—Por lo que ocurrió en la gala.

Olivia la miró fijamente.

—¿Por qué intentaste golpear a esa anciana?

La expresión de Victoria cambió.

—Olivia.

—Hablo en serio.

Victoria apartó la mirada.

—Me provocó.

Olivia frunció el fruncido.

—¿Cómo?

—Dijo algo cruel.

—¿Qué dijo?

Victoria no respondió.

Olivia se levantó.

—Mamá, ¿por qué Emma Carter se parece tanto a mí?

Victoria quedó paralizada.

El silencio que siguió fue más revelador que cualquier respuesta.

Olivia sintió que el estómago se le encogía.

-¿Mamá?

Victoria caminó hacia la ventana.

—Hay muchas personas que se parecen.

Olivia abrió el ordenador.

Giró la pantalla.

Apareció la fotografía de Emma.

El rostro de Victoria perdió todo el color.

Olivia susurró:

—¿Soy adoptada?

Los labios de Victoria temblaron.

— ¿Dónde has escuchado eso?

Olivia se acercó.

—Respóndeme.

Victoria comenzó a llorar.

Olivia sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.

-Mamá.

Victoria se cubrió la cara.

—Cariño mío.

Olivia retrocedió.

-No.

Victoria extendiendo la mano hacia ella.

—Por favor.

—¿Soy adoptada?

Victoria bajó las manos.

-Si.

Olivia dejó de respirar.

Durante dieciocho años había creído que Victoria era su madre biológica.

Todos sus recuerdos de infancia se volvieron inciertos.

Los retratos familiares.

Los cumpleaños.

Las historias sobre los rasgos heredados.

Ahora todo parecía diferente.

—¿Quién es mi verdadera madre?

Victoria tragó saliva.

—Grace Carter.

Olivia la miró.

—¿Está viva?

Victoria comenzó un temblar.

—No lo sé.

—¿De dónde me sacaste?

Victoria miró hacia la puerta cerrada.

Después susurró:

—Tu abuelo te trajo a casa.

Olivia sintió

—¿Qué?

—Dijo que tu madre había muerto.

—¿Le creíste?

Victoria lloró con más fuerza.

—Quise creerle.

Olivia la observó.

—¿Por qué?

—Porque los médicos me habían dicho que no podía tener hijos.

La voz de Victoria se quebró.

—Tu abuelo dijo que había organizado una adopción privada.

Olivia miró la fotografía de Emma.

—¿Ella lo sabe?

—No lo creo.

—¿Es mi hermana?

Victoria cerró los ojos.

-Si.

Olivia comenzó a llorar.

Por primera vez en su vida, tenía una explicación real para aquella soledad que nunca había logrado comprender.

No había imaginado la distancia entre ella y su familia.

La habían separado de otra familia.

Olivia caminó hacia la puerta.

—Voy a buscarla.

Victoria la agarró del brazo.

-No.

Olivia se soltó.

—Déjame ir.

—No lo entiendes.

—Entiendo suficiente.

La voz de Victoria se volvió desesperada.

—Si tu abuelo descubre que lo sabes, puede que nunca te deje salir de esta casa.

Olivia quedó inmóvil.

Entonces una voz llegó desde la puerta.

—Eso es correcto.

Jonathan Sterling entró.

Su cabello plateado estaba cuidadosamente peinado.

Su traje azul marino era impecable.

Su expresión era terriblemente tranquila.

Miró a Olivia.

—Prepara una maleta.

Ella retrocedió.

—¿Por qué?

—Vas a ir a un lugar seguro.

—¿Adónde?

Jonathan.

—A un sitio donde tendrás tiempo para reconsiderar tu comportamiento.

Victoria se interpuso entre ambos.

—Padre, por favor.

Él la ignoró.

Olivia miró hacia el balcón.

Después hacia el pequeño botón de emergencia debajo de su escritorio.

Su abuelo se acercó.

—Olivia.

Ella presionó el botón.

Una alarma estalló por toda la mansión.

Jonathan se detuvo.

Victoria soltó un grito.

Olivia echó a correr.

Escapó por el vestidor contiguo y bajó por la escalera del servicio.

Un guardia intentó detenerla cerca de la cocina.

Ella se agachó y pasó bajo su brazo.

Después salió al jardín por una puerta de servicio.

La lluvia fría golpeó su rostro.

Corrió hacia el viejo invernadero.

Su corazón latía descontroladamente.

Detrás, los guardias gritaban.

Olivia llegó al invernadero y cerró la puerta.

Sacó un teléfono de prepago que había comprado secretamente semanas antes.

Sus manos temblaban mientras abría un mensaje.

Alguien la había contactado la noche anterior.

El mensaje contenía una fotografía de una pulsera hospitalaria.

BEBÉ CARTER B.

Debajo había un número telefónico.

Olivia llamó.

Una mujer contestó.

—¿Hola?

Olivia tuvo dificultades para hablar.

—Me llamo Olivia Sterling.

La mujer guardó silencio.

Después susurró:

—Sé quién eres.

Olivia comenzó a llorar.

—Por favor, ayúdeme.

La respuesta llegó inmediatamente.

—¿Dónde estás?

Olivia miró a través del cristal.