Daniel voulait que cet écart prouve que Vanessa avait menti. Il savait que cela prouvait seulement qu’elle avait touché la caméra. L’ancienne vidéo le hantait : Lily effrayée, sa main dans ses cheveux, son visage déformé par la colère. Il avait dit à Kelly qu’il avait retenu Lily par l’épaule pour l’empêcher de courir dans la cuisine. Il avait laissé Kelly croire que c’était tout.

Ce soir-là, Lily avait renversé du jus sur des documents dont Daniel avait besoin pour une réunion. Il avait crié. Lorsqu’elle s’était détournée, il avait attrapé sa tresse. L’instant avait duré quelques secondes. La peur de Lily, elle, avait duré bien plus longtemps. Daniel se souvenait de l’avoir lâchée et de l’avoir vue dos au réfrigérateur. Ses excuses avaient été précipitées, prononcées alors qu’il pensait encore aux papiers abîmés.

Kelly avait suffisamment constaté les accès de colère de Daniel pour insister afin qu’ils vivent séparément pendant un certain temps. Depuis, ils organisaient les visites directement. Vanessa, la petite amie de Daniel depuis huit mois, gardait parfois Lily pendant qu’il travaillait. Kelly s’était opposée à cet arrangement ; Daniel avait balayé ses inquiétudes d’un revers de main, les attribuant à la jalousie.

À l’étage, Lily demanda si son père serait fâché qu’elle ait appelé Kelly. Kelly lui répondit qu’il ne lui en voudrait pas d’avoir demandé de l’aide. Lily caressa l’extrémité de sa tresse entre ses doigts.

« Vanessa a dit que papa te blâmerait », murmura-t-elle.

Kelly resta figée. « Quand a-t-elle dit ça ? »

« Aujourd’hui. Elle a dit que tu l’avais mis en colère la dernière fois. »

Kelly garda son calme d’une voix posée. « Merci de me l’avoir dit. »

Elle se souvenait de l’appel de Vanessa. Vanessa avait l’air essoufflée. Elle avait dit que Daniel insistait pour garder Lily jusqu’à la fin du week-end car Kelly avait manqué une visite. Or, Kelly n’avait manqué aucune visite. Quand elle avait demandé à parler à Lily, Vanessa avait répondu que la fillette était trop bouleversée. Kelly était arrivée immédiatement.

Daniel, de son côté, avait reçu un message de Vanessa : Kelly est arrivée. Elle dit qu’elle prend Lily et ne veut pas te dire où. Il avait quitté le travail avant de lire le message précédent de Kelly, qui disait qu’elle arriverait à 15 h pour récupérer Lily comme convenu.

Quand Kelly est descendue, Daniel lui a montré les deux messages. Pour la première fois de l’après-midi, ils ont examiné ensemble les mêmes faits.

Vanessa les observait depuis l’embrasure de la porte. « J’essayais de vous éviter une autre dispute. »

« Vous nous avez tous appelés avec une histoire différente », a déclaré Kelly.

« J’ai appelé parce que Lily était contrariée. »

« Alors pourquoi arrêter l’enregistrement dans la cuisine ? » demanda Daniel.

Le regard de Vanessa se porta sur le couloir. « Regarde l’autre caméra. Je suis sûre que tu apprécieras ce qu’elle a à dire. »

Daniel se retourna vers la vidéo en direct. La deuxième caméra de Vanessa offrait un angle plus serré que le sien, centré sur Lily et Daniel. Kelly demanda l’enregistrement complet de la vidéo d’il y a trois soirs. Vanessa refusa.

« C’est sur mon téléphone », a-t-elle dit. « Je ne vais pas vous le donner pour que vous le supprimiez. »

Daniel n’a pas contesté son droit à la suppression de l’enregistrement. Il a plutôt demandé à Vanessa quand elle avait installé l’appareil. Elle a répondu qu’elle l’avait fait après l’avoir entendu crier sur Lily. Sa réponse semblait plausible jusqu’à ce qu’il remarque une photo de famille reflétée dans le réfrigérateur derrière eux. Sur la vidéo, la photo était sur une étagère, à la même place qu’en juin. Kelly l’avait déplacée des semaines avant la dispute que Vanessa prétendait avoir enregistrée.

Vanessa avait installé la deuxième caméra bien plus tôt.

Kelly a appelé la voisine qui avait commenté la diffusion en direct. Celle-ci a promis de lui envoyer la copie qu’elle avait enregistrée. Une minute plus tard, le téléphone de Kelly a sonné.

La vidéo durait vingt-deux secondes. On y voyait Daniel agripper la tresse de Lily, puis la séquence s’interrompait avant qu’il ne la lâche. Vanessa avait partagé un vrai moment, mais pas l’instant entier.

À la fin de son message, le voisin a ajouté : Vanessa nous avait dit qu’il y aurait quelque chose à regarder avant le retour de Daniel.

Si Vanessa avait planifié le public, qu’avait-elle prévu d’autre pour Lily ?

 

Au matin, Vanessa avait quitté la maison de Daniel. Elle avait emporté deux valises, le deuxième appareil photo et la tablette que Lily utilisait parfois pour dessiner. Daniel la regarda quitter l’allée en voiture sans lui demander de revenir.

Kelly garda Lily auprès d’elle. Daniel accepta de leur laisser du temps ensemble sans autre dispute à la porte. Il envoya également à Kelly un récit clair de l’incident survenu trois soirs plus tôt. Il écrivit qu’il avait crié à cause du jus renversé et qu’il avait attrapé la tresse de Lily. Il ne parla pas d’accident.

Kelly lut le message deux fois. Son soulagement qu’il ait enfin dit la vérité contrastait avec sa colère qu’il ait été filmé.

Cet après-midi-là, la mère de Daniel a appelé. Elle avait regardé la diffusion en direct de Vanessa. Elle voulait savoir pourquoi Daniel avait laissé Vanessa s’occuper de Lily alors que Kelly le lui avait demandé.

« Parce que je pensais que Kelly essayait de contrôler qui entrait chez moi », a déclaré Daniel.

« Et maintenant ? »

« Maintenant, je pense qu’elle s’inquiétait pour Lily. »

Kelly pensait que Vanessa essayait de monter Lily contre Daniel. Daniel, quant à lui, pensait que Kelly se servait de leur fille pour le punir de leur séparation. Vanessa avait eu la parole pour les deux, car aucun des deux parents ne souhaitait entendre l’autre.