« Je n’ai pas besoin de passer par la voie légale », déclara froidement Damian. « J’ai des hommes infiltrés dans le centre de détention fédéral de la 26e Rue. À l’aube, Viktor comprendra que ses comptes bancaires suisses sont gelés, ses sociétés écrans offshore liquidées et ses plus fidèles lieutenants ont accepté l’immunité en échange de la restitution de l’intégralité de ses relevés financiers. »

Il ouvrit le classeur noir, feuilletant les pages de numéros de routage bancaire, de baux d’établissements médicaux et de manifestes d’agences d’adoption, jusqu’à s’arrêter sur un seul document plastifié.

Mon cœur s’est arrêté.

C’était un certificat de naissance.

Nourrisson de sexe féminin (jumelle A) : Nadia Hayes-Caruso. Nourrisson de sexe féminin (jumelle B) : Leah Caruso. Médecin traitant : Dr Marcus Vance (anciennement Althaus).

Je fixai la feuille, les doigts tremblants, tandis que je tendais la main pour toucher l’encre. Jumeau A.

« Il y en avait deux », ai-je murmuré, la pièce tournant légèrement autour de moi. « Je n’en ai pas perdu une. Ils m’ont dit que l’une était morte, mais ils l’ont volée… ou ils l’ont donnée. »

« Pas donné », corrigea Damian d’une voix sombre et venimeuse. « Viktor savait que si j’avais un héritier légitime d’une femme extérieure au syndicat – quelqu’un qui n’y est pas lié – cela fragiliserait sa position de principal successeur. Il a tout orchestré. Il a payé le personnel de la clinique pour falsifier les dossiers médicaux, il t’a dit que ton enfant n’avait pas survécu pour te briser, et il a pris l’un des jumeaux pour l’utiliser comme monnaie d’échange dans sa restructuration. »

« Et Leah ? » demandai-je en levant les yeux vers lui, les yeux grands ouverts et terrifiés. « Pourquoi t’a-t-il confié Leah ? »

« Parce que, dit Damian en se penchant en arrière, le visage sombre, Viktor avait besoin que je sois distrait. Il avait besoin que je sois paranoïaque, en deuil et émotionnellement fragile pour pouvoir discrètement prendre le contrôle de nos routes maritimes européennes. Il a placé Leah dans ma chambre douze mois plus tard par l’intermédiaire d’un intermédiaire anonyme, sachant que je ne soupçonnerais jamais mon propre frère d’avoir orchestré l’enlèvement. »

« Et mon autre fille ? » ai-je murmuré, la question me déchirant la gorge. « Où est la jumelle A ? »

Les yeux de Damian s’assombrirent comme une tempête.

« Viktor ne l’a pas gardée à Zurich », dit-il d’une voix calme. « Il y a trois jours, avant le raid fédéral sur ses terminaux portuaires, elle a été transférée dans une propriété privée à Genève, sous la garde d’une nourrice suisse. »

Il se leva et se dirigea vers le mur où un grand écran numérique restait inactif. D’un simple clic sur sa tablette cryptée, l’écran s’anima, affichant en direct les images satellite d’un vaste chalet niché dans les contreforts enneigés des Alpes suisses.

« Ce qui signifie », poursuivit Damian en se tournant vers moi avec un regard d’une résolution absolue et terrifiante, « que nous partons en voyage. »

 

Le Gulfstream G650 privé s’éleva abruptement dans le ciel de l’aube, laissant derrière lui le quadrillage scintillant de Chicago en perçant une épaisse couche de nuages ​​gris.

À l’intérieur de la cabine, l’atmosphère contrastait fortement avec le luxe des vols commerciaux pour lesquels j’avais parfois nettoyé les cabines dans une vie antérieure. Pas de sonnerie pour les ceintures, pas d’hôtesses de l’air proposant des bretzels rassis. Juste du cuir crème moelleux, des murs lambrissés et le doux ronronnement des deux réacteurs.

Leah dormait dans un berceau sur mesure, installé près du centre de la cabine. Sa petite poitrine se soulevait et s’abaissait d’un rythme régulier, serrant contre elle son lapin en velours usé – le même lapin qu’elle avait laissé tomber sur le sol de chez Caruso vingt-quatre heures plus tôt.

J’étais assise de l’autre côté de l’allée, regardant par la fenêtre tandis que le sol disparaissait sous un océan infini de nuages ​​blancs.

Des pas feutrés s’élevèrent sur la moquette. Damian s’assit en face de moi, deux tasses de café noir à la main. Il en posa une sur la petite table en acajou entre nous avant de se laisser aller en arrière.

«Vous n’avez pas dormi», a-t-il remarqué.

« Vous non plus », ai-je répondu sans quitter la fenêtre des yeux.

« Je dors quand les problèmes sont résolus », a-t-il simplement déclaré. « À l’heure actuelle, ce problème se trouve à 9 000 mètres d’altitude et se dirige vers l’est à Mach 0,85. »

J’ai pris une lente gorgée de café, sentant sa chaleur me brûler la gorge. « Que se passera-t-il lorsque nous arriverons à Genève, monsieur Caruso ? »

“Callum.”

J’ai cligné des yeux en le regardant. « Quoi ? »