Mallory también fue trasladada al hospital bajo supervisión policial. Tenía la clavícula fracturada, pero los médicos indicaron que sus lesiones no ponían en peligro su vida. Una vez tratada, sería puesta bajo custodia.
Daniel sabía que él también podría enfrentar consecuencias.
La había golpeado delante de decenas de testigos.
Pero la idea apenas se registró.
Lo único que podía ver era a Claire cayendo.
La detective Laura Pierce llegó antes de la medianoche.
Habló con suavidad porque Emma estaba cerca.
“Tu hermana dice que tu esposa le robó algo a tu madre.”
Daniel la miró fijamente. “Mallory le arrojó una maceta a Claire mientras sostenía a nuestra hija”.
“Lo sé.”
“Podría haberlos matado a los dos.”
Pierce bajó la voz. “Estoy tratando de entender por qué”.
Daniel apartó la mirada.
La muerte de Helen ya había fracturado a la familia. Había fallecido repentinamente seis días antes, aparentemente tras tomar accidentalmente una dosis excesiva de uno de sus medicamentos para el corazón.
Desde entonces, Mallory se había comportado de forma difícil: enfadada, desconfiada, casi obsesiva con la herencia de Helen.
Pero Daniel jamás se lo habría imaginado.
Emma se movió contra él.
Entonces susurró: “La tía Mallory quería la cruz de la abuela”.
Daniel se quedó quieto.
Pierce se agachó ligeramente. “¿Qué te dijo, Emma?”
La niña se frotó los ojos.
“Ella no paraba de decir que mamá tenía que dárselo.”
Daniel imaginó a Claire tumbada fuera de la iglesia.
La cruz de plata.
La cruz de su madre.
De repente recordó haberlo visto sobre el vestido beige de Claire inmediatamente después del impacto.
Lo había notado porque Helen había usado ese collar durante la mayor parte de su infancia.
Pero cuando los paramédicos subieron a Claire a la camilla, él no lo había visto.
Daniel se puso de pie.
“El collar ha desaparecido.”
La expresión de Pierce se endureció.
El patio de la iglesia seguía parcialmente acordonado cuando Daniel regresó con el detective a la mañana siguiente.
La luz del sol dejó al descubierto lo que la oscuridad había ocultado: terracota rota, flores aplastadas, manchas de tierra derramada y tenues manchas de color óxido en la piedra.
Los investigadores ya habían recogido los fragmentos más grandes.
Daniel buscó de todos modos.
Cerca del lugar donde Claire había caído, encontró un pequeño trozo de cadena de plata.
Roto.
Sintió un nudo en el estómago.
Buscaron debajo de los bancos y entre los macizos de flores.
Nada.
Entonces Daniel recordó la primera olla, la que Mallory había hecho.
Un trabajador de la iglesia había barrido la mayor parte de la suciedad y la había depositado en un contenedor de plástico para residuos cerca de la entrada lateral.
Daniel se puso los guantes y comenzó a buscar entre la tierra y las raíces rotas.
Pierce observaba en silencio.
Sus dedos golpearon el metal.
Cavó más profundo.
La cruz de plata emergió bajo una flor blanca aplastada.
Daniel lo miró fijamente.
El cierre estaba roto, pero el colgante en sí parecía intacto.
Él frotó para quitar la suciedad.
Algo hizo clic bajo su pulgar.
Se abrió una pequeña costura en la parte posterior.
Daniel frunció el ceño.
Había visto la cruz miles de veces.
Él nunca supo que abría.
Dentro había una tarjeta de memoria no más grande que su uña.
Pierce se inclinó hacia él.
“¿Lo sabías?”
“No.”
El teléfono de Daniel sonó.
El hospital.
Su corazón se detuvo.
Pero solo era una enfermera que le decía que Claire había salido bien de la cirugía y que permanecía inconsciente pero estable.
Daniel cerró los ojos.
Estable.
Pudo respirar de nuevo.
Por ahora.
El detective Pierce mandó copiar la tarjeta antes de permitir que Daniel se quedara con el colgante original. Los archivos estaban cifrados y la unidad digital del departamento necesitaría tiempo para examinarlos.
Daniel regresó al hospital.
Emma estaba dormida en una silla junto a la cama de Claire.
Claire tenía un aspecto aterradoramente pálido bajo los monitores y los vendajes, pero su respiración era constante.
Daniel se sentó a su lado.
Él le tomó la mano.
—Sea lo que sea que te haya dado mamá —susurró—, voy a averiguar por qué.
Su teléfono vibró.
Número desconocido.
Apareció un mensaje.
NO HAY POLICÍA.
El pulso de Daniel se aceleró.
A continuación, se envió un segundo mensaje.
ENCONTRASTE LA CRUZ.
Instintivamente miró hacia el pasillo.
No había nadie.
Entonces apareció el mensaje final.
DEBERÍAS HABER DEJADO QUE TU ESPOSA MURIERA CON ELLO.
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Capítulo 3 – LA GRABACIÓN QUE HELEN HID HID
RESUMEN DE LA PARTE 3: Claire finalmente explica por qué Helen le confió la cruz de plata, y los archivos cifrados revelan una traición financiera dentro de la familia Bennett. Pero cuando Daniel confronta a su padre, la verdad sobre la muerte de Helen se torna aún más oscura.
Daniel le mostró los mensajes al detective Pierce antes del amanecer.
A las siete, la policía ya estaba examinando su teléfono.
A las ocho, Claire abrió los ojos.
Daniel casi se lo pierde.
Él estaba de pie cerca de la ventana mientras Emma dormía sobre dos sillas cuando oyó el leve roce de los dedos de Claire contra la manta.
Se giró.
“¿Claire?”
Sus párpados temblaron.
El dolor se reflejó en su rostro.
Daniel se puso inmediatamente a su lado.
“Estás a salvo.”
Claire intentó hablar.
Se inclinó más cerca.
“¿Emma?”
“Ella está bien.”
Solo entonces Claire volvió a cerrar los ojos, sintiendo cómo el alivio disipaba la tensión de su rostro.
Cuando ella se sintió más fuerte esa tarde, Daniel preguntó por la cruz.
El miedo regresó de inmediato.
“¿Dónde está?”
“La policía copió lo que había dentro.”
Claire lo miró fijamente.
“Daniel…”
“¿Qué te dio mamá?”
Claire tragó saliva.
“Evidencia.”
Tres días antes de que Helen falleciera, le había pedido a Claire que la visitara a solas.
Helen parecía asustada.
No estoy confundido.
No estoy enfermo.
Atemorizado.
Le contó a Claire que el dinero había estado desapareciendo del fondo de restauración de St. Matthew’s, una cuenta benéfica que Helen había ayudado a supervisar durante casi quince años.
