“Ce qui s’est passé?”
Personne n’a répondu immédiatement.
Luca regarda autour de lui.
Les invités se tenaient debout, formant un demi-cercle un peu gênant.
Vanessa est restée près du centre.
Sophie se tenait près de la colonne, serrant le bord de son tablier.
Le contraste était impossible à manquer.
Le regard de Luca se posa sur Sophie.
Il remarqua sa main tremblante.
Puis il regarda Vanessa.
« Que s’est-il passé ? » répéta-t-il.
Vanessa s’est immédiatement approchée de lui.
« Luca, chéri. »
Sa voix avait changé.
La dureté a disparu.
Elle semblait blessée.
Presque fragile.
« Je suis tellement content que tu sois là. »
Luca n’a pas bougé.
Son regard restait fixé sur Sophie.
« Pourquoi pleure-t-elle ? »
Vanessa jeta un coup d’œil en arrière.
« Oh, Sophie ? »
Elle laissa échapper un petit rire dédaigneux.
« Elle en fait des tonnes. »
Sophie sentit ces mots peser lourd sur sa poitrine.
La mariée a poursuivi.
« Il y a eu un malentendu au sujet de ma robe. »
Luca regarda la robe.
« Quel genre de malentendu ? »
« Rien à discuter. »
Il étudia le visage de Vanessa.
« Tu criais. »
Vanessa baissa la voix.
« Parce qu’elle n’écoutait pas. »
Luca jeta un coup d’œil aux invités.
Personne ne semblait pressé de confirmer cette explication.
Sa mâchoire se crispa légèrement.
Il connaissait ces gens.
Certains étaient des associés.
D’autres étaient des amis de longue date de la famille.
Quelques personnes avaient fait le déplacement depuis d’autres États pour le mariage.
Habituellement, les réunions chez lui étaient bruyantes.
Les gens ont ri.
Ils se sont disputés au sujet du sport.
Ils l’ont félicité pour ses transactions commerciales.
Ils rivalisaient pour raconter des histoires.
Mais à présent, la pièce entière était presque immobile.
Ce silence lui fit comprendre que quelque chose de grave s’était produit.
Il se rapprocha de Sophie.
« Tout va bien ? »
Sophie a essayé de répondre.
Sa gorge se serra.
Elle a hoché la tête en guise de réponse.
Luca regarda sa main.
« Pourquoi te tiens-tu la joue ? »
Vanessa l’interrompit immédiatement.
« Elle s’est fait peur toute seule. »
Luca se retourna lentement.
“Quoi?”
Vanessa sourit.
« Tu sais à quel point elle est nerveuse. »
Sophie ressentit une soudaine vague d’incrédulité.
Elle avait eu peur quelques instants auparavant.
Elle se sentait désormais presque détachée de la conversation.
Vanessa décrivait une version des faits que Sophie reconnaissait à peine.
La mariée parlait avec assurance, partant du principe que cette assurance se transformerait en crédibilité.
« Elle était contrariée parce que je l’ai corrigée. »
Luca étudia de nouveau Sophie.
« Vous êtes blessé ? »
Sophie hésita.
La question semblait simple.
Mais répondre honnêtement revenait à accuser ouvertement la femme que Luca comptait épouser.
Vanessa la regardait.
L’avertissement dans ses yeux était sans équivoque.
Sophie se souvenait qu’on avait tiré sur son tablier.
Elle se souvenait du bruit soudain.
Elle se souvenait de la douleur de l’humiliation.
Puis elle regarda Luca.
« J’avais peur », a-t-elle déclaré.
Son expression se durcit.
« Par quoi ? »
Vanessa s’est interposée entre eux.
« Luca, s’il te plaît. »
Il la regarda.
« Écartez-vous. »
Le commandement resta silencieux.
Vanessa cligna des yeux.
Pendant un instant, elle parut véritablement surprise.
Luca la corrigeait rarement devant les invités.
Leurs désaccords se déroulaient généralement en privé.
Il avait toujours cru qu’ils pouvaient résoudre les problèmes par la conversation.
Son ton indiquait désormais clairement que la situation exigeait autre chose.
Vanessa fit un pas de côté.
Mais elle restait suffisamment près pour entendre chaque mot.
Luca reporta son attention sur Sophie.
« Racontez-moi ce qui s’est passé. »
Sophie le fixa du regard.
Elle avait imaginé ce moment à plusieurs reprises durant la confrontation.
Chaque version imaginée s’était mal terminée.
Luca pourrait la congédier.
Il pourrait croire Vanessa.
Il pourrait discrètement lui demander de partir.
Elle n’avait jamais imaginé qu’il lui poserait la question directement.
Pas avec quarante invités à l’écoute.
« J’aidais à enfiler la robe », commença-t-elle.
Vanessa a ri sèchement.
“Portion?”
Luca leva une main.
«Laissez-la parler.»
Le visage de Vanessa se crispa.
Sophie déglutit.
« L’ourlet s’est défait ce matin. »
Luca jeta un coup d’œil vers Vanessa.
« Elle m’a dit que je pouvais le réparer. »
Vanessa secoua la tête.
« Ce n’est pas vrai. »
Luca n’a rien dit.
Il attendit.
Sophie poursuivit.
« J’ai réparé la doublure. »
Sa voix tremblait.
« Puis la manche gauche s’est accrochée à quelque chose. »
Vanessa a bougé.
« J’ai réparé ça aussi. »
Luca regarda vers la manche.
Vanessa baissa immédiatement le bras.
Sophie l’a remarqué.
Luca aussi.
« Que s’est-il passé ensuite ? » demanda-t-il.
« Elle m’a dit de ne pas parler des réparations. »
Vanessa s’avança.
« Parce qu’il n’y en avait pas ! »
Le regard de Luca se tourna vers elle.
« Vous venez de dire qu’il y avait un malentendu. »
“Il y avait.”
« Alors laissons Sophie l’expliquer. »
Vanessa serra les lèvres.
Sophie pouvait presque sentir la mariée calculer sa prochaine réponse.
Vanessa était habituée à ce que Luca l’écoute patiemment.
Mais la patience était différente de l’accord inconditionnel.
Et à cet instant précis, il semblait écouter quelqu’un d’autre.
« Je ne voulais pas que quiconque touche à ma robe », a déclaré Vanessa.
Sophie la regarda.
« C’est vous qui me l’avez demandé. »
Vanessa se retourna brusquement.
« Arrête de répéter ça. »
L’expression de Luca changea.
Il regarda tour à tour Vanessa et Sophie.
Il remarqua alors la façon dont les doigts de Vanessa agrippaient la manche gauche.
C’était un geste étrange.
Il n’y avait aucune raison de serrer le tissu aussi fort.
La robe me seyait parfaitement.
La manche ne tombait pas.
Pourtant, Vanessa semblait réticente à le divulguer.
Luca prit une lente inspiration.
« Vanessa. »
Elle le regarda.
“Quoi?”
« Pourquoi caches-tu ta manche ? »
Vanessa baissa les yeux.
