« Mes amis. Leurs maris. Les gens de notre entourage. »
« Est-ce que l’un d’eux s’est plaint de ma mère ? »
Elle hésita.
« Ce n’est pas si simple. »
«Donnez-moi un exemple.»
Ashley se détourna de la fenêtre.
« À Noël dernier, Diane m’a offert un bon cadeau pour un spa. »
J’ai attendu.
« C’était pour deux cents dollars. »
J’ai cligné des yeux.
« C’est ça votre exemple ? »
« Elle sait que je préfère certains endroits. »
« Lui as-tu dit quels endroits ? »
« Elle devrait le savoir. »
« L’avez-vous remerciée ? »
Ashley semblait offensée.
« Bien sûr que je l’ai remerciée. »
« Alors quel était le problème ? »
« Elle a offert un sac à main de marque à ta cousine Rachel. »
Je la fixai du regard.
« Rachel venait d’être promue associée dans son cabinet d’avocats. Sa mère lui a acheté un cadeau de félicitations. »
« Et moi, qu’est-ce que je suis ? Un étranger ? »
« Non. Tu es ma femme. »
« Alors pourquoi ai-je reçu un chèque-cadeau ? »
Je me suis frotté le front.
« Parce que maman pensait que tu apprécierais une journée au spa. »
« Elle aurait pu me demander ce que je voulais. »
« Auriez-vous accepté si elle vous avait proposé de l’argent liquide ? »
Ashley n’a pas répondu.
Le silence m’en disait plus que ses mots.
Je me suis assis à table.
« Essayons autrement. Ma mère a-t-elle déjà insulté vos parents ? »
“Non.””
« A-t-elle critiqué votre carrière ? »
“Non.””
« S’est-elle moquée de vos revenus ? »
Ashley regarda en direction de la cuisine.
“Non.””
« T’a-t-elle dit que tu n’étais pas assez bien pour moi ? »
“Non.””
« T’a-t-elle déjà demandé de payer pour quelque chose que tu ne pouvais pas te permettre ? »
“Non.””
J’ai attendu.
Finalement, elle a dit : « Elle me fait me sentir petite. »
“Comment?””
« En étant Diane Bennett. »
Je la fixai du regard.
Pour la première fois, j’ai compris qu’aucune réponse ne la satisferait car elle ne décrivait pas une action entreprise par ma mère.
Elle décrivait une femme dont l’existence lui rappelait qu’elle ne contrôlait pas tout ce qu’elle désirait.
« Je vais chez Bennett Freight », ai-je dit.
Ashley releva brusquement la tête.
“Pourquoi?””
« J’ai du travail à faire. »
« Daniel, nous sommes censés être en lune de miel. »
« Vous pourrez alors utiliser ce temps pour réfléchir à ce qui s’est passé. »
Elle m’a suivie jusqu’à la porte d’entrée.
« Tu vas tout raconter à ta mère ? »
Je fis une pause, la main sur la poignée.
« Pourquoi ? Y a-t-il quelque chose que vous ne voulez pas qu’elle sache ? »
“Non.””
« Alors vous n’avez rien à craindre. »
Je suis parti avant qu’elle puisse répondre.
Bennett Freight occupait un vaste complexe industriel en périphérie de la ville. Le bâtiment principal associait des bureaux vitrés et des entrepôts en briques, et les camions de l’entreprise circulaient en file indienne dans les quais de chargement.
Mon père m’avait dit un jour qu’une entreprise, ce n’était pas les bâtiments, les camions ou les contrats.
Ce sont les gens qui sont apparus quand tout a mal tourné.
Ma mère m’avait répété cette leçon tout au long de mon enfance.
Ce matin-là, en passant devant le bureau de répartition, j’ai constaté la mise en pratique de sa philosophie. Un superviseur aidait un nouveau chauffeur à remplir des documents administratifs. Deux mécaniciens examinaient un véhicule revenu avec un pneu crevé. Quelqu’un avait déposé une boîte de beignets près de la machine à café, accompagnée d’un petit mot manuscrit remerciant l’équipe de nuit.
C’était le monde qu’Ashley avait passé deux ans à considérer comme une source de honte.
Je suis monté à l’étage, au service juridique.
Ma cousine Rachel Bennett était assise derrière son bureau, en train d’examiner une pile de contrats. À trente-cinq ans, elle était devenue l’une des avocates de l’entreprise et la personne à qui ma mère confiait les questions juridiques complexes.
Rachel leva les yeux quand je suis entré.
« Daniel ? Je croyais que tu étais censé être aux Caraïbes. »
« Les plans ont changé. »
Elle a étudié mon visage.
« Laissez-moi deviner. Des problèmes de mariage ? »
J’ai refermé la porte du bureau.
« Tu savais ? »
« Je savais qu’il y avait un problème. Je ne savais pas que tu serais de retour au travail le lendemain matin de ton mariage. »
J’étais assise en face d’elle.
« Rachel, j’ai besoin que tu répondes honnêtement à quelque chose. »
Elle posa son stylo.
“Poursuivre.””
