Elle avait demandé pourquoi Diane payait, puis s’était aussitôt demandée si ma mère ne contrôlait pas notre argent.
« Que va-t-il arriver à l’entreprise si maman prend sa retraite ? » ai-je demandé.
« Cela dépend du plan de succession. Mais elle détient actuellement des droits de vote que ni vous ni Ashley ne pouvez simplement revendiquer par le mariage. »
« Et la confiance ? »
« Votre mère l’a établi pour protéger les intérêts à long terme de la famille. Ses termes régissent qui reçoit quoi et quand. Ashley n’a droit à rien automatiquement. »
Je me suis enfoncé dans le fauteuil.
Rachel m’observait attentivement.
« Daniel, je ne veux pas te dire ce que tu dois faire concernant ton mariage. Mais je pense que tu devrais demander à ta mère pourquoi elle m’a demandé de ne pas confronter Ashley. »
« Pourquoi la protégerait-elle ? »
« Peut-être qu’elle voulait te protéger. »
Cette réponse m’a fait plus mal que je ne l’avais imaginé.
J’avais passé deux ans à protéger Ashley des conséquences de son comportement.
Ma mère avait passé ces deux mêmes années à me protéger de la vérité.
J’ai récupéré le courriel.
« Puis-je garder ça ? »
Rachel acquiesça.
« C’est une copie. Gardez-la en lieu sûr et ne portez pas d’accusations avant d’avoir consulté un avocat au sujet des faits. »
J’ai remis la page dans le dossier.
Alors que je tendais la main vers la porte, Rachel reprit la parole.
« Daniel ? »
Je me suis retourné.
« Il y a une autre chose que vous devriez savoir. »
Son expression n’était plus celle d’une cousine prodiguant des conseils personnels. C’était celle d’une avocate qui venait de réaliser qu’une affaire familiale banale pouvait cacher quelque chose de bien plus grave.
« Deux semaines avant votre mariage, » dit-elle, « quelqu’un a demandé une copie des documents de succession de l’entreprise à notre service administratif. »
“OMS?””
« La demande a été faite en votre nom. »
J’ai senti un frisson me parcourir.
« Je n’ai rien demandé. »
« Je sais. Votre signature figurait sur l’autorisation, mais l’écriture ne correspondait pas aux échantillons que nous avions dans nos dossiers. »
J’ai agrippé le dossier de la chaise.
« Avez-vous découvert qui l’a soumis ? »
Rachel regarda la porte du bureau fermée.
« L’assistante administrative se souvenait de la personne qui avait livré le colis. »
“OMS?””
Elle prit une inspiration.
Puis elle a prononcé le nom.
« Ashley. »
Pendant plusieurs secondes, je suis resté sans voix.
Le bureau de Rachel donnait sur le principal quai de chargement de l’entreprise. À travers les parois vitrées, je pouvais voir une file de camions se diriger vers l’autoroute, chacun transportant des marchandises appartenant à quelqu’un qui avait fait confiance à Bennett Freight pour les livrer en toute sécurité.
Mon père se tenait toujours à cette même fenêtre quand j’étais enfant.
Il montrait du doigt les camions et me disait qu’il fallait trente ans pour bâtir la réputation d’une famille et trente secondes pour la détruire.
J’avais toujours supposé qu’il parlait affaires.
Je me suis alors demandé s’il avait aussi parlé de mariage.
«Vous êtes certain qu’Ashley a bien remis la demande ?» ai-je demandé.
Rachel acquiesça.
« L’assistante administrative l’a reconnue grâce aux photos de mariage que vous avez envoyées avant la cérémonie. Elle s’en souvenait car Ashley lui avait dit qu’elle s’occupait d’une affaire personnelle pour vous. »
« Que demandait exactement la requête ? »
Rachel ouvrit un tiroir et en sortit un autre document.
« Elle a demandé des copies du plan de succession, des accords de partage des droits de vote et de certains documents de planification successorale relatifs à la participation initiale de votre père. »
« Ce ne sont pas des documents publics. »
“Correct.””
« Ashley pouvait-elle les obtenir légalement ? »
« Pas sans l’autorisation des personnes compétentes. C’est pourquoi la demande a été rejetée. »
J’ai fixé le papier du regard.
« Ma signature a-t-elle été falsifiée ? »
« La signature ne correspondait pas. Cela ne permet pas d’établir automatiquement qui a signé ni quelles étaient ses intentions. Nous devons mener une enquête approfondie. »
Sa prudence m’irritait, même si je savais qu’elle avait raison.
Je voulais un méchant. Je voulais une explication claire à la raison pour laquelle ma femme avait passé des mois à poser des questions sur la fortune de ma mère.
Au lieu de cela, je me suis retrouvé avec une série de demandes suspectes et une femme à qui j’avais promis de l’aimer.
« Pourquoi l’assistant ne m’a-t-il pas appelé ? » ai-je demandé.
« Elle pensait qu’il s’agissait d’un malentendu interne. Lorsque la demande a été rejetée, elle l’a classée avec les autres documents administratifs. Elle ignorait que quelqu’un aurait pu utiliser votre nom sans autorisation. »
Je me suis rassis.
“Pouvez-vous me procurer l’original ?”
« Oui, mais je dois le préserver correctement. On ne devrait pas commencer à déplacer des documents simplement parce que vous êtes, à juste titre, contrariée. »
Rachel croisa les mains.
« Daniel, écoute-moi. Quoi qu’il se soit passé, ne confronte pas Ashley avec des accusations que tu ne peux pas étayer. Et n’accède pas aux documents de l’entreprise auxquels tu n’es pas autorisé à accéder. Laisse le service juridique mener l’enquête. »
J’ai regardé la femme qui avait passé des années à protéger l’entreprise familiale.
« Tu crois qu’elle m’a épousé pour l’argent ? »
Rachel n’a pas répondu immédiatement.
« Je pense que vous avez décrit un schéma qui mérite d’être examiné. Je ne sais pas ce qu’elle ressent pour vous. Je ne peux pas vous dire que votre mariage était un mensonge. »
« Ce n’est pas très réconfortant. »
« Je n’essaie pas de vous réconforter. J’essaie de vous aider à y voir plus clair. »
Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre.
« Votre mère a toujours été exceptionnellement protectrice de la réputation d’Ashley, même lorsqu’elle était contrariée par son comportement. J’ai toujours supposé que Diane essayait de préserver votre mariage. Mais après ces demandes, je commence à me demander si elle ne sait pas quelque chose que nous ignorons. »
Je me suis souvenue du visage de ma mère dans la voiture la nuit précédente.
Pas exactement.
C’est ce qu’elle avait répondu quand je lui avais demandé si Ashley lui avait déjà parlé de cette façon.
Je me suis levé.
« Je vais lui parler. »
Rachel acquiesça.
« Alors parle-lui. Ne laisse pas le comportement d’Ashley transformer cela en guerre entre toi et ta mère. »
J’ai quitté le bureau et j’ai descendu le couloir en direction de l’étage de la direction.
Patricia, l’assistante de ma mère, leva les yeux lorsque j’entrai dans la salle de réception.
« Daniel ! Je croyais que tu étais parti. »
« Moi aussi. »
Patricia m’a lancé un regard compatissant.
« Ta mère est en réunion. Veux-tu que je lui dise que tu es là ? »
«Non. J’attendrai.»
