La mère qui faisait l’amour depuis le sous-sol

—Puis j’ai rencontré Vanessa. Au début, elle semblait gentille. Elle m’aidait avec le bébé pendant que je travaillais. Puis elle a commencé à poser des questions sur les actes et les documents de votre mère.

Mateo serra les poings.

—Et l’a-t-il enfermée pour qu’elle ne puisse pas parler ?

—Oui. Mais il ne s’agissait pas seulement des documents. Elle avait besoin de savoir si j’avais trouvé autre chose.

-Quelle chose ?

Elena hésita.

—Un testament.

Mateo sentit le mot résonner dans sa tête.

Sa mère lui avait laissé une petite propriété, quelques économies et une collection de bijoux de famille. Gabriel avait géré l’héritage et veillé à ce que tout soit distribué conformément aux souhaits de Rosa.

—Ma mère ne m’a jamais parlé d’un autre testament.

—Parce qu’il l’avait caché.

Elena expliqua que, des mois avant son décès, Rosa avait modifié ses dispositions légales. Elle avait légué la maison familiale et une part importante de ses économies à Sofía, avec Mateo comme administrateur jusqu’à la majorité de la jeune fille.

La propriété contenait également un coffre-fort renfermant les documents originaux relatifs à diverses transactions immobilières.

Si ces documents prouvaient que Gabriel avait falsifié des signatures, l’héritage tout entier pourrait être remis en question.

« Vanessa m’a dit que le testament avait disparu », poursuivit Elena. « Mais j’en ai trouvé mention dans une lettre de votre mère. »

Mateo se souvint soudain d’une conversation avec Rosa.

Un dimanche après-midi, alors qu’ils préparaient des tamales pour une réunion de famille, elle lui avait pris la main et lui avait dit qu’un jour il devrait protéger sa fille des gens qui lui ressemblaient le plus.

À ce moment-là, Mateo avait pensé qu’il faisait référence aux problèmes habituels entre frères et sœurs.

Ces mots lui semblaient désormais être un avertissement.

« Je vais trouver cette volonté », a-t-il dit.

Elena lui serra la main.

—N’y allez pas seul.

-Je ne le ferai pas.

Deux heures plus tard, un inspecteur nommé Salazar accompagna Mateo jusqu’à l’ancienne maison de Rosa. Sofia resta chez la tante d’Elena pendant que sa mère recevait des soins médicaux et faisait une déposition à un autre enquêteur.

La propriété était entourée de grands arbres. Les volets des fenêtres étaient baissés et le jardin était devenu un mélange d’herbe sèche et de feuilles mortes.

Mateo inséra l’ancienne clé dans la serrure.

Elle a tourné sans difficulté.

La porte s’ouvrit avec un grincement.

L’odeur de poussière et de bois humide lui rappelait son enfance. C’est là qu’il avait appris à faire du vélo, fêté ses anniversaires et écouté sa mère chanter en cuisinant.

Désormais, chaque pièce semblait receler quelque chose qu’il n’avait jamais voulu voir.

« Par où commencer ? » demanda le détective.

Mateo regarda en direction du couloir.

—L’atelier de ma mère.

Ils entrèrent dans une petite pièce avec des étagères en bois et un bureau près de la fenêtre. Le bureau était recouvert d’une couche de poussière, mais Mateo remarqua des marques récentes autour d’un des tiroirs.

Quelqu’un était passé par là.

Le détective a photographié les marques.

Mateo ouvrit le tiroir du haut. Il n’y trouva que des enveloppes vides et de vieilles factures. Dans le deuxième tiroir se trouvaient des dossiers fiscaux et des reçus de réparation.

Le troisième tiroir était verrouillé par un minuscule cadenas.

Mateo a sorti l’ancienne clé.

Ça allait.

À l’intérieur, il trouva une boîte en métal et une lettre sur laquelle son nom était écrit à la main.

Elle a immédiatement reconnu l’écriture de sa mère.

Elle l’ouvrit avec précaution.

“Matthieu :

Si vous lisez ceci, c’est que quelqu’un a tenté d’effacer la vérité sur ce qui s’est passé dans cette maison.

Ne vous fiez pas aux copies que Gabriel vous remet. Ne croyez pas à aucun document qui apparaît après ma mort, à moins de pouvoir en vérifier l’origine.

Le testament original est conservé en lieu sûr, là où nous gardons les photos de famille. Mais le plus important n’est pas l’héritage.

C’est l’enregistrement.

Mateo a cessé de lire.

« Quel enregistrement ? » demanda le détective.

Ils ont fouillé la boîte métallique. À l’intérieur, ils ont trouvé une clé USB, plusieurs reçus et une enveloppe contenant de vieilles photographies.

L’une d’elles montrait Rosa assise dans le jardin avec Mateo et Gabriel. Au verso figurait une date : trois semaines avant sa mort.

Le détective a mis la carte mémoire dans un sac pour préserver les preuves.

—Nous ne le connecterons à aucun appareil tant que l’équipe technique n’aura pas pu l’examiner.

Matthew continua à lire la lettre.

« Si Gabriel sait qu’elle existe, il fera tout pour la retrouver. »

Et si Vanessa est impliquée, ce n’est pas un hasard si elle est entrée dans votre vie.

Mateo sentit son estomac se nouer.