«…Y en cuanto a su madre, ¡Dios mío!, esa mujer me da ganas de vomitar con sus suéteres de punto y su patético bastón de plata. Se hace la dulce, pero solo intenta mantener a Nathan bajo su control. No te preocupes, una vez que la boda esté confirmada y las cuentas legales se hayan fusionado el mes que viene, cortaré toda relación con esos dos paletos. Nada de cenas dominicales, ni llamadas telefónicas, ni visitas inesperadas a nuestra nueva casa. Voy a hacer que Nathan cambie su número de teléfono. Para estas fechas el año que viene, ni siquiera existirán para nosotros.»
“¿Y si Nathan se opone?”, la voz de la dama de honor se escuchó débilmente entrecortada en la grabación.
La risa grabada de Serena —aguda, fría y calculadora— resonó entre los viejos robles. «Por favor. Nathan hace lo que le digo con tal de que le ofrezca algo a cambio. Ahora depende completamente de mi aprobación. Es mi pequeño proyecto. Esos paletos lo criaron para que fuera un niño de mamá, pero he conseguido que se le quite esa costumbre».
Hacer clic.
El audio se detuvo.
El silencio que siguió fue más pesado que el plomo.
Serena se quedó inmóvil en medio del sendero del jardín, con el pecho agitado y la mirada frenética recorriendo el círculo de doscientas personas que ahora la observaban no con compasión ni confusión, sino con absoluto y puro disgusto. Las damas de honor que estaban cerca del altar retrocedieron lentamente, alejándose instintivamente de ella como si portara una plaga.
Nathan parecía como si le hubieran golpeado en la cara con un tubo de plomo. Giró la cabeza lentamente, clavando la mirada en el rostro de Serena, no con amor ni para defenderse, sino con la aterradora y repugnante constatación de un hombre que acababa de descubrir que le había entregado las riendas de su vida a un monstruo.
—Serena… —susurró Nathan, con la voz temblando tan violentamente que apenas se le oía—. ¿Eras… eras tú?
La máscara de Serena se desvaneció por completo. Su rostro se transformó en una mueca furiosa y salvaje. Se abalanzó hacia adelante, señalando con un dedo tembloroso al joven camarero.
—¡Arruinaste mi vida! —gritó a todo pulmón, abandonando toda pretensión de elegancia—. ¡Pedazo de basura! ¡Lo arruinaste todo!
Se volvió hacia Nathan, alzando los puños y golpeándolo contra el pecho. “¡Y tú! ¡Defiéndeme! ¡Di algo! ¡Diles que es falso! ¡Diles que son todos basura!”
Nathan no se movió. Esta vez no la abrazó. No la protegió. Simplemente se quedó allí, dejando que sus puños golpearan su pecho, con la mirada perdida y vacía, fija en la mujer que había elegido en lugar de su propia madre.
Walter observó la escena con una claridad fría e impasible. Ya no sentía rabia. El fuego se había consumido hasta convertirse en brasas duras e inquebrantables.
Se acercó a Lucas y le puso una mano firme y respetuosa sobre el hombro.
—Gracias, hijo —dijo Walter en voz baja—. Hoy demostraste una valentía inmensa. Sea cual sea la universidad a la que asistas, sean cuales sean los costos de matrícula de los próximos dos años, considéralo pagado por completo. Envía las facturas a Grayson Logistics. Mi oficina se encargará de cada centavo.
Los ojos de Lucas se abrieron de par en par. “Señor Grayson… yo… yo no lo hice por dinero.”
—Sé que no lo hiciste —respondió Walter, esbozando una leve sonrisa melancólica—. Por eso lo hago.
Walter se apartó del camarero y caminó lentamente de regreso hacia el centro del patio, deteniéndose a tres metros de su hijo y de la mujer que había intentado destruir a su familia.
Todo estaba preparado para el ajuste de cuentas final. Y Walter Grayson finalmente estaba listo para hablar.
