“¿Qué es esto?”

Marco señaló una página.

“La firma de mi hermano.”

“¿Entonces?”

“Nicholas no lo firmó.”

Malcolm no dijo nada.

Celeste miró a su padre.

“¿Papá?”

Marco golpeó el sello del notario.

Un círculo rojo lo rodeaba.

Debajo había una sola palabra.

Fraudulento.

El color desapareció del rostro de Malcolm.

La ira de Celeste se desvaneció con ella.

“¿Qué hiciste?”

Malcolm echó un vistazo a los invitados.

“Aquí no.”

Marco se dio la vuelta.

Eso fue, de alguna manera, peor que amenazarlo.

Le ofreció la mano a Sofía.

Elena la ayudó a levantarse.

Sofía se apoyó fuertemente en ambos.

—Elena —susurró—. Ven con nosotras.

Elena miró hacia su gerente, que estaba cerca de las puertas de la cocina.

“Sigo trabajando.”

Marco dijo: “Has terminado por esta noche”.

Elena se enderezó.

“Con todo respeto, señor DeLuca, usted no me contrata.”

Varios huéspedes que se encontraban cerca parecieron dejar de respirar.

Marco se giró lentamente hacia ella.

Elena continuó.

“Mi jefe decide cuándo termina mi turno.”

Por primera vez, algo inesperado apareció en la expresión de Marco.

Sorpresa.

Elena miró a su gerente.

“La señora DeLuca necesita privacidad y atención médica. Conozco parte de su historial de tratamientos. ¿Puedo quedarme con ella hasta que la enfermera se haga cargo?”

El gerente miró a Marco.

Entonces Sofía.

Luego, el desastre antes conocido como boda.

“Sí.”

Elena asintió.

“Gracias.”

Ella se volvió hacia Marco.

“Ahora puedo ir.”

La comisura de sus labios se movió.

Apenas.

Salieron por el pasillo de servicio.

Afuera, la lluvia caía a borbotones sobre las ventanas de un sedán que esperaba.

Elena se sentó junto a Sofía en el compartimento trasero, mientras que Marco se sentó frente a ellas.

Las manos de Sofía temblaban.

Elena se tomó el pulso.

“Mírame.”

Sofía lo hizo.

“Respiración lenta.”

“Me da vergüenza.”

“No tienes nada de qué avergonzarte.”

“Me vieron.”

“Vieron lo que hizo Celeste. Eso es diferente.”

A Sofía se le llenaron los ojos de lágrimas, pero se negó a llorar.

Marco observaba a Elena.

“¿Recuerdas su historial de tratamiento?”

“Recuerdo a mis pacientes.”

“¿Usted era su enfermera?”

“Asistente.”

“¿Cuántos años tenías?”

“Tenía veintitrés años cuando nos conocimos. Veinticuatro cuando terminó esa ronda de tratamiento.”

Sofía esbozó una débil sonrisa.

“Me hizo reír.”

Elena le apretó la mano.

“Me quejaba sobre todo de la escuela.”

“Eras muy gracioso cuando estabas enfadado.”

Marco miró por la ventana.

Algo en su rostro se suavizó.

La finca de los DeLuca se encontraba tras unas verjas de hierro al norte de Boston, con vistas al Atlántico.

Una enfermera privada los recibió en la entrada.

Elena ayudó a Sofía a subir las escaleras.

Antes de salir de la habitación, Sofía le cogió la mano.

“Te pedí que me atendieras esta noche.”

Elena frunció el ceño.

“¿Qué?”

“Recordé la agencia de empleo donde trabajabas. Cuando supe que el hotel tenía un contrato con ellos, pregunté si aún estabas disponible.”

“¿Usted organizó mi turno?”

“Esperaba sorprenderte después de la ceremonia.”

Elena la miró fijamente.

“Podrías haber llamado.”

“Lo intenté. Tu número anterior no funcionaba.”

Sofía pareció repentinamente vulnerable.

“Quería ver a la chica que se sentó conmigo cuando todos los demás tenían miedo de hablar de la muerte.”

La expresión de Elena se suavizó.

“Ya no soy esa chica.”

—No —dijo Sofía—. Tú eres más fuerte.

Abajo, Marco esperaba junto a la chimenea con el abrigo negro desgastado de Elena.

“Olvidaste esto.”

“Gracias.”

“Haré que un chófer te lleve a casa.”

“Puedo ir en metro.”

“Ya es pasada la medianoche.”

“Ya he sobrevivido al transporte público antes.”

Apretó la mandíbula.

“Estoy seguro de que sí.”

Elena cogió su abrigo.

“Tu madre está estable. Déjala descansar.”

Marco le entregó una tarjeta.

“Mi número privado.”

“Probablemente no lo necesite.”

“Puede que mi madre.”

Elena lo aceptó.

Entonces el teléfono de Marco vibró.

Bajó la mirada.

Su expresión cambió por completo.

Elena solo vio tres palabras en la pantalla antes de que él la apartara.

NICHOLAS ESTÁ DESAPARECIDO.

Marco llamó inmediatamente.

Sin respuesta.

Lo intentó de nuevo.

Nada.

Entonces apareció otro mensaje.

Este incluía una fotografía.

Nicholas DeLuca estaba sentado en una silla.

Detrás de él estaba Malcolm Whitmore.

Y sobre la mesa, entre ellos, yacía el documento original con la firma fraudulenta.

 

Capítulo 2 – El hermano desaparecido

Marco se quedó mirando la fotografía hasta que la pantalla se apagó.

Elena ya había llegado a la puerta principal.

Ella se detuvo.

“¿Qué pasó?”

“No es algo en lo que tengas que involucrarte.”

Ella lo miró.

“Esa expresión dice lo contrario.”

“Elena.”

“Tu madre está arriba recuperándose de una humillación pública. Si lo que acaba de ocurrir pudiera afectarle, necesito saberlo.”

Marco la estudió.

La mayoría de la gente empezó a ser cautelosa a su alrededor una vez que comprendieron quién era.

Elena parecía volverse menos cuidadosa.

“Mi hermano está desaparecido.”

Regresó lentamente.

“¿La firma en esos documentos?”

“Su.”

“¿El que dijiste que era falsificado?”

“Sí.”

“Esto empezó antes de esta noche.”

Marco no dijo nada.

Elena lo entendió.

“La boda no fue solo una boda.”

“Se suponía que fusionaría los activos costeros que poseían ambas familias.”

“¿Y Malcolm intentó mover algo antes de la boda?”

“Varias propiedades que figuraban en el fideicomiso de Nicholas.”

“¿Por qué?”

“Eso es lo que pretendo descubrir.”

Marco llamó a su jefe de seguridad.

“Encuentra a Nicholas. En silencio.”

Hizo una pausa.

“Y nadie despierta a mi madre.”

Elena se cruzó de brazos.

“Deberías llamar a la policía.”

Marco la miró.

“¿Tan complicado?”

“Eso es necesario.”

“Si Nicholas ha sido secuestrado…”

“No lo sabemos.”

“Acabas de recibir una fotografía de tu hermano desaparecido junto a un hombre relacionado con documentos fraudulentos.”

La voz de Marco permaneció tranquila.

“Y si doy un paso en falso antes de entender por qué, Nicholas podría pagar las consecuencias.”

Elena odiaba que él tuviera razón.

También odiaba la facilidad con la que parecía transformar el miedo en estrategia.

“¿Haces esto a menudo?”

¿Cancelar bodas?

“Salas de control.”

“Solo cuando las habitaciones requieren control.”

Casi sonrió.

Casi.

Entró un agente de seguridad.