Daniel regarda le pistolet jouet.
“Discipline?”
Vanessa secoua la tête.
«Vous n’avez aucune idée de ce qu’a été cette maison.»
«Alors dis-le-moi.»
« Je t’ai appelé. »
Les mots sont venus doucement.
Daniel la regarda.
“Quand?”
« À plusieurs reprises. »
« Pourquoi n’ai-je pas reçu ces appels ? »
C’est à ce moment-là que sa confiance a commencé à vaciller.
Victor baissa les yeux vers le sol.
Daniel l’a remarqué.
“Vainqueur.”
L’homme plus âgé passa sa main sur sa bouche.
« Il y a eu des problèmes de communication. »
Daniel le fixa du regard.
« Ce n’est pas une réponse. »
« C’était compliqué. »
« Non », dit Daniel. « Ce n’était pas le cas. »
Il a sorti son téléphone.
« J’avais le même numéro. »
Vanessa rit doucement.
« Cela ne veut rien dire. »
« Cela signifie que je ne vous ai pas ignoré. »
« Tu crois qu’un numéro de téléphone prouve que vous étiez un mari ? »
Chapitre 2
La phrase a fait mouche car une partie était vraie.
Daniel détestait ça.
Il détestait que Vanessa puisse se tromper et pourtant toucher exactement là où il était le plus vulnérable.
Lily se rapprocha de lui.
Ses doigts agrippèrent la manche de sa veste.
Daniel baissa la voix.
« J’aurais dû être là. »
Vanessa l’observait attentivement.
Pour la première fois depuis son entrée dans la pièce, elle semblait moins en colère.
Plus fatigué.
Puis il a disparu.
« On ne devient pas un bon parent du jour au lendemain. »
Daniel la regarda.
“Non.”
Il jeta un coup d’œil à Lily.
“Je ne sais pas.”
Cette honnêteté a semblé surprendre tout le monde.
Il s’est accroupi devant sa fille.
« Pouvez-vous me dire ce qui s’est passé ? »
Lily regarda Vanessa.
Encore.
Ce petit mouvement lui indiqua qu’il y avait plus qu’un simple mauvais après-midi derrière tout ça.
« Je ne veux pas qu’elle se fâche. »
Vanessa a immédiatement réagi.
“Lis.”
L’enfant a tressailli.
Daniel se leva.
“Assez.”
Le monde était silencieux.
Ce n’est pas une menace.
Une frontière.
Vanessa s’approcha.
« Tu crois la protéger, mais tu ne sais rien. »
« Alors aidez-moi à comprendre. »
«La réponse ne vous plaira pas.»
« Essaie-moi. »
Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.
Puis le téléphone de Victor sonna.
Il regarda l’écran.
Son visage se décolora.
Daniel l’a remarqué.
“Qui est-ce?”
Victor a ignoré la question.
Cela suffisait.
Daniel s’avança vers lui.
Victor recula.
« Daniel. »
“Qui est-ce?”
Victor a mis fin à l’appel.
Une seconde plus tard, son propre téléphone a reçu une notification.
Il baissa les yeux.
Puis il regarda Daniel.
«Vous devez partir.»
La pièce a changé.
Daniel l’a ressenti immédiatement.
Non pas parce que Victor avait l’air en colère.
Parce qu’il avait l’air effrayé.
“Pourquoi?”
Victor hésita.
Vanessa le regarda.
« Qu’ont-ils envoyé ? »
Personne n’a répondu.
Daniel fit un pas en avant.
Victor a verrouillé son téléphone.
« Parce que quelqu’un a déposé une plainte. »
“À propos de quoi?”
Victor avala.
“Au propos de vous.”
Le silence qui suivit semblait insupportable.
Daniel regarda tour à tour Victor et Vanessa.
Puis à Lily.
« Quel rapport ? »
Le visage de Victor se crispa.
« La police est en route. »
Vanessa n’avait pas l’air surprise.
C’était un aspect que Daniel ne pouvait ignorer.
Elle savait que quelque chose allait se produire.
Peut-être pas tout.
Mais quelque chose.
La main de Lily se glissa dans la sienne.
Dehors, quelque part au-delà des murs du manoir, une sirène commença à retentir.
Daniel regarda la porte d’entrée.
Il y a trois ans, il avait quitté cette maison, persuadé que la distance protégerait sa famille.
Or, les premières personnes venues protéger quelqu’un à l’intérieur n’étaient pas là pour Lily.
Ils venaient le chercher.
Mara n’a pas bougé jusqu’à la fin du message vocal.
Le silence qui suivit fut plus lourd que le message lui-même.
Daniel a tendu la main vers le téléphone, mais elle l’a retiré avant qu’il ne le touche.
« Thomas Reed », dit-il doucement.
“Je sais.”
“Comment?”
Mara fixait l’écran.
« J’ai déjà vu ce nom. »
“Où?”
Elle regarda la photographie posée sur la table.
“Avec papa.”
Daniel attendit.
C’était une chose qu’il avait apprise après que leur mère soit tombée malade.
Certaines questions nécessitaient du temps avant de pouvoir être répondues.
Mara s’est dirigée vers le placard au-dessus du réfrigérateur et l’a ouvert.
À l’intérieur se trouvaient de vieilles piles, une pile de menus de plats à emporter, une carte d’anniversaire datant de trois ans et une petite boîte en bois qu’elle n’avait pas ouverte depuis des mois.
Daniel la regardait.
« Tu as gardé ça ? »
« J’avais oublié qu’il était là. »
« Ce n’est pas la même chose. »
Elle l’ignora et tira la boîte vers le bas.
Le bois était rayé sur les bords.
Leur père l’avait fabriqué dans son garage quand Mara avait huit ans.
Il l’avait laissée le peindre en bleu.
Elle avait peint un côté en vert par accident et pleurait parce qu’elle pensait l’avoir gâché.
Il lui avait dit que les erreurs étaient simplement la preuve qu’une chose avait été touchée par une personne.
Elle détestait se souvenir plus facilement des petites choses comme ça que des choses importantes.
La boîte contenait de vieux reçus, des boutons, une montre cassée et un morceau de papier plié.
Mara le déplia.
L’écriture n’était pas celle de son père.
C’était à sa mère.
Daniel remarqua son expression.
“Quoi?”
Elle le lui tendit.
Le message était court.
Thomas a appelé.
C’est à ton père de te le dire lui-même.
Ne le laissez pas esquiver cela une fois de plus.
Daniel l’a lu deux fois.
Mara a vérifié la date.
Il y a huit ans.
Un mois avant le décès de leur père.
La pièce a changé.
Pas physiquement.
Les murs sont restés les mêmes.
Le réfrigérateur faisait toujours le même bruit de cliquetis.
