J’avais interprété ce silence comme de la fatigue.
Parfois, même sous forme d’indifférence.
Mais ce matin-là, je m’attendais encore à ce qu’il fasse quelque chose.
« Je vais l’appeler », ai-je dit.
Elena laissa échapper un petit rire.
—Pourquoi ? Pour que je puisse t’acheter une autre robe et te dire que tu es une princesse ?
Valentina s’appuya contre la commode.
« Je devrais peut-être m’en acheter un aussi. Le mien coûte plus cher que tous tes vêtements réunis. »
Puis j’ai entendu des pas dans le couloir.
Mon père est apparu à la porte, vêtu d’une chemise sombre, tenant le téléphone d’une main et les clés de la voiture de l’autre.
Son regard parcourut la chambre.
Il m’a vue pour la première fois, les larmes aux yeux.
Puis il regarda les restes du tissu.
Ciseaux.
À Valentina.
Elena.
Il n’a pas crié.
Il n’a pas demandé pourquoi nous nous disputions.
Il a simplement posé le téléphone sur une chaise.
—Qui a fait ça ?
Personne n’a répondu.
Valentina fut la première à retrouver son calme.
— Moi, mais n’exagère pas, papa. Je lui ai rendu service. Cette robe était affreuse.
Mon père baissa les yeux sur les morceaux de soie.
Il remarqua alors le sac à main de marque de Valentina, posé sur une chaise près de la fenêtre.
C’était un sac à main en cuir noir qu’elle exhibait sans cesse. D’après Valentina, il avait coûté trois mille dollars.
Roberto s’approcha de la chaise et la souleva.
L’expression de ma demi-sœur a immédiatement changé.
—Papa, ne touche pas à ça.
Il examina le sac calmement.
—Trois mille dollars, c’est bien ça ?
—Oui, mais quel rapport avec quoi que ce soit ?
Roberto prit les ciseaux sur le lit.
Elena fit un pas en avant.
—Roberto, ne fais pas de bêtises.
Mon père n’a pas répondu.
Elle tenait le sac contre son corps et coupa une fois la lanière en cuir.
Le son fut bref.
Sec.
Valentina poussa un cri.
—QU’AVEZ-VOUS FAIT ?! Ce sac a coûté trois mille dollars !
Roberto laissa tomber le sac abîmé à ses pieds.
« Détends-toi », répondit-il. « Ce n’est qu’un morceau de cuir. »
Pour la première fois depuis des années, personne n’avait de réponse toute faite.
Elena resta immobile, les lèvres légèrement entrouvertes.
Valentina fixa la bretelle coupée comme si elle venait d’être témoin d’un crime.
Mon père a désigné le couloir du doigt.
—Faites vos valises. Tous les deux.
« Quoi ? » Elena semblait avoir oublié comment respirer. « Vous ne pouvez pas nous mettre à la porte à cause d’une robe ! »
—Je ne vais pas les mettre à la porte à cause d’une robe.
Roberto a pris les clés de la voiture et me les a tendues.
—Allez, ma chérie. D’abord, allons acheter ta robe de remise de diplôme.
Je le regardai, abasourdi.
-Vraiment?
Son expression s’est adoucie lorsqu’elle a tourné les yeux vers moi.
—Vraiment, chérie.
J’ai essuyé mes larmes avec ma manche.
Valentina ne souriait plus.
Mais lorsque je suis sortie après mon père, j’ai entendu Elena prononcer une phrase qui m’a figée sur place.
—Si tu les mets à la porte, Roberto, je serai obligée de dire à Sofia ce que tu as fait de l’argent de sa mère.
Mon père s’est arrêté de marcher.
Et pour la première fois ce matin-là, j’ai vu de la peur sur son visage.
Chapitre 2 : L’argent de ma mère
Mon père n’a pas répondu immédiatement.
Elle se tenait au milieu du couloir, les clés serrées entre ses doigts. La lumière du soleil inondait la pièce à travers les fenêtres, traçant des lignes dorées sur le parquet.
Je le suivais, serrant contre ma poitrine les restes de ma robe.
Elena apparut sur le seuil de la chambre, parfaitement droite, comme si elle venait de retrouver un avantage qu’elle attendait depuis des années.
« Tu vas faire semblant de ne pas m’avoir entendu ? » demanda-t-il.
Roberto se retourna lentement.
—Ne te sers plus jamais de ta fille pour me menacer.
« Ma fille ? » Elena laissa échapper un rire amer. « Comme c’est curieux. Il y a dix minutes, tu étais prête à nous mettre à la rue, mais maintenant tu t’inquiètes pour les victimes. »
Valentina apparut derrière sa mère, le sac déchiré pendant à une main.
—Maman, de quoi parles-tu ?
Elena ne la regarda pas.
Ses yeux restaient fixés sur mon père.
—Demande à Roberto ce qu’il pense du compte de ta mère, Sofia.
J’ai senti le sol se dérober sous mes pieds.
Ma mère, Gabriela, est décédée quand j’avais douze ans. Pendant sa maladie, mon père a passé des mois entre l’hôpital, le travail et notre maison. Je me souviens des mains froides de ma mère, de son parfum à la vanille et de la façon dont elle me caressait les cheveux avant de me coucher.
