—Et ne le dites pas à Elena.
Quand il eut fini, il mit le téléphone dans sa poche.
« Qui avez-vous appelé ? » ai-je demandé.
—À mon avocat.
-Parce que?
—Parce qu’il y a quelque chose que j’aurais dû enquêter il y a des années.
Il n’a pas donné plus d’explications.
Le chemin du retour fut différent. Le silence n’était plus dû à un manque de mots, mais à la conscience que toute réaction risquait de détruire ce que nous nous efforcions encore de préserver.
En entrant, nous avons trouvé deux valises ouvertes au milieu de la pièce.
Elena pliait du linge avec frénésie. Valentina faisait les cent pas, parlant au téléphone et se plaignant de ne pas pouvoir partir comme ça.
« Non, Camila, tu ne vas pas croire ce que mon père vient de faire », dit-elle. « Il traverse une crise de la quarantaine. »
Dès qu’elle nous a vus, la communication a été interrompue.
—As-tu déjà acheté la robe de princesse ?
Je n’ai pas répondu.
Je suis montée directement dans ma chambre pour me changer et préparer mes affaires pour la remise des diplômes.
Quand je suis retournée dans le couloir, Elena m’attendait au pied de l’escalier.
—Il faut que je te parle.
—S’il s’agit d’argent, je veux que mon père et son avocat soient présents.
Son visage se durcit.
—Vous n’avez aucune idée de ce que vous provoquez.
—Alors expliquez-le-moi.
Elena jeta un coup d’œil autour de la pièce pour vérifier que Roberto n’était pas dans les parages.
« Ton père a fait des erreurs après la mort de ta mère. Il était désespéré, et j’ai essayé de l’aider. Cette maison ne s’entretient pas toute seule, Sofia. Il y avait des factures, des impôts, des frais médicaux et bien d’autres choses encore. »
—Ma mère a-t-elle laissé deux cent quarante mille dollars pour payer la maison ?
—Je n’ai pas dit ça.
—Alors, à quoi ça servait ?
Elena fit un pas de plus.
—Pour soutenir cette famille.
—Y compris les leçons d’équitation de Valentina ?
Ses yeux se plissèrent.
—Ma fille fait également partie de cette famille.
—Mais ma mère n’était pas sa mère.
La gifle n’est jamais venue.
Elena leva la main, mais s’arrêta en entendant la voix de Roberto venant du bas des escaliers.
—Baisse cette main.
Elle se retourna lentement.
Mon père tenait un dossier bleu que je n’avais jamais vu auparavant.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Elena.
—Le dossier de Gabriela.
Pour la première fois, ma belle-mère semblait véritablement effrayée.
—Où l’as-tu trouvé ?
—Depuis mon bureau. Là où je l’ai rangé après que la banque m’a envoyé une notification.
—Roberto, ne fais pas ça devant Sofia.
—Pourquoi ? Parce qu’il pourrait découvrir que quelqu’un a utilisé une autorisation que je n’ai jamais signée ?
Elena pâlit.
J’ai descendu lentement les dernières marches.
—Quelle autorisation ?
Mon père ouvrit le dossier et en sortit trois feuilles de papier. Il y avait des relevés bancaires, une copie d’un virement et un document comportant plusieurs cachets officiels.
—Au décès de votre mère, l’argent a été placé dans une fiducie pour vos études. Je pouvais prendre en charge certaines dépenses, mais pas retirer le capital sans remplir certaines conditions.
—Et les deux cent quarante mille dollars ?
Roberto a signalé le transfert.
—Ils ont clôturé ce compte il y a quatre ans.
—Qui les a enlevés ?
Mon père regarda Elena.
Elle recula.
—Je n’ai rien volé !
—Je ne vous ai pas encore dit de le faire.
—Alors arrête de me regarder comme ça !
Valentina apparut dans la pièce, laissant tomber son téléphone sur le canapé.
—Maman, que se passe-t-il ?
Elena n’a pas répondu.
Roberto a posé le document sur la table.
—Le virement a été autorisé par une signature censée appartenir à Gabriela. Mais il y a un problème.
Je me suis penchée au-dessus du drap.
-Lequel?
—Votre mère est décédée en novembre 2020.
Roberto a indiqué la date de l’autorisation.
Juin 2022.
J’ai senti mes jambes flancher.
—C’est impossible.
— Exactement — a répondu mon père.
Elena commença à secouer la tête.
—Vous ne savez pas ce que vous regardez. Ce document pourrait être erroné.
« La banque a vérifié la date », a déclaré Roberto. « Et l’avocat vient de confirmer autre chose. »
Il sortit une autre feuille de papier du dossier.
Il s’agissait d’une copie d’une demande de changement de bénéficiaire, soumise plusieurs mois avant le transfert.
Le numéro du compte fiduciaire était affiché en haut.
Ci-dessous figurait le nom de la personne qui avait demandé la modification.
Ce n’était pas Elena.
Ce n’était pas Roberto non plus.
C’était Valentina.
Ma demi-sœur a regardé le journal et son visage est devenu complètement pâle.
« Ça ne veut rien dire », murmura-t-il.
