Nos regards se sont croisés.
Il fit un tout petit signe de tête.
Puis il se dirigea vers le couloir.
Mon téléphone a vibré.
« Merci. Pourrions-nous parler en privé une minute ? »
J’ai regardé Brandon.
Il était toujours à côté de Jessica.
Aucun des deux ne semblait avoir remarqué le départ de Matthew.
J’ai pris mon sac à main.
Je l’ai ensuite suivi dans le couloir.
Matthew se tenait près d’une fenêtre donnant sur le parking.
Son expression était maîtrisée, mais ses mains tremblaient légèrement.
« Lauren. »
J’ai hoché la tête.
« Matthieu. »
Il baissa les yeux vers son téléphone.
« Ça date de ce soir ? »
“Oui.”
Il déglutit.
“Tout à l’ heure?”
“Oui.”
Pendant plusieurs secondes, il ne dit rien.
Puis il m’a regardé droit dans les yeux.
« L’a-t-elle embrassé à son arrivée ? »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
J’ai hésité.
Matthew ferma les yeux.
« Elle l’a fait, n’est-ce pas ? »
J’ai hoché la tête.
“Oui.”
Il détourna le regard.
Pendant un long moment, aucun de nous deux ne parla.
Il a ensuite demandé si Brandon et Jessica passaient beaucoup de temps ensemble.
J’ai expliqué ce que j’avais vu.
La salutation.
La danse.
Le verre partagé.
Le gâteau.
Les blagues sur le fait d’être le couple parfait.
Matthew écouta sans interrompre.
Quand j’eus terminé, il laissa échapper un rire discret et sans joie.
« Elle m’a dit qu’ils ne se parlaient presque plus. »
J’avais froid.
« Brandon a dit la même chose. »
Matthew regarda en direction des portes de la salle de bal.
Puis il a dit quelque chose qui m’a noué l’estomac.
« Jessica m’a dit la semaine dernière qu’elle voulait assister seule à la réunion. »
Je le fixai du regard.
“Pourquoi?”
« Elle a dit que ce serait gênant que je sois là pendant qu’elle renouait avec ses anciens camarades de classe. »
Il se frotta le front.
« Je lui ai dit que je n’interviendrais pas. Je voulais simplement rencontrer les personnes dont elle parlait depuis des années. »
J’ai hoché la tête lentement.
« Elle a fini par accepter. »
Matthew m’a regardé.
« Maintenant, je comprends pourquoi elle ne voulait pas de moi ici. »
Je ne savais pas quoi dire.
Puis il a demandé : « Brandon a-t-il beaucoup parlé de Jessica ? »
J’ai hésité.
“Oui.”
“Combien de temps?”
« Quelques mois. »
Matthew soupira.
“Même.”
J’ai étudié son expression.
Il paraissait épuisé plutôt que surpris.
« Est-ce que quelque chose s’est déjà produit ? »
Matthew baissa les yeux.
Pendant plusieurs secondes, il réfléchit à sa réponse.
Puis il a dit : « Je ne sais pas. »
Il fit une pause.
« Mais je m’inquiète pour eux depuis un certain temps. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
“Pourquoi?”
Matthew a glissé la main dans sa veste et en a sorti son téléphone.
Il a ouvert une discussion.
Puis il m’a regardé.
« Il y a deux semaines, Jessica m’a dit qu’elle rendait visite à sa sœur à Cincinnati. »
J’ai attendu.
« Sa sœur vit à Dayton. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
Matthieu a poursuivi.
« Elle n’est rentrée qu’aux alentours de minuit. »
Il regarda en direction de la salle de bal.
« Brandon était à Cincinnati ce jour-là, n’est-ce pas ? »
J’ai figé.
Deux semaines auparavant, Brandon m’avait dit qu’il participait à une réunion régionale des ventes à Cincinnati.
Il est parti avant le lever du soleil.
Retourné après dix heures.
Et il a dit que le dîner avec les clients avait pris du retard.
J’ai fixé Matthew du regard.
« Comment le sais-tu ? »
Son expression changea.
« Jessica l’a mentionné. »
J’avais froid.
« Qu’a-t-elle dit ? »
Il avait l’air mal à l’aise.
« Elle a dit que Brandon était récemment allé à Cincinnati et qu’ils avaient raté l’occasion de se rencontrer. »
J’ai fermé les yeux.
Ils s’étaient tous deux trouvés dans la même ville.
Le même jour.
Et tous deux sont rentrés tard.
Cela ne prouvait pas qu’ils s’étaient rencontrés.
Mais cela a suffi à me faire remettre en question tout ce que Brandon m’avait dit.
Matthew observait mon visage.
« Tu ne savais pas. »
J’ai secoué la tête.
“Non.”
Il soupira.
« Moi non plus. »
Pendant un instant, j’ai éprouvé l’étrange complicité de deux personnes découvrant que leurs mariages recèlent peut-être la même histoire cachée.
Puis Matthew a rangé son téléphone.
« Je ne vais pas les affronter ici. »
Je l’ai regardé.
« Moi non plus. »
Il hocha la tête.
« Mais je pense que nous devons découvrir ce qui s’est réellement passé. »
J’ai pris une inspiration.
“Oui.”
Nous avons échangé nos numéros.
Puis Matthew retourna vers la salle de bal.
Je suis resté près de la fenêtre une minute de plus.
J’avais envie de pleurer.
Mais je savais que le pire que je puisse faire était de retourner à table et de faire comme si je n’avais pas de questions.
Quand je suis entrée dans la salle de bal, Brandon était enfin assis.
Jessica était à côté de lui.
Pas à la table de Matthew.
Chez nous.
Elle avait rapproché sa chaise de celle de Brandon.
Leurs épaules se touchaient presque.
Brandon leva les yeux quand il me vit.
« Où es-tu allé ? »
J’ai posé mon sac à main sur la table.
“Dehors.”
Il fronça les sourcils.
« Tout va bien ? »
J’ai regardé Jessica.
Elle sourit.
« Lauren, tu as raté l’histoire la plus drôle. »
Je me suis assis.
« Vraiment ? »
Jessica a ri.
« Brandon racontait à tout le monde la fois où on s’est fait prendre en train de s’introduire en douce dans le stade de football. »
Il sourit.
