«Vous l’avez su trois ans plus tard.»
Victoria s’est figée.
Nathan se retourna.
« Que s’est-il passé trois ans plus tard ? »
La réponse de Grace est venue lentement.
« C’est elle qui nous a trouvés. »
Victoria recula vers le comptoir.
Nathan sentit son estomac se nouer.
« Et c’est à ce moment-là que les menaces ont recommencé. »
Une portière de voiture a claqué dehors.
Nathan regarda vers les fenêtres.
Trois voitures de police entraient dans son allée.
Le visage de Grace se décomposa sous l’effet de la peur.
Nathan fixait son téléphone.
Il ne les avait pas appelés.
Victoria murmura.
« Je n’ai pas appelé. »
Nathan se tourna vers la porte d’entrée lorsque la sonnette retentit.
Puis une voix se fit entendre dans l’interphone.
« Monsieur Cole, ici le détective Warren. »
«Nous avons un mandat d’arrêt contre Grace Bennett.»
Grace serra le sac à dos bleu de Lily contre sa poitrine.
Nathan la regarda.
« Quel mandat ? »
Le détective a répondu à travers la porte verrouillée.
“Enlèvement.”
« Et a tenté un vol international. »
Chapitre 3 – Le mandat d’enlèvement
Nathan ouvrit la porte d’entrée mais ne s’écarta pas.
Le détective Warren se tenait aux côtés de deux agents en uniforme.
Il tenait un dossier.
« Nous avons besoin de Grace Bennett. »
Nathan regarda au-delà d’eux.
Un autre véhicule banalisé attendait près du portail.
« Sur la plainte de qui ? »
Warren ouvrit le dossier.
« Le tuteur légal de Lily Bennett. »
Grace apparut derrière Nathan.
« Je suis son tuteur légal. »
Warren la regarda.
« D’après la plainte, non. »
Nathan sentit l’air quitter ses poumons.
« Qui a déposé la plainte ? »
Le détective hésita.
Puis il tourna la page.
« Charles Whitmore. »
Victoria chuchota derrière eux.
“Quoi?”
Nathan la regarda.
Pour une fois, son choc semblait authentique.
Grace secoua rapidement la tête.
« Il n’a aucun lien légal avec ma fille. »
Warren brandit un autre document.
« Il affirme que les documents d’identité de l’enfant sont falsifiés. »
Grace ouvrit la bouche.
Aucun son n’est sorti.
Nathan prit les papiers.
Warren l’a retiré.
« Je ne peux pas remettre l’original. »
«Alors lisez-le.»
Le détective l’examina.
Nathan lui rendit son regard.
Finalement, Warren prit la parole.
« L’accusation porte sur l’enlèvement de l’enfant par Mme Bennett dans une clinique de maternité privée il y a quatre ans. »
Nathan a failli rire.
« Cet enfant est le sien. »
L’expression de Warren ne changea pas.
« La plaignante affirme le contraire. »
Grace s’est agrippée au mur pour garder l’équilibre.
Nathan se tourna vers elle.
« Quelle clinique ? »
« Saint-Matthieu. »
Nathan connaissait le nom.
Cet hôpital privé appartenait à Whitmore Medical Holdings jusqu’à trois ans auparavant.
Il regarda Victoria.
Elle semblait comprendre le lien en même temps.
« Mon père était propriétaire de cet hôpital. »
La voix de Grace devint creuse.
“Oui.”
Nathan regarda Warren.
« Avez-vous vérifié les documents de manière indépendante ? »
«Nous avons un certificat de naissance.»
« Grace aussi. »
«Nous avons les dossiers hospitaliers.»
« Produit par un hôpital contrôlé par le plaignant. »
Le visage de Warren se crispa.
« Voilà un argument à soumettre à votre avocat. »
Le visage de Nathan s’est figé.
«Vous êtes à l’intérieur de ma maison.»
« C’est mon argument actuel. »
Warren baissa la voix.
« Monsieur Cole, ne compliquez pas les choses. »
Grace s’avança.
« J’irai. »
Nathan se retourna brusquement.
“Non.”
« Si je résiste, ils prendront Lily aussi. »
Nathan jeta un coup d’œil vers la véranda.
Lily observait à travers la vitre.
Mme Alvarez la serra contre sa jupe.
Nathan s’accroupit près de Grace.
« Vous m’aviez dit qu’ils s’étaient préparés à ça. »
“Oui.”
« Alors nous ne suivons pas leur scénario. »
Les yeux de Grace se sont remplis.
« Vous ne comprenez pas qui sont ces gens. »
Nathan la regarda.
« Je commence à le faire. »
Il se leva et appela son avocat.
Elliot Crane a répondu à la première sonnerie.
« Nathan ? »
« J’ai besoin d’une injonction d’urgence. »
“Pour quoi?”
“Garde à vue.”
Nathan regarda Grace droit dans les yeux.
« Et j’ai besoin d’un test de paternité reconnu par le tribunal. »
Il y eut un silence.
La voix d’Elliot a changé.
« Nathan, où es-tu ? »
“À la maison.”
« Ne dites plus rien au téléphone. »
Nathan fronça les sourcils.
“Pourquoi?”
« Parce que quelqu’un a accédé aux archives juridiques scellées de votre père il y a vingt minutes. »
Nathan avait froid.
« Qu’est-ce qui a été pris ? »
“Rien.”
Elliot fit une pause.
« Mais un fichier a été signalé pour une publication automatique. »
Nathan baissa le téléphone.
Grace le regardait.
« À qui ? »
Elliot répondit.
“Toi.”
Nathan jeta un coup d’œil aux officiers.
« Pouvez-vous venir ici ? »
« Je suis à sept minutes. »
L’inspecteur Warren s’avança.
« Nous en avons assez d’attendre. »
Nathan l’a bloqué.
“Non.”
Le regard de Warren s’est durci.
“Se déplacer.”
Nathan, lui, ne l’a pas fait.
« Je coopérerai avec un mandat valide. »
« Mais avant d’emmener de chez moi la mère d’un enfant de quatre ans sur la base de documents produits par l’ancien hôpital de son accusatrice, vous allez documenter chaque blessure sur le corps de Grace. »
Warren regarda Victoria.
Nathan poursuivit.
«Vous devrez également sécuriser la crosse de hockey.»
« Vous récupérerez les images de vidéosurveillance de la cuisine depuis la sauvegarde dans le cloud. »
« Et vous consignerez par écrit que mon système de sécurité a été désactivé à distance quelques instants avant votre arrivée. »
Victoria murmura.
« Nathan. »
Il se retourna.
« Si vous êtes innocent, vous devriez le vouloir aussi. »
Elle cessa de parler.
Des sirènes retentissaient au loin.
