Rose et Lily avaient disparu dans la matinée.
Son père affirma que Rose avait volé des bijoux et s’était enfuie avec sa fille. L’enquête policière se termina presque aussi vite qu’elle avait commencé. Adrian avait supplié ses parents de rechercher Lily, mais tous les adultes autour de lui insistaient sur le fait qu’elle était partie de son plein gré.
Des années plus tard, Adrian apprit que Rose était décédée dans un accident de voiture en France. Aucun enfant ne figurait parmi les passagers.
Lily Bennett avait disparu sans laisser de traces.
Jusqu’à maintenant.
La main d’Adrian se referma sur le dessin.
« Dis-le », murmura-t-il.
Clara croisa son regard.
“Je suis Lily.”
Ce nom avait brisé quelque chose en lui.
Adrian se releva en titubant, et tous les sentiments qu’il avait soigneusement réprimés explosèrent d’un coup.
« Tu as vécu. »
« C’était moi. »
«Toutes ces années ?»
“Oui.”
« Et vous êtes venu chez moi sans prévenir ? »
«Je suis venu parce que j’avais besoin de preuves.»
« Preuve de quoi ? »
Clara regarda Vanessa.
« Ma mère n’a pas fui. Elle a été chassée. »
Vanessa tendit la main vers la porte, mais Adrian se tenait entre elle et la sortie.
«Tu ne partiras pas.»
«Vous croyez la parole d’un serviteur plutôt que la mienne ?»
“Elle a un nom.”
Vanessa rit nerveusement.
« Un nom sur lequel elle a apparemment menti. »
Clara s’appuya sur une chaise avec sa main pour se lever.
« J’ai menti parce que quelqu’un avait déjà essayé de me tuer. »
Le silence se fit dans la pièce.
La colère d’Adrian s’est transformée en quelque chose de plus froid.
“OMS?”
« Il y a huit mois, j’ai reçu une lettre d’un avocat de Boston. Il gérait la succession de ma mère sous un faux nom. Avant son décès, elle avait laissé une boîte scellée avec des instructions pour l’ouvrir le jour de mon 28e anniversaire. »
Clara désigna le dessin.
« C’était à l’intérieur, avec des photos, des relevés bancaires et une déclaration manuscrite de sa part. Ma mère a dit que votre père l’avait accusée de vol après avoir découvert qu’il faisait transiter de l’argent par des sociétés écrans. Elle avait des copies des documents. Il a menacé de la faire arrêter et de me placer en famille d’accueil si elle ne se cachait pas. »
Les muscles de la mâchoire d’Adrian se contractèrent. Son père, Richard Blackwood, était décédé cinq ans plus tôt, salué comme un visionnaire par la presse financière. Adrian avait passé toute sa vie d’adulte à tenter de réparer les dégâts personnels causés par son père.
Mais cette fois, c’était différent.
« Pourquoi votre mère n’est-elle pas allée voir la police ? »
« Elle a essayé. Le fonctionnaire à qui elle a parlé a tout raconté à son père. Quelqu’un s’est introduit par effraction dans notre appartement cette nuit-là. Nous avons quitté le pays le lendemain matin. »
Adrian regarda de nouveau le dessin.
« Et la tentative d’assassinat contre vous ? »
« L’avocat est décédé trois jours après m’avoir remis le colis. Son cabinet a été détruit par un incendie. Ensuite, quelqu’un a forcé ma voiture à sortir de la route. »
La main de Vanessa se dirigea vers la poche de son vêtement.
Adrian l’a remarqué.
« Qu’est-ce que tu caches ? »
“Rien.”
Il tendit la main.
“Donne-moi ton téléphone.”
Vanessa le fixa du regard.
«Vous n’avez pas le droit de faire ça.»
« C’est ma maison. »
« Et je suis censée être ta femme ! »
« Tu devrais devenir ma femme. Ça change tout. »
L’expression du visage de Vanessa s’est durcie.
« Tu ne peux pas gâcher six années de ta vie juste parce qu’une bonne enceinte t’a montré un dessin. »
L’expression du visage d’Adrian changea.
Il comprit soudain que Vanessa n’était pas choquée par l’histoire. Elle était furieuse que Clara ait survécu assez longtemps pour la raconter.
« Comment avez-vous eu connaissance du dessin ? » demanda-t-il.
Vanessa s’est figée.
Clara n’avait jamais mentionné ce qui se trouvait à l’intérieur du papier plié.
Adrian s’approcha.
« Comment saviez-vous que c’était un dessin ? »
Vanessa ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit.
Clara a fouillé dans la poche déchirée de son uniforme et en a sorti un petit appareil d’enregistrement numérique.
« Je savais qu’elle s’en prendrait à moi si elle pensait que j’avais des preuves », a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi j’ai demandé à Mme Hall d’envoyer un message à Vanessa pour lui dire que j’avais trouvé quelque chose dans l’ancienne chambre d’enfant. »
La colère de Vanessa revint.
« Tu m’as piégé. »
« Je t’ai donné l’occasion de dire la vérité. »
« Tu n’as aucune idée de ce que tu as fait. »
Clara appuya sur le bouton d’enregistrement de l’enregistreur.
La voix de Vanessa emplit la pièce.
« Tu aurais dû mourir dans cette voiture, comme c’était prévu. »
Adrian s’est complètement figé.
L’enregistrement s’est poursuivi.
« Si tu lui montres ce qu’il y avait dans la boîte de ta mère, je ferai en sorte que cet enfant ne prenne jamais sa première respiration. »
Vanessa a pris l’enregistreur.
Adrian l’a rattrapée avant qu’elle n’atteigne Clara. Il lui a tordu le bras dans le dos et l’a forcée à rester à l’écart des morceaux de verre.
Vanessa a hurlé.
«Tu me fais mal !»
« Ils ont tenté d’assassiner une femme enceinte. »
« Je nous ai protégés ! »
«Il n’y a pas de ‘nous.»
Il ne les a relâchés que lorsque deux agents de sécurité sont entrés dans la pièce. Attirés par le bruit du miroir brisé, ils ont été interpellés par Adrian qui leur a ordonné de verrouiller les portes et d’appeler la police.
Vanessa perdit son sang-froid.
« Adrian, écoute-moi. Mon père a trouvé la boîte. Il a dit que les documents pourraient détruire nos deux familles. »
« Ton père ? »
